После этого Борис стал запоем читать газетные статьи об авиации. Его решение утвердилось еще больше, когда он услышал о полетах замечательного советского летчика Михаила Громова на самолете АНТ-25, о создании и о первых воздушных рейсах самолета-гиганта «Максим Горький», о первых Героях Советского Союза Н. Каманине, М. Водопьянове, М. Слепневе, И. Доронине, В. Молокове, С. Леваневском и А. Ляпидевском, получивших это высокое звание за участие в спасении челюскинцев. Каждую заметку о их самоотверженных и героических полетах в суровых арктических условиях Борис знал наизусть, мог подробно рассказать, какие трудности приходилось преодолевать летчикам.
Как-то идя через проходную будку завода, Борис заметил в руках невысокого белокурого паренька книгу о боевых подвигах советских летчиков в годы гражданской войны. Он давно охотился за этой книгой, но нигде не мог ее найти. Не было ее и в заводской библиотеке. Подойти к пареньку и попросить у него книгу он считал неудобным. Борис только с завистью посмотрел на недоступное сокровище.
На другой день они снова встретились. Видя, что Борис жадными глазами смотрит на книгу, белокурый паренек не вытерпел и спросил:
— Что, почитать хочешь?
— Признаться, давно ищу ее. Много книг прочитал про авиацию, а эту еще не видел.
— Ты что, авиацией увлекаешься? Наверное, летчиком хочешь стать?
Борис Пирожков раньше никому не рассказывал о своей мечте, но тут открыл незнакомому пареньку свою тайну:
— Давно мечтаю, но не знаю, как быть.
— И я тоже. На летчика хотят пойти учиться Димка Мордвин, Михаил Вахрин, Вовка Сафонов. Ты их не знаешь? Они токарями работают.
— Слышал о них. Но что они в летчики собираются, для меня новость.
— А мы часто бываем вместе, книги читаем, модели мастерим. Они лучше всех получаются у Димки Мордвина. Он еще в пионерах авиамоделизмом занимался, так что сноровка у него богатая. Наши модели тоже ничего, летают. Приходи и ты к нам. Вместе веселее будет.
Так состоялось знакомство Бориса Пирожкова с Георгием Добролюбовым — электриком автобазы завода, которое потом не прерывалось многие годы.
Как договорились, Борис после окончания смены встретил своего нового приятеля около проходной. Возле Георгия стояли его друзья. И отсюда же, не заходя домой, все отправились по Соликамскому шоссе на квартиру к Димке Мордвину.
В сарае между двумя простенками у будущих летчиков был оборудован ангар, в котором хранилась разнообразная «авиационная техника». На аккуратно сколоченных досках стояли авиамодели, сделанные в разное время. На полочках — инструмент, запасы тоненьких брусочков, резиновой ленты, бумага.
— Ну, а теперь мы покажем тебе, как летают наши модели. Правда, резина у них слабоватая, да и бумаги подходящей для обклейки не скоро найдешь. Но на наших моделях можно хорошо следить за режимом полета и штопором.
Через несколько минут ребята забрались на бугор. Началась демонстрация полетов.
Сначала до отказа закрутили пропеллер с резинкой, и первая модель ушла в воздух. Она плавно взмыла вверх, пролетела больше сотни метров и, сделав настоящий «штопор», с силой ударилась носовой частью в землю. За ней последовала другая, третья.
…Шли дни. Они складывались в недели, месяцы. Дружба молодых ребят-комсомольцев росла и крепла. Все, что они могли достать в книжных магазинах поселка и города об авиации, немедленно покупалось. Немало было и споров: куда пойти учиться и когда это лучше сделать — дождаться ли призыва в армию и тогда попросить назначения в авиационную часть, или же немедленно отослать документы в летное училище? У каждого были свои доводы, и споры продолжались до бесконечности. Но всем хотелось быть обязательно вместе.
Однажды кто-то из заводских ребят в случайном разговоре передал им, что в городе открывается авиационное училище и туда объявлен набор. Пошел разговор и о том, что кто-то видел самолеты, которые выгружали на станции и увезли в город на грузовиках.
Начались поиски. Друзья сходили на станцию, облазили все пути, расспрашивали каждого железнодорожника, но никто толком ничего не мог сказать.
Борис Пирожков пришел на работу в плохом настроении.
— Ты что это, Борис, не в духе сегодня? — спросил его Ермолаев.
И Борис решил довериться своему учителю. Он рассказал ему о своем желании стать летчиком, о разговорах, которые пошли среди ребят об авиационной школе.
— Да, мечта похвальная. Но искать по городу авиационную школу — затея глупая. Нужно пойти в комитет комсомола, там знают, — сказал Ермолаев. Потом, немного подумав, добавил: — И в комитете могут не знать. Валите всей гурьбой в горком комсомола, к секретарю Ивану Кириенко. Он должен знать, будет ли такая школа.
Ровно в девять часов утра в кабинет секретаря горкома комсомола ввалилась большая группа молодых ребят в промасленных спецовках. Градом посыпались вопросы:
— Правда ли, что в городе открывается школа летчиков?
— Кого туда будут посылать?
— Почему об этом комсомольцы не знают?
Когда все вопросы иссякли, Кириенко спокойно ответил:
