«Пусть делают, что хотят», — сам себе сказал воин и в ужасе огляделся. Всё больше палачей пытались подняться на холм, и от грохота, издаваемого их телами, закладывало уши, дрожала земля. Где-то позади уцелевших монстров, догорали останки их собратьев. Иногда кто-то из механоидов останавливался и осматривал тела павших, рассчитывая, видимо, добыть необходимые детали. Однако, Леон, по молодости привыкший искать нечто человеческое даже там, где его априори нет, решил, что палачи скорбят. Эта догадка заставила солдата замешкаться, и он не заметил, как позади них на холм почти взобрался один из наиболее лёгких техно-палачей. Своим строением он напоминал человека, за исключением пары дополнительных рук. Он бесшумно переступал по песку на своих металлических ногах и вскоре встал за спиной светловолосой девушки. Наконец, всё-таки что-то почувствовав, солдат обернулся и закричал. Монстр поднял над головой Невелис когтистую лапу.
На лице девушки отпечатался страх. За долю секунды она всё поняла, и осознание близости смерти парализовало её. Зрение Леона сфокусировалось на Невелис, и солдат увидел в мельчайших подробностях, как ржавое зазубренное лезвие приближается к белой шее. Он закричал и закрыл глаза. Послышался странный звук, что-то ухнуло, засвистело, расплылось в пространстве низкими частотами и вдруг стихло. Леон стоял оглушённый и боялся не то что пошевелиться, но и открыть глаза.
«Она мертва, — мысленно повторял он. — Она мертва…»
Мужчина услышал биение своего сердца и через секунду понял: по его щекам текут слёзы. Он не мог совладать с собой и в этот миг был готов отдаться на растерзание палачам, полагая, что более смысла сопротивляться нет. Вдруг чья-то рука, лёгкая и холодная, коснулась его плеча. Леон вздрогнул и отшатнулся. Открыв глаза, он около минуты безмолвно смотрел на Невелис, живую и невредимую, и не мог поверить в то, что видит её.
— Ты… — только и сумел сказать солдат и заключил девушку в объятия. Она улыбалась и тоже ничего не говорила, видимо, почувствовав, что слова сейчас неуместны.
— Прости меня, — дрогнувшим голосом взмолился Леон. — Я не сумел защитить тебя и думал, ты мертва. Какой я идиот!
— Не надо… — прошептала девушка. Вдруг, из-за её спины выглянули два ворона, и, заметив их, солдат вздрогнул. Он попытался оттолкнуть Невелис, но она, догадавшись о его намерениях, остановила его.
— Они не причинят тебе зла. Благодаря им, я спасена.
— Но как… Они не могли знать, где мы. Значит, они следили. Как мы не заметили их? Как?!
Девушка не успела ответить. Палачи, вдруг отошедшие на второй план, сейчас снова напомнили о себе. Дрожь земли усилилась, и птицы, до этого сидевшие с эовинами, взмыли в небо. Они помнили о приказе Евгения, защищать его бывших врагов и теперь готовились к нападению.
— Рано расслабляться, — сказала Невелис. — Я думаю, сейчас они продолжат бой, начатый нами. Мы должны успеть прорваться, когда они будут атаковать.
— Одни чудовища бьются с другими, — мрачно заметил Леон, но спорить не стал.
Вороны двигались молниеносно. Мгновение, и скопище гремящих монстров поразила невидимая мощь.
Грузовик, чей кузов был скрыт грязным тёмно-зелёным тентом, в сопровождении десяти подобных машин ехал, подпрыгивая на кривой выщербленной дороге. Шёл слабый дождь, и редкие мёртвые деревья, чернели там и тут. Серые безжизненные холмы вздымались у горизонта, и Максим Раапхорст, глядя на это, испытывал чувство, отдалённо напоминающее грусть. Он сидел рядом с солдатами сопротивления, но не слышал, о чём они говорили. Мужчина не мог выкинуть из головы случившееся не так давно.
«Кто же этот осведомитель, о котором говорил связной? Они доверяют неизвестно кому, и считают мою осторожность странной. Неужели, по их мнению, я должен верить тому, кого даже не видел?» — размышлял Максим и отвлекался от своих мыслей, лишь когда грузовик подпрыгивал на колдобинах слишком сильно. Мужчина тотчас брался рукой за металлический каркас кузова, боясь рухнуть на пол, где сидели те, для кого не нашлось места на лавках.
— Вот оно, — неожиданно сказал кто-то и ткнул пальцем в пространство. Максим посмотрел в указанном направлении и похолодел. Подойдя к краю кузова, он высунул наружу голову и так остался стоять, не в силах оторваться от зрелища, открывшегося ему. Во взгляде мужчины мелькнула тревога, причиной которой стало громадное здание, расположившееся в нескольких километрах от дороги, по которой ехал грузовик. До строения оставалось ещё так много, но оно уже было хорошо видно, и эовин понял: оно невероятно большое. Его фасад имел грязный тёмно-оранжевый оттенок, и центральная башня, обшитая ржавым железом, возвышалась на многие метры над основным заводским ангаром. Он был гораздо ниже, но составлял большую часть здания, по сути, являясь его основой.
— Мы туда едем? — спросил Максим. В ответ раздался смех, и мужчина понял, что был прав.
«Даже подумать страшно, что там кроется», — подумал Раапхорст и сел на место. Он надеялся, что до страшного здания они доберутся ещё не скоро.
***
