— Не забывай, — сказал черноволосый мужчина, — нас тоже считали врагами. Я думаю, чтобы поддержать справедливость, мы можем быть менее подозрительными. К тому же, судя по всему, господин Ацфел не эовин, и любая фальшь станет сразу заметна.
Леон нахмурился, но возражать не стал.
— Я прошу тебя, — Раапхорст обратился к Коби, — расскажи всё, что знаешь о моём брате, твоей компании и союзе с Дексардом. Почему-то мне кажется, что ты, как и мы, не хочешь, чтобы Атерклефер одержал верх…
Юноша побледнел.
— Вы даже не представляете, насколько Атерклефер жалок по сравнению с настоящим врагом, — надорванным голосом ответил Ацфел. — Это началось очень давно. За сотни лет до этого момента. В то неспокойное время человечество вступило в эпоху глобальных военных конфликтов, и фактическая власть на земле сосредоточилась в руках трёх военных конгломератов: восточного — «Аварен», южного — «Огтар» и западного — «Хатрис». Мало того, что при их поддержке к власти во многих ведущих державах пришли угодные им люди, эти корпорации захватили львиную долю предприятий, занимавшихся добычей основных производственных ресурсов — топлива, металлов, сырья дли химической обработки и прочего. Кроме того, в их хищных лапах оказалась крупная и военная промышленность, а также передовые исследовательские лаборатории, разрабатывающие технологии, что называется, опережающие время.
Несмотря на такое могущество конгломератов, не все государства были покорны их воле. Находились нации, сопротивлявшиеся гегемонии капиталистических гигантов, впрочем, их попытки свергнуть столь утвердившуюся власть мало что меняли. Концерны, с неограниченными ресурсами и бесконечным военным и научным потенциалом, с лёгкостью подавляли восстания, карали зачинщиков беспорядков и продолжали править миром с трёх концов. И так могло продолжаться бесконечно долго, если бы не их жадность. С каждым годом, конгломераты поддерживали всё больше военных кампаний, желая захватить очередной лакомый кусок и расширить сферу своего влияния. Разумеется, это влекло за собой новый хаос, и события в мире медленно достигали точки кипения. Войны корпораций вскоре встали поперёк горла не только государствам, не вовлечённым в бойню и желающим мирно развиваться, но и тем, кто напрямую зависел от концернов.
Финал этого ужаса нам, более-менее, известен — это событие получило наименование «Последний взрыв», когда с лица земли был стёрт город, олицетворявший совершенство и гармонию человеческой расы. Название его уже забылось, мне известно только то, что он был возведён задолго до того, как в мире настала власть Конгломератов. За время своего существования он, конечно, поистрепался, но не утратил былого очарования. Его построили в мирное время, в месте с тёплым климатом, а потому он был лишён крепостных стен и прочих военных укреплений, так надоевших современным людям. Последний островок мира, защищаемый многими державами, как напоминание о том, что некогда у людей была надежда на светлое будущее. Там жили простые люди. Кто-то занимался торговлей, кто-то земледелием, кто-то искусством… И всё это в один момент было уничтожено, когда корпорация «Огтар» вторглась на территорию «Аварэна». Разумеется, нельзя утверждать, что причиной объединения государств для борьбы с Конгломератами стало именно уничтожение города-символа, но, по крайней мере, повстанческое движение создавало такую видимость. Скорее всего, державам просто надоело подчиняться, но как бы там ни было, на этот раз корпорации не смогли удержать власть.
— В общих чертах это нам известно, — произнёс Леон. — Пока что ты не рассказал ничего нового.
— Да, я так и думал, — ответил Коби. — Но вам известны лишь общие черты тех событий, я же знаю детали, о которых у современных историков не осталось никаких данных. Например, мне известны имена владельцев трёх корпораций, так как моя семья входила в совет правления одной из них. Однако, это не главное…
— Что же главное? — спросила Невелис.
— Просто так истребить Конгломераты не удалось. Да, «Аварэн» и «Огтар» пали, но «Хатрис»… Он не ушёл в небытие: его хозяева скрылись, затаились и принялись ждать. Перед тем как исчезнуть, они успели забрать большинство новейших разработок, теоретических материалов и определённые запасы ресурсов, а потому повсеместный технологический крах и общая деградация научного знания, не коснулись их. Так закрытой общиной жили бывшие хозяева мира, лелея надежду вернуться к власти и отомстить непокорным народам. Проходили десятки и сотни лет, поколения сменяли одно другое, и мир окончательно потерял свой былой облик. И вот настал момент, когда последний потомок из рода фон Сфорце, рода, некогда владеющего компанией «Хатрис», вышел из тени. Собственно, он и является причиной нынешней войны, причиной, по которой пал Лайд и умирают сотни тысяч и миллионы людей. Именно он тайно правит «Кригард», именно он манипулирует Дексардом, именно он сталкивает людей лбами и…
— Ну, а ты? — вмешался Леон. — Почему ты здесь?
