Фалдан вскочил на ноги. Убедить его было невозможно.
– Ты украл лицо Трогвара, почему бы тебе не украсть и его знания?! – И он вместе с подоспевшими товарищами бросился на колдуна.
– Глупцы! – прорычал тот, ловко отражая сыплющиеся на него со всех сторон удары.
– Это не Трогвар! – вскричал Тигран, отброшенный в очередной раз назад. – Это демон во плоти! Смертный не может так сражаться!
– Могу, Тигран, могу! – последовал ответ. – Иначе как бы я мог выжить после встречи с Атором?! Однако не прекратить ли нам это и не побеседовать ли спокойно?!
Клинки того, кто именовал себя Трогваром, сверкнули у самого лица Бешеного Тигра – меч Тиграна, выбитый из его руки, бессильно зазвенел, покатившись по камням пола.
– Да остановитесь же!
Под ногами сражающихся внезапно полыхнуло пламя. Завеса крутящихся огненных струй разделила противников, чародей оказался в середине очерченного багровым круга. Фалдан и трое его товарищей опустили бесполезные пока мечи.
– Это очень хорошо, что вы не верите, что я – Трогвар, – услыхали они медленный и печальный голос. – Вы считаете, что Трогвар был бы слишком хорош для того, чтобы послать своих тварей на беззащитные деревни и сжигать посевы?
Несколько мгновений все потрясенно молчали. От злобного чародея они ожидали совсем иных речей, но, быть может, в этом-то и кроется ловушка?
– Да, Трогвар не сделал бы этого, – наконец выдавил из себя Тигран. – И, кроме того, Трогвар никогда не пошёл бы против воли нашей Владычицы!
Жар бушующего огня заставлял Тиграна и остальных шаг за шагом отступать к двери зала; чародей попросту вытеснял их.
– Я не стану чинить вам препятствий. Вы можете идти – в память о нашей былой дружбе. И хотя вы так и не поверили мне… А этому Атору, которого вы невесть за что именуете Великим, передайте вот что: ему незачем гнать свои рати на убой к стенам Красного замка. Если он не трус, то я буду ждать его одного у сожжённой пограничной заставы, что подле моста через реку!
Огонь стал вдруг придвигаться очень быстро, Тиграну и остальным пришлось поспешно выскочить за дверь.
Там их уже ждали. Здоровенные волосатые лапы вцепились им в плечи, намертво сжали державшие оружие руки и бесцеремонно потащили к выходу. Чудовища походили на известных в Халлане горных великанов, только были ещё куда сильнее и уродливее….
Не слишком деликатная, однако же никак не выказывавшая недоброжелательности или, паче того, ненависти, стража Красного замка вытолкала незваных гостей взашей.
Трогвар сидел у камина и неотрывно смотрел в огонь. Значит, они уверены, что он никогда не смог бы пойти против воли их возлюбленной Владычицы! В нём поднималась странная и горькая злость – на себя, на весь мир, на прошлое, на будущее… Встреча с былыми друзьями разбередила душу: он вспомнил ослепляющий шок, потрясший его, когда он узнал, кем является Атор для и вправду возлюбленной тогда Владычицы; он вспомнил сестру, никогда не виденную им, наследную принцессу Арьяту, которую он спас из застенков дворца…
Сидеть он не мог, тело пыталось найти облегчение хотя бы в постоянном движении. Ещё длилась ночь и до рассвета было далеко, однако Трогвар знал, что уже не сможет уснуть. Ждать больше было нечего. Пробираясь лесными тропами под личиной халланского простолюдина, он смог узнать главное – его слуги не нарушили непреложного запрета на убийства и мучения. Чья-то посторонняя воля ещё, быть может, и могла бы заставить их пойти на такое, однако никому не под силу уничтожить все следы подобного деяния в памяти слуг Красного замка…
И всё же крошечное сомнение ещё оставалось. Совсем небольшое, однако необходимо было исключить и его. И Трогвар, смиряя себя, умеряя желание немедленного действия, обратился к давно уже не напоминавшему о себе мёртвому учителю.
– Скажи мне, о мудрый Мастер, мог ли кто-то заставить слуг Замка нарушить мои приказы и притом изменить их воспоминания так, чтобы они ни о чём не могли рассказать мне?
– Ты удивляешь меня, о Трогвар, – немедленно последовал ответ. – Ты так блистательно провёл эти дни, я гордился тобой, и вдруг – такие вопросы! Один-единственный маг, а именно наш с тобой покровитель, Ракот Восставший, мог бы сделать такое, однако даже он не в состоянии изменить уже свершённое, и ты, заглянув в прошлое, как ты уже умеешь это делать, тотчас бы узнал правду. Я советую тебе воспользоваться этим заклятьем!
И Трогвар послушался. Весь остаток ночи вместе с верным и неутомимым Гормли они готовили всё необходимое для заклинания…
Утро застало их приготовления в самом разгаре. Улучив минутку, Трогвар отправил новый приказ своим подручным в Халланских пределах: не только пугать поселян в ещё не принявших его сторону деревнях, но и охранять те, в которых крестьяне находились под его защитой. Красный замок почти опустел – все ещё остававшиеся в нём отправились на подмогу действовавшим за пограничной рекой отрядам.
