Демобилизовавшись из армии, братья-герои возвратились в свой родной город. Сначала работали, пока позволяло здоровье, потом вышли на пенсию. Сейчас двух немолодых людей с Золотыми Звездами на груди можно нередко встретить в школах, училищах, техникумах. Есть что вспомнить ветеранам, есть что рассказать молодежи об огнях-пожарищах, о друзьях-товарищах, о времени, которое стало легендой.
МАСТЕР БОМБОВЫХ УДАРОВ. Он хорошо запомнил гражданскую войну — захват села врангелевцами, грабежи, издевательства, расстрелы. А потом приход красных буденновских конников, ликование односельчан, флаги на улицах. Всегда мечтал быть такими, как они. И когда пришло время служить в армии, пошел с радостью. Да там и остался.
В первый же день злодейского нападения гитлеровцев вступил с ними в бой. Затем — бои, бои, бои. О дорогах войны Полевого ярко рассказывают скупые записки его командира и друга подполковника И. О. Бугая:
«В дни войны Иван Степанович Полевой проявил себя, как настоящий патриот, бесстрашный воздушный боец, отличный воспитатель подчиненных. Он совершил 125 успешных боевых вылетов на самолетах-бомбардировщиках АР-2, Пе-2 и Ту-2. Тридцать раз побывал в далекой стратегической разведке. В последнее время водил звенья, эскадрильи, весь полк на бомбардировку вражеских позиций, укреплений и техники».
Южный фронт. Руководя звеном Пе-2, с нескольких заходов уничтожил полк вражеской кавалерии. Затем вместе с товарищами разбомбил два моста и три переправы в районе городов Скулени и Редеуци, что позволило нашим войскам сдержать натиск противника, нанести ему ощутимые удары.
Калининский фронт. При освобождении областного центра разбомбил стратегически важный объект, рассеял и частично уничтожил скопления войск около городов Старицы, Ржева, Зубцова, Сычевки и Клина. 6 ноября 1941 года, когда гитлеровцы пошли в психическую атаку, И. С. Полевой со звеном Пе-2 бомбил и штурмовал гитлеровские подразделения у села Селижарово. При этом было уничтожено до 450 фашистов. Во время налета на вражеский аэродром в городе Ржеве разбомбил 4 самолета Ю-88.
Всего за 1941—1942 годы летчик Полевой уничтожил 22 самолета, 40 танков, 307 автомашин с пехотой и грузами, 134 повозки, 20 цистерн с горючим, 2500 вражеских солдат и офицеров, разрушил 3 переправы и 2 моста.
В 1943 году, когда 132-й бомбардировочный авиационный полк получил новую технику — самолеты Ту-2, Иван Степанович был основным инструктором по обучению пилотов на этих мощных машинах.
Боевые действия на новом бомбардировщике майор Полевой начал 9 июня 1944 года на Ленинградском фронте. Он сам повел полк на бомбежку сильно укрепленной обороны врага, преградившей нашим войскам путь на Карельском перешейке. Потом неоднократно руководил полетами тридцати Ту-2 на железнодорожные станции в сторону Выборга. Полк под его командованием наносил сокрушительные удары по гитлеровским позициям при освобождении городов Минска и Двинска, Шауляя и Митавы.
И. С. Полевой был награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны I степени.
Свой последний вылет майор Полевой совершил 20 августа 1944 года. Двадцать семь Ту-2 под его командованием вышли на разгром важного железнодорожного узла, на котором скопилось много военных эшелонов. На подходе к цели полк попал под плотный огонь зенитной артиллерии. Самолет Ивана Степановича был подбит, а сам он ранен. Но, несмотря на это, сбросил бомбы точно на цель. Вражеские эшелоны запылали.
