В октябре 1918 г. англо-французские войска оккупировали Болгарию и реквизировали все ее торговые суда, включив их в состав своего вспомогательного флота. На каждом болгарском корабле находился французский офицер с двумя солдатами, а экипаж судов оставался болгарским. Корабли, совершая под французским флагом рейсы между портами Черного и Средиземного морей, перевозили солдат оккупационных войск. Константинопольская революционная группа вначале снабжала листовками только экипажи болгарских кораблей, но потом она стала проводить агитацию и среди экипажей французских кораблей «Вальдек Руссо», «Эрнест Ренан», «Жюль Мишле», «Жан Бар», которые перед отплытием в Одессу продолжительное время находились в Константинопольском порту и в Салониках.
В одном из константинопольских кварталов был небольшой магазин колониальных товаров под названием «Ени Кале». Владельцем этого магазина был Николай Трайчев — один из руководителей местного революционного центра. Сюда являлись представители революционных групп с болгарских судов, здесь они закупали продукты и вместе с продуктами забирали революционную литературу, которая следовала по назначению в различные порты Черного моря и передавалась на военные суда.
Под влиянием агитации подпольщиков вспыхнуло восстание на болгарском крейсере «Надежда», прибывшем в конце 1918 г. на Севастопольский рейд. 18 декабря 1919 г. матросы «Надежды» потребовали отправки их на родину. Волнения происходили и на других болгарских кораблях.
Была ли связана константинопольская революционная группа с Иностранной коллегией? Прямых документальных данных об этом не обнаружено. Однако один из участников этой группы, Христо Катев, член Болгарской коммунистической партии с 1919 г. (в настоящее время персональный пенсионер), писал, что болгарские и греческие подпольщики из константинопольской революционной группы имели постоянную связь с одесской Иностранной коллегией. Подпольщики константинопольской группы вели среди солдат и матросов Антанты ту же работу, что и Иностранная коллегия в Одессе.
В конце декабря 1918 г. в Одессе почти одновременно открылись два ресторана-кафе: один в доме № 4 по Колодезному переулку, а другой на Греческой площади. Событие это было настолько незначительным (в Одессе тогда существовало множество подобных заведений, они часто открывались и закрывались), что его мог заметить только любитель посидеть за бутылкой вина в кругу приятелей.
Но это были не обычные рестораны-кафе…
В первых числах ноября 1918 г. И. В. Сталин и Ф. А. Сергеев (Артем) вызвали к себе Мартына Артемьевича Лоладзе и предложили ему выехать в Одессу, чтобы помочь местным работникам в организации агитационной работы среди англо-французских войск, высадка которых на юге страны вскоре ожидалась.
Выбор пал на М. А. Лоладзе не случайно. Это был профессиональный революционер, долгое время работавший вместе с известным большевиком Камо (Тер-Петросяном). Лоладзе прошел большую школу революционной борьбы. В 1904 г. он вступил в члены РСДРП (большевиков), принимал активное участие в революции 1905 г. В конце 1905 г. был арестован и выслан на пять лет в Архангельскую губернию, но через 11 месяцев бежал из ссылки в Тифлис, где продолжал революционную работу. После очередного провала он вынужден был весной 1908 г. выехать в Иран, где вступил в ряды федаев Саттар-хана [43]. Лоладзе принимал участие в народном восстании в Тебризе против шахской власти, состоял членом Иранского революционного Совета. В одном из боев Лоладзе был ранен, за проявленную храбрость и боевые заслуги был награжден Иранским революционным Советом золотой медалью. После ранения он возвратился в Тифлис, вел революционную работу и снова был арестован. Три с половиной года находился в ссылке. Затем вернулся в Тифлис, вместе с Камо вновь участвовал в революционном движении. Вскоре Камо, Лоладзе и другие грузинские революционеры были опять арестованы. Лоладзе и Камо два года просидели в одиночном заключении, были осуждены к смертной казни, позднее замененной пожизненной ссылкой в Сибирь. Здесь они, закованные в кандалы, пробыли до Февральской революции 1917 г. После возвращения из ссылки Лоладзе принимал участие в установлении Советской власти в Дагестане, а оттуда был вызван в ЦК партии и направлен в Одессу.
Вначале подпольщики Одессы отнеслись к Мартыну Лоладзе недоверчиво, так как на руках у него не было никакого документа от ЦК. Но потом все выяснилось и он вошел в организацию. В это же время в Одессу прибыли из ЦК еще два грузинских большевика — Тенгиз Жгенти и Степан Ликишвили.
