— Ах, оставьте. Когда циклоп Йорик пришел сюда, за ним тащилась целая орава преследователей. С голода бедняжка разорил несколько амбаров. Думаю, шалости нашего уважаемого Бармаглота, обойдутся куда дешевле! — Тут словно услышав свое имя, на площадку плюхнулся дракон. Вид у него был немного испуганный — весть уже разошлась по всему замку и его обитатели были слегка напуганы. Однако сам хозяин был весьма спокоен.
— Эй, там, — на вершину барбакана приземлился грифон, — я разглядел их. Представляете, у них на гербах золотые лилии!
Ходит огромное множество разных легенд и версий о том, почему лилию избирают своим гербом королевские особы. Но, ни одна из них не объясняет: отчего нельзя взять другой символ. Практически повсеместно выбираются золотые лилии, да еще и на пурпурном фоне. Да, пурпур — редкий и ценный краситель, золото — ценный и редкий металл. Но к чему эти излишества? Разве нельзя показать скромность и оригинальность владыки? Почему бы не сделать свой герб полностью черным или может подобрать более оригинальные цвета?
Но король Вильгельм не отличался особой изобретательностью, введя лилии везде, где можно и где нельзя. Королевское казначейство? Лилия с монетами. Королевская гвардия? Большая лилия в окружении копий. Королевский глашатай? Труба и три лилии. Даже королевские рыцари таскали щиты с намалеванной золотой лилией. Впрочем, в этой унификации был и свой плюс — сразу было ясно — это не проходимцы, это слуги самого короля. Этого факта для большинства населения было достаточно, чтобы сразу падать в ноги.
— Я видел с башни, — пробормотал герой, — у них не обозов, ни слуг с собой…
— Они встали лагерем в сосновом бору, — отозвался сидящий на воротах грифон — слух у него был отменный.
— Раз так, то дело серьезное, — покачал головой барон, — если желают нанести визит — обычно присылают гонца, а не рыцарей.
— Ты еще и в столице дел наворотил? — возмутительно воскликнул дух приключений, обращаясь к дракону. Но тот лишь стыдливо промолчал.
— Вот так да, — протянул Кигус, почесав голову, — похоже, теперь меня ждет королевская темница!
— А решетку можно опустить? — подал вдруг голос Бармаглот, — может, мы их не пустим?
— Думаешь, они просто уйдут? Будет осада! — в панике воскликнул дух приключений.
— Успокойтесь. Все будет хорошо, — заявил хозяин замка, — Не будет никакой осады. Лучше скройтесь с глаз и не мешайте. Думаю, наши гости и так будут нервничать.
И еще бы они не нервничали. Летающий над головами грифон, мрачный замок с ржавыми решетками, да жуткие топи вокруг. В такой ситуации даже смельчаки-балагуры втягивают шею в плечи и испуганно затихают.
Но всадники упорно приближались к замку. Дракон с грифоном скрылись на заднем дворе, готовые в любой момент прийти на помощь.
И вот, проехав под сводами барбаканов, рыцари предстали перед взорами героя и хозяина замка.
— Приветствую вас в моей скромной обители, — начал Вольдемар фон Редгерт, — что же заставило вас проделать столь далекий путь?
Один из прибывших дернул поводья коня, заставив его сделать пару шагов вперед. Одет он был в нарядные доспехи и увешан украшениями — похоже, был главным. Впрочем, его спутники, испуганно озиравшиеся по сторонам, тоже не отличались скромность. Герой даже слегка удивился — не ожидал увидеть здесь таких богатых персон. Рыцарь, повинуясь старым обычаям, стянул с головы свой шлем, а остальные последовали его примеру. Здесь уже удивился незримый спутник Кигуса — что лица гордых королевских рыцарей не отличались благородством. Уродливые шрамы, корявые носы и глаза прямо таки мерзавцев. Будто бы бандитов с большой дороги нарядили в доспехи. И где же только прекрасные блондины, с гордым профилем и голубыми глазами?
— Мы здесь по важному делу, — процедил главарь и тут же обернулся к своим спутникам, будто бы ища поддержки, — Нам пришлось проделать долгий путь в поисках одного человека. И путь этот привел к вам. Мы ищем, — здесь он немного замялся, — Мы ищем сэра Кигуса с Горной равнины.
— Он перед вами, — указав на героя, ответил барон, — Позвольте узнать, в чем причина ваших поисков? Что вам нужно от моего друга? — последнее слово Вольдемар фон Редгерт выделил по-особенному. Но гость и глазом не повел.
— У меня для него важное послание, — заявил тот и подтянул седельную сумку. Покопавшись в вещах, он достал небольшой кожаный футляр и бросил герою. Тот осторожно открыл его. Внутри был бумажный сверток, от которого пахло духами. Должно быть какая-то богатая дама, не иначе! Будь наш герой более утонченной натурой, он бы легко разгадал этот аромат. Он бы помахал бумагой возле лица и после мечтательно заявил, что-нибудь вроде — О, это же жасмин!
Но это был Кигус. И он просто сломал печать, даже не обратив внимания на герб. Уставившись в щедро покрытую изящными буквами бумагу, герой зашевелил губами.
