В декабре наконец выпал лёгкий снежок. При виде тонкого белого покрывала, накинутого на двор и крыши, Трогвар не смог удержаться от вздоха – он ведь обещал лесным гномам вернуться… и не сдержал слова. Хотя кем бы он стал тогда? Жалкой куклой, марионеткой в руках Владычицы и её любимчика! Здесь он, по крайней мере, смог подняться над серой повседневностью, обрести знания и силы, каких никогда бы не добился в Халлане. Нет! Всё обернулось к лучшему, твердил себе Трогвар. Вскоре он уже с усмешкой вспоминал собственные чувства, когда увидел свою обожаемую Владычицу в объятиях простого смертного. Глупец, маленький наивный глупец! Да какое тебе дело до тех самозваных хозяев Халлана, управляющих им чародейством и волшебством! Пусть делают что хотят. Настанет время… мы разберёмся во всём, и там будет видно. Но, во всяком случае, в покое я вас не оставлю.
– Каким образом можно заставить вновь предстать перед собой давно совершившиеся события? – не откладывая, спросил учителя Трогвар.
– О! Ты решил заглянуть в прошлое? Это можно, но очень трудно; даже я, признаюсь, ни разу не прибегал к этим заклятьям, хотя и знаю, как дóлжно их строить. Но что тебе хотелось бы увидеть?
– Конец прежней династии Халланских королей.
– Что ж, время, наверное, было любопытным… Но всему свой черёд. Эти чары пока опасны для тебя, но скоро, я думаю, и они станут тебе по плечу. Подожди!
«Учитель даже не удивился, что мне захотелось собственными глазами взглянуть на эти события, – подумал Трогвар. – Уж не ждал ли он от меня этого?!»
И вновь потянулись заполненные до предела дни. Трогвар совершенно не помнил, что когда-то он любил и весёлую компанию сверстников, и немудрёные их развлечения. Он не забывал, конечно же, упражняться с мечами и иным оружием, однако обо всех прочих простых человеческих радостях он и думать забыл. Прошлое подёрнулось туманом, он видел перед собой лишь бесконечные вереницы ещё не прочитанных томов, океаны ещё не раскрывших свои тайны пожелтевших страниц. До чего же мелка всё-таки обычная человеческая жизнь! Круг привычных, набивших оскомину домашних дел и забот, вечный круговорот рождения, взросления и смерти, мелкие страсти, никчёмные дела… Даже править такими ничтожными существами донельзя, должно быть, скучно; это занятие скорее всего подойдёт для тех, кто любил в детстве мучить котят и отрубать головы щенкам для развлечения…
А может быть, он не прав? Может, именно в таких, как он, нуждается это несчастное слепое стадо, не способное даже зажечь огонь от собственного внутреннего пламени? Может, судьба, рок таких, как он, – пасти так и не проснувшихся своих младших братьев, потешающихся ничтожными игрушками и не думающих об опасности многотрудного пути по тонкому льду над бушующими там, в чёрной глубине мира, слепыми и кровожадными волшебными силами, враждебными всему живому?..
Трогвар в который уже раз и так и эдак поворачивал, точно камни, одни и те же аргументы и никак не мог прийти к какому-то решению. А учитель тем временем всё настойчивее и настойчивее начинал расспрашивать, чем собирается заняться его ученик после того, как полностью войдёт в права Хозяина Замка Старого Дракона. Трогвар кое-как уклонялся от конкретных ответов, однако чувствовал, что долго так продолжаться не может.
– Для того чтобы решить, что делать дальше, мне непременно надо заглянуть в прошлое, – наконец заявил он мёртвому магу.
– Совершенно правильно, мой мальчик! – неожиданно услыхал в ответ Крылатый Пёс. – Без понимания прошлого не поймешь настоящего и уж точно не сможешь решить, что станешь делать с будущим! Не беспокойся, тебе уже осталось не так много. Скоро ты сам сможешь сплести нужное заклятье, и не только сплести, но и удержать достаточно долго в узде питающие его силы. А потом, после того как ты узнаешь всё, что захочешь, мы вернёмся к этому разговору…
Миновал Новый год, Трогвар и Гормли отметили его вдвоём роскошным праздничным обедом. Крылатый Пёс отродясь не едал таких изысканных яств, все они, как одно, совершенно незнакомые. Привратник, посмеиваясь, называл их Трогвару, однако вычурные заморские наименования ничего не говорили выросшему на скудных казённых харчах ученику Школы Меча.
Прошли в непрерывных, неустанных трудах январь и февраль. Подступал март, растаяли даже те невеликие сугробы, что успели скопиться в тенистых местах под стенами Замка; миновал уже почти год, как Трогвар покинул халланскую столицу.
Он старался ничем не привлекать к себе внимания. Он ни разу не пустил в ход заклятье дальновидения, подавив в себе соблазн заглянуть во дворец Владычицы. Нельзя было рисковать: Владычица сведуща в магии и, уж конечно же, заметит столь неприкрытое вторжение. Потом, потом, когда он станет искуснее…
– Учитель, но почему же они не преследовали меня и не попытались взять Красный замок? – как-то задал давно мучивший его вопрос Трогвар.
