– Почему вы уверены, что в этом состязании они не одержат победу? – возмутился Аверин.
– Потому что ещё ни один чужеземец не одержал победу в цисэ-ариучи, – наконец подал голос незнакомец в покрывале, его голос звучал мужественно, размеренно и тихо, но достаточно, чтобы его слышали все, кто стоял на площадке, – Цисэ-ариучи отличается от обычных ариучи. В ариучи нельзя убивать врага, в цисэ-ариучи – можно и нужно. До финала доживает одна команда. Финалисты сражаются с алеутами – лучшими воинами гретор из армии нашего цисэ – так мы зовём императора. И именно для этого мы собрали вас здесь, чтобы объяснить суть цисэ-ариучи. Потому что по вам не скажешь, что вы понимаете, на что идёте. В цисэ-ариучи принимают участие команды по три человека. Все они чужеземцы, наилучшие воины, каких могут выставить рабовладельцы Гретор. Сколько команд будет? Не всегда их число одинаково. Иногда пять, иногда и десять. Меня зовут Суа-Тер, отныне я ваш куратор. До цисэ-ариучи осталось семь дней, и я должен убедиться в том, что вы готовы. Это я решаю, допустить вас до состязания или же отклонить заявку. Всё это время я буду наблюдать за тем, как вы тренируетесь, как вы живёте, что едите и что пьёте.
– К нам приставили няньку? – фыркнул Гор.
– Куратора приставляют ко всем командам, – невозмутимо ответил Суа-Тер, – Чтобы исключить моменты, когда владельцы хотят избавиться от слабых рабов. Да, поначалу бывали и такие случаи. Ну а теперь хватит слов, у нас мало времени. Я хочу посмотреть, на что вы способны. Чтобы доказать свои умения, каждый из вас сразится со мной.
После этих слов он скинул с себя покрывало, обнажив свою воинственную фигуру. Оказалось, что под покрывалом скрывался обнажённый мускулистый торс. На ногах всё же имелись тряпичные аскетичного плана штаны. Лучи Этиса переливались на чернокожем теле Суа-Тер, выделяя каждый бугорок его мышечного рельефа. Его тело выглядело достойным восхищения. Суа-Тер вытянул ладонь вперёд и пальцами руки сделал приглашающий жест. Он не вызывал на бой кого-то определённого, но ждал, кто выйдет сам. Была ли это проверка – так и осталось неизвестным, но в итоге все четверо сделали шаг вперёд. Тогда Суа-Тер показал ладонью знак остановиться и пальцем указал на Аверина. Неясно, почему выбор пал именно на него. Возможно, он, будучи самым низким в компании, вызывал особенное недоверие к своим боевым навыкам. Может логика Суа-Тер такова, что если Аверин сумеет одержать над ним верх, то сумеют и все остальные. Аверин смело вышел вперёд, он столько дней посвятил учению Ак-Сата, и теперь пришло время продемонстрировать его. Особенно он испытывал желание опробовать свои силы, испытать в настоящем бою, а не в тренировочном. Вот он – шанс. Аверин принял боевую стойку и оба начали кружить, не сводя глаз друг с друга. Аверин прощупывал сознание противника. Тот был абсолютно спокоен, уверен в себе. Юноша нисколько не сомневался, что так оно и есть. Зрители отошли на расстояние, в том числе и Рас-Сад. Он с особенным интересом наблюдал за предстоящей битвой, ведь именно Аверин является одним из тех, кто будет представлять его на императорском состязании. Суа-Тер резко выскочил вперёд, пыль поднялась из под ног, крупицы песка попали в глаза юноши. Он оказался не готов к такому. Ему ещё не приходилось сражаться в песчаных условиях. Но юноша не один раз участвовал в спаррингах с повязкой на глазах. Он закрыл глаза, отскочил назад и тут же взмахнул рукой наотмашь, уводя удар Суа-Тер в сторону. Затем резко выполнил прямой удар ногой, который приложился прямо в живот куратора. Тот согнулся от боли, нашёл в себе силы отойти на безопасное расстояние от Аверина, воспользовавшись его временной слепотой, и сделал всё возможное, чтобы быстрее восстановить сбившееся дыхание.
– Прекрасно, – сказал он, придя в норму, – Ты готов.
– И всё!? – разочарованно воскликнул Рас-Сад, – Я думал это длится немного дольше.
– Я сражался в полную силу, ослепил его, а он сумел дать отпор, дезориентировал меня, разбил мою защиту и нападение, – Суа-Тер взглянул на юношу с восхищением, – Это достойный противник, я ничего не имею против его участия в цисэ-ариучи.
– Это странно, но ладно, – произнёс Рас-Сад, – Я тогда пойду делами займусь.