NUKRET (Укрепление). «Повезло, что он успел его активировать» – была моя последняя мысль. Удар! Пролетев более полусотни метров, Влад впечатался в стену арены и рухнул на землю. Перед глазами всё потемнело.
Влад вырубился.
Непривычное состояние. Я использую саму возможность носителя мыслить, чтобы создавать, развивать и сохранять собственные мысли и идеи. И сейчас, когда от удара мышление Влада нарушено, а сам он без сознания, я чувствовал себя крайне необычно. Будто пьяный. Мысли плыли куда-то вдаль. Я, начав о чём-то думать, сразу забывал о чём именно. Никак не могу ухватиться ни за одну мысль, а ведь вроде что-то важное происходит.
Влад застонал. Перед глазами появилась картинка. Расплывчатая, с плавающими кругами, но для начала неплохо. Влад принялся трясти головой, пытаясь прийти в себя. Изо рта вытекла струйка крови. Сплюнул. Надеюсь, эта кровь не из лёгких или кишечника, иначе дело труба. Медленно Влад поднялся, утвердившись на ногах.
В центре арены можно было наблюдать прекрасное зрелище: ствол Корнежора целиком был покрыт огнём. Тысячи корней взметались то вверх, то вниз, со свистом рассекаемого воздуха хлестали во все стороны. До Влада, к счастью, ни один не доставал. Во время опасности корни переходят в оборонительный режим. Когда ствол загорелся, Корнежор решил, что это от Силы Влада, вот он и вышвырнул угрозу подальше, вместо того чтобы тратить время на убийство.
Повезло.
Влад молча стоял и смотрел на разгорающееся пламя. Несколько раз он применил Лечение к разным частям Тела, но пока я не мог точно сказать, насколько всё серьёзно. Слух, например, до сих пор не вернулся полностью, в ушах продолжало звенеть. Но это даже хорошо, иначе от визга Корнежора можно было бы оглохнуть окончательно.
Но вот, корни в последний раз взметнулись в воздух, застыли там на пару секунд, следом по ним прошла мелкая дрожь, как мышечный тремор, и они, уже безжизненные, опали на землю.
Ещё одно испытание пройдено, ещё одна решётка поднялась вверх. Влад, вдоль стеночки, опираясь на неё ладонью, направился в очередную комнату Подготовки.
***
– Колизей исправил свою оплошность, – слова Крадисы нарушили тишину комнаты Обзора. – Выдал задание, для прохождения которого у Героя не было подходящей магии.
– Если бы не оставленные Колизеем кресало и кремень, как он вообще бы смог это задание пройти? – задался вопросом Гранс.
– Сундук можно было поджечь и по-другому. Меня больше волнует другое. Мы всегда думали, что Колизей подбирает невыполнимые для Героя задания, подстраивая их сложность в зависимости от Силы, способностей и воспоминаний Героя. Я прав? – спросил Князь Тьмы, обращаясь напрямую к Крадисе.
– Да, так и есть, – уверенно ответила она.
– Если бы Герой не провернул сейчас этот трюк, мы бы так и подумали: «Колизей в очередной раз выдал невыполнимую задачу, с которой просто невозможно справиться». А что теперь? – продолжил спрашивать Князь.
– Вы считаете, что в сотнях ранее проваленных заданиях, всегда наличествовал вот такой неожиданный выход или решение? – скептически произнесла Крадиса. – Нет, именно этот случай исключение, Князь, – уверенно продолжила демоница.
– Жаль. Хотелось бы найти закономерности, а не полагаться на исключения, – подытожил Князь, возвращая своё внимание на экран.
А Гранс, впервые присутствовавший при прохождении Героем Колизея, в недоумении задавался вопросом: «Если Колизей подстраивается под Героев и подбирает для любого из них заведомо невыполнимые задания, то как его проходить и какой тогда вообще смысл в отборе?»
***
Ничего не меняется. Комната три на три. Сундук. Правда в этот раз он был больше предыдущих. Было и другое отличие – перерыв до следующего задания составлял целый час.
Заняться особо нечем, поэтому почитаем, что пишет «Искренне мой»:
"Дорогой Герой. Как ты уже успел убедиться, Колизей – превосходное место, исполняющее все твои скрытые желания и фантазии. Согласись, всё прошло просто идеально, и в случае чего всегда можно «отмазаться», что ты этого не хотел и даже сопротивлялся из-за всех Сил. Я и в дальнейшем постараюсь соответствовать твоим ожиданиям. Может достать для тебя Антрацитового Минотавра? Они известны своими ненасытными желаниями не меньше, чем размером своего инструмента их удовлетворения. Хотя, пожалуй, я слишком тороплю события. Тебе, мой сладкий Герой, понадобятся ещё парочка переходных шагов перед этим желанным свиданием. А то не выдержишь напора страсти. Но это дела далёкого (по правде не очень) будущего. Сейчас же тебя ожидает третья арена. За доставление мне поистине эстетического удовольствия от прохождения последней, я решил вернуть тебе твою игрушку. Тем более, что размер у неё подходящий для твоих фантазий. Так что вперёд, готовь свой (
Искренне твой, Князь Тьмы."
На дне сундука лежал мой меч.
