— Если мне и Елене препятствовал весь Дексард, и мы ухитрялись видеться друг с другом и проводить наедине длительное время, то об этих милых детишках и говорить нечего. Им никто не мешает, и их счастье совершенно, а потому они могут позволить себе опоздание, чтобы побыть вместе ещё какое-то время, — негромко сказал Евгений.
Однако, он не учёл того факта, что для молодых людей на протяжении большей части их жизни главным принципом являлся долг, а потому пообещав что-либо, они держали слово, даже если это влекло за собой некоторые неудобства. После того, как Раапхорст постучал, прошло около двух минут, и двери бесшумно открылись. Первой в коридор вышла Невелис, за ней последовал Леон. Евгений оглядел их, поприветствовал, и все трое двинулись к выходу из крыла.
— Ты уверен, что нам можно с ним говорить? Он может быть шпионом, и в таком случае мы подведём нас под удар, — заметил Леон. — Вряд ли Греф позволил тебе…
Евгений пару минут шёл молча. Лишь когда вопрос повторила Невелис, он ответил:
— Старик явно не в состоянии запрещать после вчерашнего. Думаю, он не будет сердиться.
— А что было вчера?
На ходу обернувшись, Раапхорст строго посмотрел ей в глазах, затем перевёл взгляд на Леона, давая понять, что это строжайший секрет. Молодые люди всё поняли.
— Я показал им финальное звено моего проекта, — произнёс мужчина. — И, кажется, Греф был весьма впечатлён, — в голосе Евгения зазвучал смех. — Поэтому насчёт него можете не волноваться. Кроме того, тот юноша, которого я видел вчера у Тенерана, упомянул о моём брате, а раз так, то я, наверное, имею право поговорить с ним прямо сейчас.
Тем временем, они прошли крыло, коридор прервался, и друзья оказались в центральном корпусе дворца. Повернув направо, они двинулись дальше, туда, где, по мнению Раапхорста, поселили странного пришельца.
— Ты не знаешь, где именно он может находиться? Если нет, мы потратим годы, чтобы обойти каждую комнату, — промолвила Невелис.
— Кажется, это вы были служащими «Клингенрайс», а значит, кому как не вам, заниматься поисками, — пошутил Евгений. — На самом деле, ты права, — минутой позже согласился он. — Я не знаю, куда его поселили, но надеюсь на счастливое совпадение. В конце концов, если провидение будет не на нашей стороне, мы можем послушать псионическое поле. Оно точно даст ответ.
Но этого не потребовалось. Оказавшись в следующем коридоре, друзья заметили невысокого юношу, стоявшего у окна. На улице поднялась метель, и молодой человек с интересом следил за тем, как ветер гонит снежную пелену, закручивает её, попутно ударяясь о прочное стекло. Услышав приближающиеся шаги, Коби повернулся. Узнав Раапхорста, он улыбнулся, будто увидел старого знакомого.
— Я ждал вас, — сказал он. — Я почему-то знал, что вы найдёте меня.
Остановившись, трое эовинов переглянулись.
— Вы упомянули о моём брате, — ответил Евгений, — потому я не мог поступить иначе. Меня зовут Евгений Раапхорст, пусть, это вам уже известно. А вы…
— Моё имя Коби Ацфел. Я генеральный директор военного концерна «Кригард», — добродушно промолвил юноша. В тот же миг лицо Евгения изменилось — на нём застыли удивление и гнев.
— Что же вам нужно здесь? — спросил Леон. — Хотите предложить поддержку Арпсохору, чтобы загрести ещё больше денег? Интересно, если так, как отреагирует Атерклефер — сочтёт это за предательство и уничтожит вас, или же побоится, раз уж наделал столько долгов?
Коби, будто не замечая враждебного настроя, пожал плечами.
— Скорее, второе, — предположил он, — ведь ни о каком предательстве не может быть и речи. Дело в том, что «Кригард» не принадлежит Дексарду, как полагает разведка Арпсохора. Но давайте поговорим обо всём в более приятной обстановке. Я прошу вас, пройдёмте в мои покои. Там можно будет беседовать так, что услышит сам император, а раз так, то ваш визит только пойдёт на пользу и мне, и правящей фамилии Арпсохора.
Юноша усмехнулся и неторопливо зашагал вдоль по коридору. Раапхорст и его спутники, заинтересованные, взволнованные и отчасти озлобленные, двинулись следом. Вскоре они расположились в гостиной Коби — Раапхорст в кресле перед камином, Невелис и Леон на диване, напротив широкого окна, выходящего в сад.
— Так о чём вы желаете поговорить в первую очередь? — учтиво поинтересовался Коби. — О концерне или же вашем брате, Евгений?
— О брате, — мрачно отозвался Раапхорст. — Скажите, где он сейчас?
— В головном офисе «Кригард», если ничего не изменилось, — ответил Ацфел и тотчас добавил. — Мы можем перейти на «ты». Мне, кажется, так будет удобней.
Евгений кивнул.
— Где находится этот офис? — теперь вопрос задала Невелис. — И как понимать ваши слова в коридоре? Как может военная компания Дексарда не принадлежать ему?
Коби нахмурился и вздохнул.
— Ложь моей семьи всё так запутала, что докопаться до истины будет не просто. Позвольте, я начну с самого начала, и тогда, думаю, вы поймете.
— Как мы можем верить тебе? — вмешался Леон. — Ты враг!
Бывший солдат хотел было сказать что-то ещё, но ему помешал Раапхорст.
