– "Получается, он всё ещё заложник Колизея?"
– "Я не знаю, что на этот случай заложено в его алгоритмах. Может Колизей отпустил бедолагу, а может оставил для использования в других испытаниях."
Ясно. Значит, никаких гарантий. По крайней мере я его не убил – уже хорошо.
Приложил ладонь к лицу. Лечение. Отлично – на лице и шее больше ожогов не осталось.
– "Не налегай. Ещё два Лечения в течении часа и всё."
Дедион прав. Я ещё сильнее приблизился к Истощению. Трясучка по всему Телу. Голова кружится. Мысли текут вяло, заторможено. К этому добавляется боль от ожогов и невероятная жажда. Ману приходиться экономить даже на Потоке Воды. Жаждать воды, иметь возможность напиться, но самому сдерживать себя от этого – новый вид придуманного мной самоистязания.
– "Это ведь конец, да, Влад? – шокировал меня этими словами Дедион. – Не трудно понять устройство этого Колизея. Не просто пятьдесят заданий, одно сложнее другого. Всё куда хуже: сразу первое испытание в нём невыполнимо для проходящего Колизей Героя. И последующие испытания становятся только сложнее."
– "Я бы не сказал, что первое задание…"
– "Невыполнимое, – перебил меня Дедион. – Просто Колизей не мог учесть твоих навыков в обращении с этим оружием. И в его использовании, и в его противостоянии. Но по факту: шесть врагов с дальнобойным оружием и неплохими навыками его использования против одного Разумного без атакующей магии вообще. Вывод однозначный.
Дальше – только хуже. Ты уже на пределе, а впереди ещё сорок пять заданий с увеличением сложности."
– "На пределе? Не смеши! Ещё пару заданий моё Тело выдержит. Потом парочку пройду на упрямстве. Ещё несколько на силе воли. Чутка на желании покарать Князя Тьмы. Остальные сорок испытаний проскочу за счёт сексуальной неудовлетворённости. Зря что ли два месяца сдерживался?"
– "Рад, что у тебя ещё остались силы шутить. Жаль, это никак не поможет."
Что за упаднические настроения?
– "Я думал, ты будешь делать всё, чтобы мы спаслись, даже если нужно будет мне что-то недоговаривать. Будешь пользоваться моими и сильными, и слабыми сторонами. Такой уж ты – рационалист, ищущий всему причину, высчитывающий вероятности. И конечно, с дурным чувством юмора. К чему тогда это плачевное настроение?"
– "Я не сдался. Буду делать что должно. Но как ты и сказал – я рационалист. Я всегда смотрю правде в глаза. Знаешь, Влад, если перед смертью у тебя найдётся пара секунд свободного времени, я был бы рад, расскажи ты, зачем ты так активно ищешь своей смерти. Как рационалист я не могу понять этого сочетания: твоей невероятной способности цепляться за жизнь в самых сложных ситуациях и невероятного желания эту жизнь ни за что потерять."
Хороший вопрос, Дедион. Но не сейчас.
– "Может быть и расскажу. Только пары секунд будет недостаточно."
Остальное время перерыва провели молча. Я дважды использовал Лечение и теперь вполне сносно себя чувствовал.
Не боец, но и не мертвец.
За три минуты до начала очередного испытания нам в очередной раз дали возможность взглянуть на то, что нас ждёт. Арена повторяла ту, что была во втором задании – круг радиусом сто метров. Никаких укрытий. Песок. По периметру арены, на стене, висело разнообразное оружие.
В центре стояли они.
– "Орки. Трое. Рахлес! Рахлес!! Рахлес!!!"
– "Успокойся, Дедион. Конкретика."
Впрочем, его негодование я понимал. И разделял. Орки – махины выше трёх метров ростом и где-то полтора метра в плечах. Кожа тёмно-зелёная. Из одежды на них было только подобие плетённых юбок до колен, видимо, чтобы не светить причиндалами. В руках у каждого была палица (принципиально не стану называть их булавами). Здоровые, металлические, шипастые. Размером… да с меня. Черты лица слишком резкие и грубые, поэтому красавцами их было не назвать, но и ожидаемых от орков страшных гримас и здоровенных клыков, торчащих из нижней челюсти, также не наблюдалось.
– "Если вкратце. Полуразумны, имеют общих предков с ограми. Обычно живут в уединённых поселениях. Упрощённая речь, минимальные коммуникативные способности. Сверхпрочная кожа, которую не возьмёт твой меч, даже с Рывком. Максимум царапину оставишь… Хотя нет, не оставишь. Огромная физическая сила: один удар – ты труп. Неповоротливы, но и медлительными их не назвать. Они прирождённые воины. Всю жизнь с рождения посвящают битвам. Эти дубины – ритуальный для них предмет: делают насечки за каждого убитого врага, если посчитают его достойным. Развитая воинская гордость. Участвуют в качестве наёмников в сражениях по всему континенту, если одной из сторон хватит золота с ними расплатиться."
– "Слабые места? Глаза, например."
– "Только глаза. И поверь, они знают об этом лучше всех. Убитый ударом в глаз орк – аллегория события, происходящего не чаще, чем раз в сто лет."
– "Оружие на стенах?"
