Было раннее утро. Над болотами поднимался осенний туман. Легкий ветерок сдувал желтеющие листья с берез и осинок. Еще по-летнему яркое солнце, пыталось пробиться сквозь сплошные тучи, но от него оставалось лишь неясное пятно. Казалось, что вот-вот хлынет дождь.
В такую погоду хочется найти место, где можно усесться рядом с камином и выпить чего-нибудь приятного и теплого, ведя увлекательную беседу. К счастью у нашего героя такое место было. Он там как раз проснулся и натягивал сапоги.
Бывает так, что оказавшись в чужом жилье, особенно если это жилье старый замок среди болот, часто пугаешься всего подряд. Но стоит тебе узнать все тайны, привыкнуть к обычаям, как наступает момент, когда каждая паутинка и пылинка вдруг становиться родной и привычной. За две недели, что он гостил в Болотном замке, Кигус настолько свыкся с ним, что ему было смешно вспоминать его первый визит. Неужели можно было пугаться этих руин на входе или считать Вольдемара фон Редгерта — вампиром? Иногда героя, как и его незримого спутника, мучила совесть — какими же глупыми они были! Впрочем, если Кигус легко забыл про все недомолвки и опасения, то дух приключений долго мучился. Ведь часть вины лежала на нем — именно он своими придумками запугал героя.
За прошедшее время, комната на втором этаже замка с шикарным видом на озеро, стала для них удобнее, чем прежний домик. А болота казались, куда лучшим видом, чем заснеженные горы. Наверное, к этому располагала приятная компания, пусть с виду и неприятных существ. Конечно, четверг был небольшой проблемой. День, когда местный барабашка срывался с цепи и начинал проказничать. Неприятно было получать ведро воды за шиворот или собирать одежду, разбросанную по всей комнате. Впрочем, это была, пожалуй, единственная неприятная мелочь.
Одевшись, герой вышел из комнаты, и направился вниз к теплому очагу и готовому завтраку.
Барона там не было — видать сморил очередной приступ сна. Попросив одного из слуг, возившихся на кухне, накрыть стол, Кигус стал ожидать завтрака. Но дождался лишь взволнованного грифона Рукруса буквально влетевшего в залу. Не успел герой и слова вымолвить, как крылатый страж ошарашил его:
— К нам гости.
Находись наш рыцарь в каком-нибудь трактире на королевском тракте, он бы и бровью не повел. Но Кигус гостил в Болотном замке — пожалуй, самом отдаленном и забытом месте во всей округе. Расположенная среди глухих трясин твердыня, населенная монстрами, явно не располагала к посещениям. Даже дорога сюда была увешана знаками о смертельной опасности. Единственные гости, которые могли оказаться в этих краях, были очередные монстры, ищущие крова. Но тон крылатого стража намекал на совсем других посетителей….
— Кто? — сразу взялся за дело Кигус. Он не стал раздумывать, в отличие от своего невидимого спутника, который бросился строить теории. К радости героя — молча.
— Какие-то рыцари, гербов не разглядел, — встревожено бросил ему грифон, поднимаясь по лестнице наверх, — мне нужно разбудить барона….
Это было очень необычно. Неудивительно, что герой решил отложить завтрак и полез забираться на одну из башен замка. Лестница наверх была грязная и пыльная — давно же ей не пользовались. Преодолев барьеры из паутины, Кигус выбрался на свежий воздух. Подгнившие перекрытия трещали под ногами, а каменные зубцы у края и вовсе выглядели совсем не надежно.
— Сейчас как грохнусь вниз, — опасливо пробормотал герой, подходя к парапету. Его слова заглушил внезапно раздавшийся вой — то порыв ветра запутался в дырах проржавевшей жестяной крыши башни.
Отсюда открывался роскошный вид на болота и единственную дорогу, пролегающую по ним. Было видно даже сосновый бор вдалеке, у края топей. Оттуда в направлении замка рысью двигались несколько всадников. Утреннее солнце сверкало на их латах.
— Чего им здесь нужно? — вслух задумался герой.
— Кажется, я знаю, — пробормотал дух приключений, — помнишь, что сказал лорд Альтур про дракона?
В деталях Кигус не помнил. Зато прекрасно помнил тон голоса владыки, который недвусмысленно намекал — если дракон будет безобразничать — пощады не жди.
Выругавшись, герой помчался вниз по ступеням башни. Хозяина замка он нашел у террасы возле главных врат, там, где сам увидел его впервые. Барон вновь взял свою трость и накинул на плечи богато украшенный плащ.
— Боюсь это за мной, — задыхаясь от бега по лестницам, пробормотал Кигус, — Лорд Альтур как-то пообещал…
— О, сам лорд? — усмехнулся Вольдемар фон Редгерт, — Владыка полей и фермеров? Помню его еще заносчивым мальчишкой…. Напускал на себя гордый вид, а у самого лицо в грязи!
— Так, вот, — кое-как отдышавшись, произнес герой, — боюсь, дракон набедокурил, а ему крестьяне донесли. Видно стражу и погнал за мной.
— Да что вы так беспокоитесь, друг мой, — барон положил на плечо героя свою руку, — Это ведь не проблемы. Небольшой подарок и этот «правитель» расскажет своим крестьянам очередную сказку!
— Боюсь, за этот подарок я вам по гроб жизни обязан буду, — ответил он.
