Проходя мимо спящего ребенка, она равнодушно отвернулась в другую сторону, делая вид, что не замечает его. Как только она скрылась за поворотом, шаг её ускорился. Подбегая к таксофону на углу магазина, она уже была твёрдо уверена, что затея удалась.
– На Парковой улице возле дома номер 23, кто-то оставил ребёнка в коляске.
– Назовите себя, – строго пробасил дежурный милиционер.
– Это не суть важно. Ребёнок, между прочим, уже долгое время находится без присмотра. Я думаю, его подкинули.
Она повесила трубку на рычаг и шумно выдохнула, сияя блаженной улыбкой. По пути домой безучастно прошла мимо всё той же коляски, глядя себе под ноги.
В окно кухни просматривался весь двор. Когда к дому подкатила машина с проблесковым маячком и надрывным воем сирены, возле подъезда по мановению волшебной палочки начала собираться толпа зевак.
Владка бегло посмотрелась в зеркало, накинула на плечи белую шаль, встряхнула сияющие кудри, тщательно приготовившись к выходу на публику.
Из подъезда вышла, нарочито громко хлопнув дверью и заметив, что никто не обратил на неё внимания, начала шумно пробираться через толпу. Молодой, с виду очень серьёзный милиционер опрашивал людей, что-то записывая в блокнотик. Старухи охотно отвечали. Не говоря ничего путного по конкретному случаю, они собирали в кучу все подозрительные, на их взгляд, события, произошедшие за последнее время.
Чтобы привлечь к себе внимание милиционера, Владка громко вскрикнула. Все собравшиеся, включая блюстителя порядка, заинтересованно посмотрели в её сторону.
– Ой, я кажется знаю, чей это ребёнок! – воскликнула она испуганно и прикрыла рукой рот.
– В самом деле? – недоверчиво спросил сотрудник милиции.
Владка наклонилась над коляской, двумя пальцами приподнимая уголок одеяла:
– Знаете, теперь я точно уверена. Это ребёнок моего мужа от первой жены.
Милиционер нахмурился, в уме прикидывая вероятность такого совпадения:
– Гражданочка, а где вы живёте?
– Да прямо в этом доме, – сказала Владка, показывая рукой на окно, выходящее во двор.
– Тогда давайте пройдём в вашу квартиру, не то ребёнок может замёрзнуть. Там я возьму у вас показания, – произнёс он громко, давая понять ожидавшему дальнейших расспросов народу, что беседа с ними закончена.
– Хорошо, хорошо, – услужливо заворковала Владка, нежно поправляя одеяло на спящем малыше.
Его, как ни странно не разбудил даже хор голосов, галдящий вокруг.
Милиционер взял коляску на руки и с лёгкостью поднялся с ней на второй этаж.
Владка стремительно открыла дверь, пропуская мужчину в квартиру.
– Разверните ребёнка, проверьте, всё ли с ним в порядке? – скомандовал он, строго посмотрев на растерявшуюся девушку.
Она суетливо развернула малыша, окинула придирчивым взглядом. Он спокойно спал здоровым крепким сном. На теле не было никаких видимых повреждений.
– Хорошо, – проговорил милиционер, удовлетворённый осмотром, – давайте пройдём на кухню, и Вы подробно мне всё расскажите.
Не спрашивая разрешения, он сдвинул посуду на край стола, положил папку и вытащил из неё чистые листки бумаги для ведения протокола.
Девушка молча наблюдала за его приготовлениями, проверяя в уме заранее изобретённую систему обороны, дабы исключить малейшую оплошность.
Мужчина сел на стул, жестом приказывая ей сесть напротив себя. Она послушно уселась по другую сторону стола, всем своим видом показывая предельное внимание.
– Сначала расскажите о себе, – сказал он, принимаясь записывать анкету. – Теперь объясните, почему Вы решили, что это тот самый ребёнок?
Без промедления, чётко и бойко, она принялась рассказывать приготовленную заранее историю.
– Она ненормальная, покушалась на мою жизнь, – заявила девушка, понизив голос, и тень пережитого страха коснулась её лица. – Конечно, я чувствую себя виноватой перед ней, – сказала она печально и доверчиво посмотрела в глаза лейтенанта, ища в них поддержку. – Вы же сами понимаете, разводы происходят сплошь и рядом. Никто от этого не застрахован, даже Вы.
– Я не женат, – поведал он сухо.
– Так вот, – продолжила девушка, содрогаясь всем телом, – с тех пор она не даёт нам покоя, бьёт стёкла в машине у Вадима, недавно устроила пожар в его квартире. Катю привлекали, но её это, похоже, не остепенило. С ребёнком она обращается очень плохо, пьёт. Вадим боится, что она может причинить вред его сыну, – проговорила она, в который раз пытаясь найти хоть каплю сочувствия в глазах мужчины, – по-моему, она сошла с ума.
– Ну, это решит судмедэксперт, ваше впечатление я записывать не буду.
Владка надула губы, словно её обидели в самых искренних побуждениях, сомневаясь в её честности и справедливости.
Мужчина поднялся со стула, собирая документы в папку:
– Сейчас я поеду по адресу матери ребёнка. Сам ребёнок пока побудет у Вас.
– Не беспокойтесь, я присмотрю за ним, – пролепетала Владка, несказанно обрадовавшись такому исходу дела, и тут же гордо похвалилась, – я собираюсь стать ему хорошей матерью.
– Ну, этого я вам обещать не могу, – прохладно заявил лейтенант, снимая с вешалки фуражку. – Всё же, спасибо за помощь.
