— Добрый, — прилипнув ко мне взглядом, отозвался Астафьев и его тонкие губы дрогнули в лёгкой ухмылке. — Вижу, что вы обескуражены пустым залом. Всё просто. Это мой ресторан, и я решил сделать сегодня выходной.
— Уверен, что на это повлияла наша встреча, — подчеркнул я.
— И это тоже, — кивнул Астафьев. — Закажите мидии в сливочном соусе. Уверен, что они придутся вам по душе.
Хоть я и хотел есть, но питаться в ресторане врага было верхом наивности. Даже Хрум при всех его сверчувствительных обонятельных рецепторах может не распознать яд в одном из блюд и напитков. Поэтому я принял очень здравое и единственно правильное решение.
— Я, пожалуй, откажусь, — ухмыльнулся я. — И пить я тоже ничего не буду.
Астафьев хрипло рассмеялся. Затем прищурился, изучающе взглянув на меня. В глазах мелькнула плохо скрываемая злоба.
— Неужели вы думаете, что я пригласил вас сюда, чтобы отравить? Ха! Это просто было бы верхом безрассудства! — воскликнул он. — Это же мой ресторан. Как же я могу в своём заведении отравить человека⁈ Садиться в тюрьму я не намерен. У меня есть более мирное предложение.
— И это мне говорит тот, кто отправил ко мне двух наёмных убийц, — вновь усмехнулся я в ответ.
— Каждый может совершить ошибку. Я поспешил, не подумал, — сухо произнёс Астафьев. — Сейчас мы можем с вами договориться.
— Я не договариваюсь со своими врагами, — процедил я. — Ваш род истребил мой. Хотя, вот же парадокс, по крови я немного и ваш родственник.
— Вот об этом я и хотел поговорить, — резко посерьёзнел Астафьев, отмахнувшись от подошедшего официанта, затем махнул ему: — Хотя нет, принеси нам виски, самого лучшего, которое у нас есть… и вазу со льдом.
— Я же сказал, что не буду ни есть, ни пить, — напомнил я.
— Как хотите, я не настаиваю, — скривился в улыбке мой заклятый враг.
— Назовите имя того, кто работает на вас в службе спасения, — произнёс я, наблюдая за реакцией собеседника.
Астафьев вновь прищурился, отчего лицо его сморщилось.
— Вы меня удивляете, — выдавил он. — На меня кто-то работает в вашей службе? Вот это новости! Зачем мне это?
— Ну как-то вы же узнали, что я потомок Потёмкина, верно? — продолжал я выпытывать из врага важную для себя информацию.
— Вы явно думаете, что у меня всё везде куплено и везде сидят мои люди, — Астафьев вцепился в меня взглядом. — Но это не так. Я узнал это по своим каналам. А вот каким — вам знать это совсем необязательно.
— Ваш виски, — официант поставил перед нами литровую бутылку с янтарным напитком, затем сгрузил с подноса небольшую вазу с кубиками льда. И вновь отправился на кухню.
Астафьев наполнил себе стакан, кинул три ледяных кубика, взболтал их в бокале и сделал глоток.
— Превосходный напиток. Односолодовый, — посмотрел он через бокал на ближайшую хрустальную люстру. Затем перевёл на меня взгляд. — Может всё-таки составите мне компанию?
— Я не изменю своего решения, — ответил я.
— Тогда сразу приступим к теме нашего разговора, — начал Астафьев.
— Давно пора. Я не пойму, почему вы тянете, — сказал я, слыша возмущённое ворчание Хрума, который показался из ранца, который висел на спинке стула.
У Астафьева сразу же сработал браслет на запястье, и граф удивлённо взглянул на красные огни.
— Сильный у вас питомец, — оценивающе взглянул он в сторону боевого ежа.
— Он на многое способен, — произнёс я.
— Я уже наслышан, — расплылся в улыбке мой враг. — Но если вы не видите тех, кто может противодействовать ему, это не означает, что их здесь нет.
Разумеется, я давно засёк четырёх магов, укрывшихся за иллюзорной ширмой у ближайшей стены. Действительно сильные маги. Архимаг огня. Водный маг и контрмаг, оба среднего уровня. И один лекарь. В связке мощная сила. Поэтому Астафьев расслаблен.
Но случись здесь потасовка, ещё непонятно, кто выиграет. Благодаря медовым сотам Облучникова энергии в моей нове было выше крыши.
— Я не боюсь ваших телохранителей, — бросил я в сторону Астафьева мрачный взгляд. — Что вы хотели мне предложить?
Астафьев поднял палец вверх, допил бокал, затем крякнул и наполнил его вновь.
— Александр Юрьевич, вы должны отказаться от титула и аннулировать родство с Астафьевыми, — выдохнул граф.
Теперь я рассмеялся. Вот же наглец. И чего он добивается? Понимает же, что мне не нужны его паршивые деньги.
— Вы спешите с ответом, — продолжил Астафьев. — Но я ведь не договорил.
Что-то мелькнуло в его кармане. Возможно записывающее устройство, а может и защитный артефакт, потому что Хрум прыгнул на стол и клацнул челюстью. При этом граф слегка дёрнулся, приготовившись к нападению.
— Продолжайте, — взял я Хрума на руки и погладил его по дрожащим от напряжения иголкам. Только благодаря мне он сейчас не устроил молниевый катаклизм.
— Так вот, я не договорил, — продолжил Астафьев, уже держа руку за пазухой. — Вместо этого я предлагаю вам подпись об окончании войны между Потёмкиными и Астафьевыми. К тому же миллион рублей и небольшой, но прибыльный заводик по производству магических ламп.
Я ни секунды не собирался раздумывать. Сделки с такими людьми не могут быть честными.
