Пуля попала мужчине в живот, и тот закричал от боли, не задумываясь спуская курок своего АК, так что ночь расцветилась вспышками и грохотом выстрелов. Этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание остальных бойцов. Они обернулись, и Холт не замедлил воспользоваться этим.
Он выскочил из своего укрытия и разрядил обойму в ближайшего боевика. Ранения в плечо и горло заставили того с хрипом осесть на землю.
Последний солдат оказался самым умным. Он успешно предположил, откуда мог вестись огонь, и принялся палить в направлении Холта. «Призрак» рухнул и распластался на земле, в то время как над головой свистели пули. Когда он приподнял голову, боевика уже не было.
Холт вскочил на ноги и приник к ближайшему дереву, внимательно прислушиваясь. В другой ситуации парень должен был бы светиться в ПНВ как римская свеча, но фейерверки в лагере фактически обесценили это преимущество.
К счастью, были и другие способы.
– Сенсор! – пробормотал он в общий канал и швырнул гранату, хотелось верить, в правильном направлении.
Сенсор ударился о мягкую землю, и Холт увидел на своем мониторе, как бледно-голубой радиус стремительно расширяется, поглощая кочки, деревья и…
Вот! Обведенная желтым контуром фигура мужчины медленно и бесшумно двигалась сквозь кустарник. Еще минута, и он выйдет прямо к Холту.
Но этой минуты у него не было.
Холт тщательно прицелился и выстрелил, но промахнулся. Желтая фигура рванулась в сторону. «Призрак» выругался и нырнул вниз, как раз когда новая очередь прошлась по дереву, около которого он только что стоял. Он принялся стрелять в ответ и продолжал, пока не услышал характерный щелчок, возвещающий о том, что патроны кончились.
Не было сомнений, что боевик тоже это слышал. Холт сорвался с места и бросился прочь, петляя между деревьями и создавая достаточно шума, чтобы быть заметным.
Цель заглотила наживку. Он услышал, как его противник побежал следом сквозь темные джунгли.
«Вот и славно», – пришел к выводу Холт, прислушиваясь к тому, как погоня идет полным ходом. Затем он резко прильнул к одному из деревьев, скользнул вокруг ствола и замер абсолютно тихо и неподвижно. Выжидая, он фактически не дышал.
Они уже находились вне зоны действия сенсора, и Холт даже не думал о том, чтобы использовать еще один. Вместо этого он прислушался. Боевик был близко. Его шаги замедлялись по мере того, как стихал азарт погони. Он внимательно смотрел по сторонам и двигался вперед. Его шаги отмечал шорох травы. Холт слышал дыхание, а значит, противник совсем рядом. Если он недостаточно хорошо скрылся, если противник сменит направление…
Солдат прошел мимо.
Холт выступил из своего укрытия, приставив пистолет к его шее:
– Бросай оружие.
– У тебя нет патронов, – такой ответ означал последующую попытку сопротивления.
Холт нажал на спусковой крючок.
– Я перезарядился, – объяснил он мертвецу и быстро переключил монитор на запястье обратно в режим управления беспилотником. – Надеюсь, малышка все еще на лету.
Мидас оглянулся через плечо на Номада, который тоже забрался в палатку:
– Майор, у нас проблема. Я обыскал охранника, ключей нет. – Он указал на наручники, которыми заложники были прикованы к своим кроватям.
– У нас есть все, что необходимо. Доктор Кэтлин Кротти?
– Невысокая женщина в центре, выглядящая старше своих товарищей по несчастью, подняла свободную руку. Она выглядела измученной, но настороженной, а на ее лице ясно читалась решимость.
– Полагаю, вы наш билет на свободу? – спросила она.
– Так и есть, мэм. – Номад глянул на дверь палатки, а потом на Мидаса. – Мы здесь, чтобы вернуть вас и ваших товарищей домой. Но, чтобы всё получилось, вы должны точно выполнять то, что я вам скажу. Если вы откажетесь, мы все равно вытащим вас отсюда, но это будет менее приятно.
– Наплевать, просто помогите нам! – вмешалась молодая женщина. Она яростно задергала рукой в наручниках и шумно выдохнула, когда цепь и не подумала сдаваться.
– Спокойнее, Мэлани, – урезонила ее доктор Кротти. – Уверена, у этих джентльменов есть план, как помочь нам. – Она повернулась к Номаду. – У вас ведь есть план?
«Призрак» кивнул:
– Мидас, инструменты. Доктор Кротти, вас не затруднит положить руку на спинку кровати и натянуть цепь настолько, насколько получится? Холт, что ты там так долго?
– Вы собираетесь отрубить ей руку? Ни за что! Я остаюсь здесь! – Второй ассистент постарался отползти как можно дальше, насколько ему позволяли наручники.
– Мистер Стэнтон! – тон Кротти стал столь же резким, сколь острым было мачете Мидаса. – Держите себя в руках. – Она вытянула кисть, растягивая цепь на максимальную длину. – Постарайтесь не промахнуться, – проговорила она и зажмурилась.
– Мы были готовы к такой ситуации, мадам, – успокоил ее Мидас, доставая из набора инструментов кусачки. – Мне уже доводилось импровизировать с мачете. Это не так удобно.
Он зацепил цепочку кусачками и сдавил. Раздался тихий металлический скрежет и щелчок, когда звенья лопнули и разлетелись в разные стороны. Мидас тут же оказался рядом и помог женщине встать:
– Можете стоять? – Она кивнула. – А бежать?
