Он подошёл вплотную. Волна Тьмы прекратилась. Сил нет. Упал на спину. Вокруг витает стеклянная пыль, создавая переливающуюся множеством цветов и бликов игру света.
Красиво.
Он вытащил свой меч.
Ну, давай!!
Удар!
Мир застыл на одном кадре: наклонившийся надо мной узник Ментального Контроля; его меч, торчащий у меня из груди; и я, одной рукой опирающийся на землю, чуть приподнявший туловище, а вторую вытянувший навстречу своему убийце, будто в попытке остановить удар.
Но я не пытался.
В ладони я сжимал ошейник, снятый с его шеи. Маленький ключик удобно расположился на своём месте.
Сработало. В последний момент сработало.
Поволока с его глаз спала.
Карие.
Я так хотел это узнать.
Он вытащил меч из моей груди. Неглубоко вошёл. Сантиметров пять-шесть. Но конечно же, очень больно. Зато с не меньшей болью в своих карих глазах, на мою рану смотрел он.
– Спасибо, – растворился он в воздухе вместе со своим оружием.
Пожалуй, прилягу ненадолго.
– "Чего развалился? Подъём!! – набатом прозвучал в голове голос Дедиона. – У тебя рана в груди и ожоги по всему Телу. Не время валяться!"
Приложил ладонь к ране. Лечение. За раз такую не Вылечить. Но всё равно стало полегче.
– "Лечение на твои ожоги будет действовать ослабленно, но хоть так. После выполнения третьего задания, ты где-то полчаса арену не покидал. Сейчас тоже спешить не станем. Каждая секунда восстановления маны на счету. Лежи, Лечи себя по мере возможности."
Лежать. Отличная идея. Мне нравится.
И пусть каждая из тысячи восьмиста секунд отдавалась болью по всему Телу, полчаса прошли быстро. Время отдыха вышло, и неуклюже встав на ноги, я поплёлся к открытым Вратам. Не терпится поскорее узнать, что ждёт меня дальше.
Рахлес!!!
***
– Это уже точно не случайность, – Крадиса была ошеломлена увиденным. – Может его Статус врёт даже о сроке пребывания на Катиноле?
– Это невозможно, – отрезал Князь.
– Четыре месяца! Как он может знать о Пространственном Сокрытии?! Даже в разновидностях разбирается! – схватилась за голову обычно спокойная Крадиса.
– Что он вообще сейчас сделал? – спросила Маладиса.
– Физически сымитировал воздействие Нейтральной магии, – ответил Князь.
– Это уже за пределами находчивости и сообразительности! – продолжала разоряться Крадиса.
– Пройти невыполнимое задание, да ещё и семь раз подряд – это возможно только за пределами вообще всего, – спокойно ответил ей Князь.
– Для следующего испытания он просто в ужасной форме, – вставил свою реплику Гранс, опередив уже открывшую рот Крадису. – А ведь оно должно быть сложнее этого.
– А потом ещё и седьмое, – дополнила Маладиса.
– Мне нравится твоя уверенность, что он доберётся до седьмого задания, – усмехнулся человек.
– Ну, я ведь за него болею, – улыбнувшись, ответила сукубка.
***
"Дорогой Герой. Ты продолжаешь радовать меня своими успехами. Твоей бодрости и здоровью можно только позавидовать. Самое время наконец закончить разминку и перейти к основной программе. Чтобы тебе не пришлось больше скучать. А то что это за арена, если на ней никто даже не умер? Не зажарился до хрустящей корочки, например? Ещё и игрушку у меня забрал. Ищи теперь другую. Но я верю, что взамен ты подаришь мне невероятное зрелище, лично заняв место покинувшей меня марионетки. Постарайся как можно лучше кривляться на потеху хозяина Колизея!!
Искренне твой, Князь Тьмы."
– "Он действительно свободен? Я его вытащил?" – с надеждой спросил я.
– "Нет, – безжалостно разбил её Дедион. – Он не сам телепортировался. Его переместил Колизей. Вообще ни один маг на Катиноле, даже самый Сильный, не умеет телепортироваться. Раз уж ты оказался таким продвинутым в вопросах физики, то и сам должен понимать, что перед телепортацией маг должен умереть, расщепиться на атомы, чтобы собраться в другом месте. Такое никому не под Силу. На такие невероятно сложные кульбиты способна только… э-эм, Высшая Магия."
Я слышал эту паузу. Сколько уже можно?!
Ещё гуляя по лесу Крирда, я активно интересовался Геройством и всем, что с ним связано. Тогда, в рассказах Дедиона всплыл данный термин – Высшая Магия. Вот только я уже разобрался в характере своего попутчика, он не любит неточности и допущения, стараясь по возможности придерживаться строгих, точных определений и терминов. Когда он первый раз произнёс «Высшая Магия», я сразу понял, что он темнит. Спросил напрямую, но он начал отнекиваться. Я долго и упорно допытывался, пока Дедион честно не признался, что никакой Высшей Магии не существует, но и рассказывать мне всей правды об этом он не станет.
Пару раз я аккуратно расспрашивал окружающих на эту тему, но в ответ получал только недоумение. Даже Нипуллон. Он искренне верил, что пророчества созданы Высшей Магией, что Герои призываются Высшей Магией, и много чего другого делается Высшей Магией.
Все, кроме Дедиона, в это верят.
Но я склонен доверять своему внутреннему голосу.
В обоих смыслах.
И теперь Дедион беспощадно играет на моих нервах, каждый раз с особой интонацией произнося «Высшая Магия». Типа «я тебе ничего не скажу, но ты не забывай, что дело тут нечисто».
В общем, это порядком бесит.
