При виде крови Катя опомнилась. Из дрожащих рук выпал нож, громко лязгнув о паркет. Она отпрянула назад, закрывая ладонями расширенные от ужаса глаза.
– Ты хотела убить меня, – еле выговорила Владка, мгновенно почувствовав тошноту и слабость.
– Нет, нет! – закричала Катя, срывая горло. – Я не хотела, я не знаю, что на меня нашло. Прости, прости, умоляю.
– Уходи, – прошептала девушка белыми губами и оперлась о стену. Ноги её стали, как ватные, в ушах зашумело, в глазах замелькали разноцветные пятна.
Катя бросилась на помощь, подхватывая её за талию:
– Господи, я могу чем-то помочь? Давай я вызову «скорую».
– Уходи, – проговорила Владка еле слышно. – Я тебя прощаю. Не беспокойся, со мной всё будет в порядке.
Женщина громко бухнулась на колени, обхватив её ноги руками, и зашлась в рыданиях.
В душе Владки росли тревога и волнение, а вдруг она просчиталась, вдруг она изойдёт кровью до приезда «скорой»? Понимая, что дело принимает опасный оборот, она держалась изо всех сил, чтобы не упасть в обморок.
Катя не только не помогала ей в эти минуты, но и не давала ступить шагу, продолжая истошно голосить.
Должно быть, человеческий мозг начинает работать безошибочно только во времена немалой опасности. И Владка поняла, что этот момент наступил.
– Убийца! – закричала она, что было мочи. – Убийца!
Едва до Кати дошёл смысл сказанных слов, она сломя голову кинулась к выходу. Выскочила из подъезда и бежала, бежала до самого дома.
Прислушиваясь к затихающим шагам на лестнице, Владка, пошатываясь от дурноты, подошла к телефону и липкими от крови пальцами набрала номер милиции.
– Дежурный слушает…
– Я умираю, меня ударили ножом. Приезжайте скорее.
– Говорите адрес, мы вызовем «скорую помощь».
Ей было очень плохо, однако она знала, что в случае успеха, страдания будут оправданы!
Кнопки телефонного аппарата были залиты кровью. Цифры всё время уплывали куда-то в сторону. Ей никак не удавалось набрать нужный номер.
Девушка обессиленно сползла на пол, сосредоточилась, насколько это было возможно, и в последний раз очень постаралась.
– Да, – раздался его спокойный голос.
– Вадим, она была здесь.
– Влада? Что с тобой, кто был?
– Твоя жена была здесь.
– С тобой всё в порядке? – Его голос задрожал.
– Она, она ударила меня ножом. – Её язык начал неметь, она с трудом выговаривала слова. – Боже, я так боюсь умирать, особенно сейчас, когда у меня есть ты. Я, я вся в крови. – Она тихо заплакала и выронила трубку из ослабевшей руки.
Теряя сознание, Владка улыбалась.
Пришла в себя оттого, что машина «скорой помощи» резко упёрлась задними колёсами в бордюр. То ли водитель был неопытный, то ли спешили очень, только Владку от удара пронзила жгучая боль в левом плече.
Рядом находился Вадим и два человека в белых халатах.
Машину не трясло, но он раскачивался из стороны в сторону, ухватив себя за голову дрожащими руками.
Врач поставил Владке укол и периодически подносил к носу ватный тампон, смоченный нашатырным спиртом.
– Маленькая моя, – сдавленно проговорил Вадим, наклоняясь к её лицу, – не умирай, прошу тебя. Я не переживу. – В его тёмных глазах стояли слёзы.
Владка слабо застонала, поднимая перебинтованную в плече руку, чтобы погладить его по голове. Он неуклюже вытер рукавом слёзы, скатившиеся по испуганному лицу на подбородок
– Прости меня. Я должен был предвидеть, что она следит за мной. – Брови его сошлись на переносице, образовав чёрную дугу, из-под которой горели полные нечеловеческой злобы глаза: – Я не знаю, что с ней сделаю. Я из неё душу вытрясу.
– Успокойся, – пробормотала Владка с напускной сердечностью в голосе, – она всего лишь несчастная женщина. Пожалей её.
Он с нежностью посмотрел в её дорогое лицо и тихо промолвил:
– Твоей доброте нет предела… Теперь я знаю – Бог мне послал ангела! Ты, главное, поправляйся скорее и не думай ни о чём. Я сам всё решу…
13
Владка немного злилась…
Ей не удалось лишить Катю прав на ребёнка. Оказалось, нанесённое ранение не представляло серьёзной опасности её организму. Преступление сочли совершённым в состоянии аффекта, спровоцированного самой жертвой. Судья была на стороне брошенной женщины.
Но, как говориться, нет худа без добра – Вадим всё же ушёл от жены и перебрался жить к Владке.
На данном этапе девушку вроде должно было всё устраивать. Она умело подавляла его волю, хотя сама по-прежнему вела себя свободно и независимо.
И, тем не менее, всё было как-то не так. Словом, не этого она хотела…
А ещё была бабка, которая каждую ночь сидела над душой Владки. Точно большая чёрная галка, качалась она из стороны в сторону, скрипя пружинами её кровати и повторяла, повторяла, как заведённая, хриплым, почти каркающим голосом:
– Душно мне, душно, мочи нет… Доколе маяться? Сулилась ребятёнка отдать? Не томи, исполняй посул… Полюбовника приневоль, коль самой невмоготу…
