Чтобы привлечь рабочих на свою сторону, меньшевики и эсеры, испросив разрешения у петлюровского коменданта города, 12 декабря организовали в цирке массовый митинг. Большевики не были привлечены к участию в нем, однако, когда стало известно, что в цирк собирается много рабочих, областной комитет поручил Ивану Клименко внести на обсуждение участников митинга большевистскую резолюцию.
Рабочих на митинг действительно пришло очень много, потому что каждому хотелось узнать, как поведут себя петлюровские власти в отношении рабочих и крестьян, какую тактику изберут легальные политические партии. Помещение цирка было переполнено, и рабочие запрудили двор, проводя здесь летучие митинги. Как ни старался Клименко, но пройти сквозь толпу в помещение цирка не смог и с трудом пробрался на галерею, куда вел отдельный ход.
Митинг открыл лидер эсеров Кулябко-Корецкий, любивший щегольнуть «революционной» фразой. Как и другие лидеры легальных партий, видя большой наплыв рабочих на митинг, он торжествовал. Наконец-то, мол, рабочие пошли за нами, наконец-то большевики посрамлены. Передав председательство в президиуме меньшевику Градову-Матвееву, Кулябко-Корецкий взял слово и в выспренних выражениях стал расхваливать деятельность соглашательного исполкома Совета рабочих депутатов города, который, по словам оратора, «не дремал, а работал и только ожидал, когда можно будет выступить». И теперь, мол, с приходом войск Директории, когда законность и порядок восстанавливаются, этот момент наступил.
Оратор, очевидно, еще долго разглагольствовал бы, но неожиданно с трибун раздался возглас:
— Хватит! Давай большевика!
Левый эсер Шиффер начал свою речь с приветствия войскам Директории. Но его слова заглушили крики рабочих:
— Да здравствует Красная Армия!
От Бунда со славословием в честь петлюровцев выступил Мережин, однако собравшиеся совсем не дали ему говорить.
На трибуну взошел представитель петлюровских войск Рощаховский. Призвав присутствующих к «порядку, благоразумию, организованности и дисциплинированности», он сообщил, что петлюровскими войсками без боя взят Киев и что гетман Скоропадский изгнан [21]. Но вместо выражения восторга при этом известии присутствующие вновь дружно провозгласили здравицу в честь Красной Армии.
В президиуме возникло замешательство, никто не ожидал такого настроения. Атмосфера накалилась. И в этот момент Клименко крикнул с галерки:
— Прошу слова!
И тотчас над его головой взметнулось красное знамя, а вниз, в партер и на трибуны полетели большевистские листовки. Раздался гром аплодисментов, а когда установилась тишина, представитель подпольного большевистского областкома начал свою речь.
— На Советскую Россию, — говорил Клименко, — готовы броситься шакалы международного империализма. Перед нами, рабочими Украины, стоит задача занять позицию, на которую нас выдвинула история. Здесь мы должны принять бой с империализмом. А для этого необходимо создание боевого Совета рабочих депутатов. Лозунг сегодняшнего дня — с оружием в руках сплотиться вокруг Советов!
Председатель пытался прервать оратора, но в ответ неслись крики рабочих:
— Не затыкайте нам рот! Дайте высказаться! Довольно молчали!..
Видя, что дело идет к полному провалу, Кулябко-Корецкий демонстративно покинул здание цирка. Его провожали свистом и криками: «Скатертью дорога!»
В заключение своей речи Клименко зачитал предложенную большевистским комитетом резолюцию, в которой выдвигалось требование вооружить рабочих для борьбы с иностранными захватчиками и силами внутренней контрреволюции. Рабочие единодушно проголосовали за это предложение.
Буржуазная газета «Одесские новости» вынуждена была публично засвидетельствовать огромное влияние коммунистов в Одессе. Сообщая о выступлении И. Е. Клименко в цирке, газета писала: «Призывы и лозунги большевика-оратора встретили самое бурное одобрение со стороны аудитории» [22].
Выйдя из здания цирка, рабочие построились в колонну на Коблевской улице. Замелькали красные знамена, в руках у многих появилось оружие — револьверы, бомбы, штыки и т. д. Колонна имела грозный вид. С пением революционных песен рабочие двинулись к Бульварному полицейскому участку и, приведя в смертельный страх полицейских, освободили политических заключенных, ожидавших отправки в тюрьму. Тем временем другая группа рабочих разгромила тюрьму и тоже освободила политических заключенных.
Так бесславно закончилась попытка одесских социал-предателей привлечь рабочих на свою сторону.
18 декабря, на второй день после прибытия антантовского десанта, когда на улицах Одессы шли бои между петлюровцами и деникинцами, в доме № 63 по Болгарской улице, на Молдаванке, собрались члены подпольного областкома партии, военно-революционного комитета. Важные дела обсуждались в этот день. Иноземные войска уже были в Одессе, надо было приступать к выполнению указаний Центрального Комитета РКП(б) и ЦК КП(б)У об агитационной работе среди солдат оккупационных войск.
