В январе 1919 г. предатели рабочего класса затеяли гнусную инсценировку «суда» над Лениным. «Суд» происходил в Художественном театре на Екатерининской улице. В качестве обвинителей выступили лидер одесских меньшевиков Сухов и эсер Рихтер, которые пытались убедить присутствовавших, что Ленин и большевики ведут рабочий класс по неправильному пути. Организаторы «суда» были уверены, что они встретят поддержку у публики, однако этого не случилось. Глумление над дорогим каждому рабочему именем пресек профессор Новороссиийского университета Евгений Николаевич Щепкин [14]. Он решительно выступил в защиту Ленина и большевиков, опроверг все доводы, с которыми выступали эсеро-меньшевистские «обвинители». Щепкин рассказал о Ленине и его деятельности, о благородных целях, к которым стремятся большевики, о неразрывности интересов Ленина и всех трудящихся.
Переполненный зал театра горячо поддержал выступление Щепкина, встречая горячими аплодисментами каждую удачную реплику в защиту Ленина. Организаторы «суда» были освистаны. «Обвинителям» больше не дали говорить, их чуть ли не силой стащили с трибуны. К ужасу соглашателей собравшиеся в театре рабочие оказались ленинцами. Они превратили «суд» над Лениным в грозный суд над меньшевиками и эсерами. Недаром одесский узел Освага [15] после позорного провала этой грязной инсценировки сообщал осведомительному бюро при председателе Особого совещания «Добровольческой армии»: «Несмотря на все старания лидеров с-д меньшевиков, большевизм охватывает рабочие массы» [16].
Пытаясь как-то показать, что они якобы ведут борьбу за интересы рабочих, и затушевать свое пресмыкательство перед оккупантами и белогвардейцами, лидеры одесских меньшевиков подняли невообразимый шум по поводу того, что белогвардейские власти в конце февраля 1919 г. закрыли меньшевистскую газету «Южный рабочий». Но меньшевики не сообщили о подлинных причинах закрытия газеты. Незадолго до этого, 24 января 1919 г., заведующий военным контролем печати белогвардейцев генерал-майор Дитерихс писал Гришину-Алмазову о «Южном рабочем»: «Власть в настоящее время достаточно сильна, чтобы считать опасной эту газету» [17]. Это мнение белогвардейцев о меньшевистской газете не изменилось и по самый день ее закрытия. Тот же Дитерихс 22 февраля сообщал Гришину-Алмазову: «Газета «Южный рабочий» — меньшевистского толка, в последнее время стала весьма умеренной, ведет агитацию против большевизма» [18]. Закрыта же газета была за опубликование стихотворения-сказки… о споре черта с архангелом Михаилом, или, как было официально указано, «за оскорбление религиозного чувства».
Одесские рабочие все решительней шли за большевиками, включались в борьбу против оккупационного режима и внутренней контрреволюции. В донесении Деникину из Одессы говорилось: «Масса рабочего класса настроена резко большевистски» [19].
Отсюда делался вывод: раз никакая белогвардейская и меньшевистская пропаганда не действует на рабочих, то надо воздействовать на них силой оружия. Так и поступали оккупанты и белогвардейцы. Несмотря на драконовский режим, установленный против трудящихся, на массовые аресты и расстрелы, враги трудового народа считали, что они все еще слишком «мягко» относятся к местному населению. Гришин-Алмазов 19 февраля 1919 г. предписал председателю Одесской земской управы: «Необходимо рядом решительных и жестоких мер дать почувствовать населению присутствие власти» [20].
Но чем больше свирепствовали оккупанты и белогвардейцы, тем больше усиливались революционные настроения в массах.
В конце 1918 г. большевики Одессы оказались в неимоверно трудных и сложных условиях. Им приходилось одновременно вести борьбу с иностранными захватчиками, с буржуазно-националистической Директорией, с белогвардейцами, а также с меньшевиками, русскими и украинскими эсерами, «боротьбистами» и другими враждебными трудовому народу силами.
Состоявшееся в июле 1918 г. объединение большевистских организаций Украины в Коммунистическую партию Украины благотворно сказалось и на работе одесской подпольной большевистской организации. Коммунисты Одессы установили более тесные связи с партийными комитетами других городов. Вскоре после съезда Компартии Украины в Одессу были направлены партийные работники Я. Гамарник, И. Крейсберг, П. Онищенко и другие. Избранный на первом съезде КП(б) Украины Центральный Комитет пересылал через линию фронта в Одессу политическую литературу, листовки, воззвания.
