И за пару минут до начала испытания поджёг творение своих ладоней. Вспыхнуло сразу, огонь распространился быстро, но ещё быстрее распространился дым. Чёрный, едкий дым от лака, покрывавшего сундук. За решётку он не улетал, постепенно заполняя маленькую комнату. Вот была бы умора, умри Влад не во время сложнейшего испытания, а от удушения или отравления угарным газом в комнате Подготовки. Не будь я внутри этого чокнутого, смеялся бы громче всех.
Но я внутри. И как-то не до смеха.
Влад уткнулся лицом в пол, вдыхая последние крохи воздуха, когда решётка наконец начала подниматься. Вот только сундук к тому моменту уже превратился в костёр. Такой руками не взять. Настало время очередной гениальной идеи – использовать меч как вертел. Если нашим вторым противником окажется кто-то Разумный, он в осадок выпадет от увиденного.
Как Влад и предрекал, смотрелось дико.
Когда Влад выскочил из комнаты Подготовки, пусть с трудом, сквозь загораживающий обзор дым, но я сумел детально рассмотреть арену второго испытания. Впрочем, деталей было не много: арена имела форму круга радиусом сто метров, и была абсолютно пуста, лишь в центре арены стояло раскидистое дерево.
Вот только это не совсем дерево, а вернее совсем не дерево.
– "Влад, ты оказался прав. Видишь дерево в центре арены? Сожги его как можно скорее! Давай, побежал!"
– "Гринписа на тебя нет. И что это за дерево?" – уже на бегу поинтересовался Влад.
– "Это Корнежор."
– "А-а, Корнежор! А я как-то сразу не признал."
Хватает же у него нервов стебать меня в такой ситуации.
А ситуация и правда дрянь. Влад не успел преодолеть даже половины расстояния до Корнежора, а земля уже ходила ходуном, корни повсюду вылезали из земли. Хорошо, что сейчас середина лета. Летом корни Корнежора более ленивые, они опутывают жертву и медленно разрывают на куски. Зимой же они действуют на подобии хлыстов, со всех сторон истязая жертву на такой скорости, что не увернуться и не сбежать.
Влад уворачивался, обегал и перепрыгивал корни, вырывавшиеся из земли буквально отовсюду. Корни взрослой особи могут достигать длинны в сотню метров, так что уже скоро вместо земли под ногами будет сплошной ковёр из корней.
Ведь тут у нас как раз взрослая особь.
Случилось неизбежное – один из корней сумел-таки ухватить Влада за ногу, обернувшись вокруг неё. Влад с силой дёрнул ногой, надеясь освободить её. Наивный: если из хватки Корнежора можно было бы так легко вырваться – я бы не гнал тебя вперёд. Быстро это сообразив, Влад выхватил нож, применил Рывок. Перерезал. Повезло, что корень тонкий. У них очень высокое сопротивление физическому урону и воздействию. И пока возишься с одним, десяток успевают прийти ему на помощь.
Так и вышло: корни уже повсюду, дальше не пройти и назад не вернуться.
Если прямо сейчас ничего не сдела…
Влад опустил меч, схватился за него обеими руками, чуть повернул корпус назад. Использовал Рывок на всю верхнюю половину тела. Бросок! Горящий сундук вместе с мечом пролетел около двадцати метров и… Да! Да! Страйк! Попал прямо под ствол Корнежора, откуда и растут его корни.
Осталась самая малость – выжить, пока сгорает огромное дерево.
Влад поудобнее перехватил нож. Мы ещё побарахтаемся.
Барахтались две минуты. Несколько перерезанных корней, несколько Рывков, позволивших выскочить из западни, но сначала один корень, опутавший правую ногу, который не получилось сразу перерезать, потом второй, укрепившийся уже на руке, а следом Влад оказался полностью обездвижен.
Корнежор всё не спешил загораться. А ведь у него слабость к огню. Давай, быстрее разгорайся, полено!
Очередной корень сумел опутать руку Влада с ножом. Сопротивление стало минимальным. Влад использовал Рывки на опутанные конечности, но результата это не приносило. Один из корней, закрутившись вокруг шеи Влада, принялся её сдавливать, остальные в то же время выкручивали и заламывали пойманные в ловушку конечности. Не могу чувствовать боль его Тела, но уверен, она немаленькая. Влада подняло в воздух на пару метров над землёй, хотя какая там земля – клубок корней.
Влад терпел боль, стиснув зубы, как вдруг…
– Ты куда, сука, полез? – прошипел он.
В смысле?
– Только попробуй! – прорычал Влад, сильнее прежнего задёргавшись в путах.
Что вообще происходит?
– Только попробуй, грёбанная тентакля! – принялся бесноваться Влад.
Тентакля? Тентакля!
Серьёзно? Мы сейчас сдохнем, а ты…
– "Аха-ха-ха-а! Тентакля!.. Грёбанная тентакля!.. Аха-ха-ха! Тебе повезло, познал что-то новое перед смертью."
Свершилось – арену заполонил визг. Огонь наконец взял своё, и ствол Корнежора запылал.
– "К чёрту такие познания. Фу-ух, ещё бы чуть-чуть, и я был бы рад тут умереть. – Влад вырвал руку с ножом, и принялся неистово рубить им корень, захвативший его вторую руку. – Кажется, хватка ослабевает, сейчас вырву…"
Тут Влада резко опутали десятки корней, скрутив его с головы до ног. Подняли ещё на несколько метров вверх и… швырнули.
Это будет жёстко.
