Трогвар с трудом поднялся, голова гудела и кружилась. Нетвёрдыми руками он кое-как засветил масляную лампу и увидел, что его заклятье всё-таки сделало своё дело – хотя по книгам всё должно было быть совершенно не так – и вместе с бутовой кладкой разнесло в пыль и ту подвижную плиту, что закрывала вход в тайные подземелья. Перед собой Трогвар увидел узкую винтовую лестницу со стёртыми, выщербленными ступенями и недолго думая двинулся по ней вниз.
Виток, другой, третий… Он спускался всё глубже и глубже, лестница кончилась, выведя его в узкий, терявшийся во тьме коридор, по обе стороны которого он увидел ряды железных дверей, невообразимо старых, снизу доверху покрытых ржавчиной.
«Ур-ра! Я таки нашёл!» Приободрившись, Трогвар веселее зашагал вперёд, при тусклом свете масляной коптилки внимательно осматривая каждую попадавшуюся ему дверь, однако все они были заперты и ни про одну нельзя было сказать, что её недавно открывали.
Казалось, узкий прямой коридор будет тянуться бесконечно. Трогвар сверился с предусмотрительно захваченными планами – всё правильно, он в одной из главных тюремных галерей, теперь следует повернуть и снова спускаться…
Так и получилось. Окончательно убедившись, что планы не лгут, Трогвар почувствовал себя совсем уверенно. Его сапоги ступали по толстому слою пыли; видно было, что здесь не ходили уже довольно давно.
Он спустился на следующий ярус и, к радости своей, увидел, что здесь пол коридора довольно чист. Трогвар наугад побрёл влево от лестницы.
Первая дверь. Ржавая, петли словно вросли в камень; явно не то, дальше!..
Трогвар отсчитал добрый десяток одинаковых камер, прежде чем наткнулся на дверь с тщательно смазанными петлями. Такая была здесь только одна, и Крылатый Пёс смог мысленно вытереть со лба честный трудовой пот. Теперь надо подобрать заклятье, отпирающее замок…
Его щеки внезапно коснулось лёгкое, почти неощутимое дуновение, и он тотчас насторожился. Откуда бы это – здесь, глубоко под землёй? Похоже было на то, что где-то в противоположном конце коридора открылась дверь и потянуло едва заметным сквозняком. Сюда идут? Стража или, быть может, какой-нибудь одинокий тюремщик с едой для узницы? Рисковать не стоило, и Трогвар, задув светильню, одним движением подтянул послушное тело под потолок, упершись ногами в одну стену, а руками – в противоположную; вдобавок от людей, которые, быть может, шли сейчас к камере, его отделяла поддерживающая арка. За ней он мог считать себя почти в полной безопасности, а тело привыкло подолгу пребывать в таком, казалось бы, совершенно невозможном положении. Часы тренировок в Дем Биннори…
Спустя минуту или две Трогвар понял, что лёгкий ветерок у его лица и в самом деле означал открывшиеся створки. В туннеле гулко застучали кованые сапоги, послышались голоса, и Крылатый Пёс про себя презрительно посмеялся над тупым начальником стражи – кто же идёт ловить проникшего в тюрьму с таким лязгом, шумом и топотом, предупреждая о себе за милю?..
Приближающиеся воины и в самом деле не собирались таиться. На стены упали жёлтые отсветы факелов, зазвякало плохо подогнанное железо доспехов, послышался стук копейных древков об пол, неразборчиво бубнящие что-то голоса… Похоже было, что Атор решил поставить пост у самых дверей заветной камеры. Однако ж мог бы найти на столь важное дело кого-нибудь получше этих олухов, которые громко ругаются, сплёвывают, шумно чешутся, то и дело затевают перебранки и вообще убивают время всеми доступными во время караула способами.
Трогвар решил чуть выждать и, если к этим стражникам не подойдёт подкрепление, попытаться заманить их куда-нибудь подальше, в глубь подземелий, а самому, обманным движением оказавшись у них за спиной, неслышно пробраться к камере и отпереть заклятьем дверь, пока эти остолопы будут безуспешно ловить его где-нибудь в совсем другом конце галерей.
Потянулись минуты ожидания; Трогвар, как мог, напрягал слух – не слышно ли где шагов подходящих стражников? Однако всё оставалось тихо и безмолвно, и он наконец решился.
Он бесшумно спрыгнул на пол, замер на мгновение, прижавшись к стене и полностью слившись с окружающей темнотой. Да, всё так, как он и предполагал: шестеро бородатых, дочерна загорелых воинов в странных кожаных доспехах с густо нашитыми на них стальными бляхами и здоровенными обоюдоострыми боевыми секирами устроились возле самой камеры. Трогвар удивился: раньше он не видывал таких не только во дворце, но и вообще в Дайре; единственное, что можно было сказать, глядя на них, – к гвардии эта компания отношения точно не имеет.
Воины развалились кто как, пытаясь устроиться поудобнее на жёстких каменных плитах. Трогвар заметил у них сумки со съестным и большие пузатые фляги, тоже явно не пустые; похоже, эти шестеро решили встать здесь лагерем надолго.
Ну ничего, сейчас они у меня побегают!
Трогвар крадучись отступил шагов на десять в глубь коридора, достал из складок плаща трёхлучевую метательную звёздочку, прицелился в шлем одному из стражников и взмахнул рукой.
