Трогвар оцепенел. Остаться совсем одному… без мудрых советов наставника… без его долгих бесед и рассказов о прошлом мира, о богах и героях… Трогвар и сам не заметил, как привязался к этому голосу, и мысль о том, что теперь он умолкнет навсегда, была тяжела.
– Вернись в Замок и похорони меня, – говорил тем временем мёртвый маг. – ПОХОРОНИ МЕНЯ, а потом собирай своих слуг и выступай в поход на столицу. Собери всех, кого сможешь, хотя успех твой будет зависеть в первую очередь, конечно же, не от многочисленности твоих полков. Над Дайре должно быть поднято знамя нашего покровителя!
– Но, учитель, если Владычица родом из эльфов, то не грозит ли нам открытая война с ними? – встревожился Трогвар.
– Тебе ещё предстоит разрешить загадку того дворцового переворота, что привёл её к власти, – ответил наставник. – Я не верю, что все до единого эльфы Закатного Хьёрварда были на её стороне, – в противном случае их рати давно бы уже оказались у ворот Красного замка. Нет, скорее всего за ней стоит лишь часть Перворождённых. Быть может, нам удастся уговорить их образумиться. Поэтому и не следует стремиться во что бы то ни стало убить ту, в чьих жилах течёт часть эльфийской крови… А теперь давай прекратим эту беседу! Моё время на этой земле истекает. Я чувствую, что Великий Ракот вот-вот призовёт меня к себе… Торопись, Трогвар. Торопись, мой мальчик. Если ты успеешь выполнить все потребные магические обряды, я смогу – хоть и нечасто – говорить с тобой… и, когда настанет черёд, быть может, даже вернусь в этот мир. Я ведь, что ни говори, Бессмертен. Ты тоже станешь таким – я передам тебе некоторые ключевые заклятья в последние минуты своего пребывания здесь. Остальное, в том числе необходимые колдовские составляющие для материального заклятья, ты легко отыщешь сам, с твоими нынешними силами тебя это не слишком затруднит… Так что торопись!
Голос мёртвого мага умолк окончательно. Трогвар ещё постоял с минуту над мёртвым телом Атора, губы Крылатого Пса неожиданно для него самого вдруг шепнули: «Прощай!»
Путь обратно в Красный замок прошёл без всяких происшествий. Трогвару никто не препятствовал. Сам Замок он нашёл в идеальном порядке.
– Я говорил с учителем, Гормли, – обратился он к привратнику. – Он сказал, что пришла пора покрыть его отжившую плоть землёй. Он также говорил что-то о неких обрядах… я рассчитывал, что он скажет мне о них здесь подробнее, однако он молчит, и я не могу дозваться его…
– Ну что ж, – после некоторого молчания торжественно вымолвил Гормли. – Я счастлив приветствовать нового Хозяина Замка! Ты становишься его полноправным властителем, Трогвар! Я знал, что ты сможешь это сделать, и я горжусь, что у меня будет такой повелитель! А что до обрядов… и заклятий бессмертия… Насчёт последних сказать ничего не могу – на мне Запрет Старого Дракона, а насчёт первого всё, как есть, растолкую…
Объяснения Гормли длились долго; нет нужды пересказывать здесь все детали совершавшихся в течение трёх дней над телом мёртвого мага обрядов, достаточно лишь того, что благодаря им астральный двойник учителя Трогвара получил нечто вроде своей тщательно замурованной в подземельях Замка копии, тем самым устанавливалась прочная и неразрывная связь между странствующим где-то по тёмным пределам владений Ракота истинным «я» мёртвого волшебника и Красным замком…
Погребальный костёр во дворе Замка был зажжён огненным дыханием Гротмога; пламя жадно пожирало щедро политые смолой сухие сучья, и впавшему в транс Трогвару казалось, что он наяву слышит в треске огня знакомый неспешный голос, который повествовал о столь страшных магических вещах, что у Трогвара волосы шевелились на голове… Он не сомневался в услышанном. Старый маг и впрямь передавал ему самые важные, самые сложные заклятья бессмертия; остальное Трогвар должен был восполнить сам, однако здесь он уже чувствовал себя более уверенно, особенно в том, что касалось необходимости добыть некоторые предметы для последних ритуалов, пусть даже очень редкие. Ну, подумаешь, требуется один фунт сушёных лепестков цветов никор-са, огней забвения, растущих в диких полуденных лесах Южного Хьёрварда, охраняемых ордами свирепых диких племён вкупе с подвластными их колдунам страшилищами и Пожирателями Душ! И пусть даже для того, чтобы собрать потребный один фунт, придётся выжечь огнём сотню деревень и отправить в Посмертные Области несколько тысяч их обитателей!..
«А ведь Фалдан не зря так и не смог поверить, что видит перед собой прежнего Трогвара», – вдруг услыхал он негромкий и печальный женский голос, низкий, чуть хрипловатый… Он заполошно оглянулся – вокруг никого не было…
