Против всяких ожиданий, старик пришёл в себя ещё не скоро. Почти полчаса он висел безвольной куклой. В какой-то момент, мне даже показалось, что он повредился разумом. Но нет, он просто оказался слишком слаб, чтобы с достоинством пережить подобное испытание. Я его за это не корю. Мало какой человек смог бы стойко выдержать то, что пережил сейчас он. И всё же, мне казалось, что он несколько крепче.
— Теперь ты веришь, — я не спрашивал, а утверждал, глядя в глаза дрожащего старика, на лице которого больше не было ухмылки. — И так, вернёмся к моему предложению. Ответишь на вопросы? Или попрощаешься с душой?
— Я… расскажу… расскажу всё что знаю… — едва не взахлёб прокричал последние слова Григориос.
— Тогда начинай говорить, пока у меня не кончилось терпение.
Старик, к сожалению, знал совсем немного. Слишком уж он мелкая сошка. Хотя и мелкой сошкой его называть было бы неправильно. Так, не более чем инструмент. Его роль во всей этой истории, заключалась в том, что он должен был проконтролировать двух монстров в телах людей. Те, в свою очередь, должны были отравить меня, и при необходимости, обратиться и убить всех, до кого дотянулись бы их когти. И всё же, Григориос сумел принести мне пользу. Камердинер, проживший всю жизнь в аристократическом роде, умел отлично впитывать ту информацию, что не предназначалась для его ушей.
По словам старика, орден раскололся. Те кто наняли его, обсуждали между собой собрание некоего Капитула. Да, именно так, с большой буквы. Собрание сильнейших личностей ордена пошло не по плану. Была склока, едва не переросшая в битву. Некий Атаназ-Ашиль, личность настолько же легендарная, насколько и таинственная, откололся от организации и отправился в свободное плаванье. Тогда как другие члены Капитула решили развязать войну, он ушёл в сторону.
— И где ты говоришь, заседает этот Капитул? — задал я уточняющий вопрос.
— У них крепость. Эти… люди, говорили, что мечтали бы увидеть стены великой крепости, среди горных пиков. Но о каких горах шла речь, кажется, даже они сами не знали, — едва не шепча закончил свой рассказ Григориос.
Пару мгновений я смотрел в глаза старика, искал в них отблески лжи. И не находил. Он сказал правду. Рассказал всё что знал, лишь бы спасти свою душу.
— Прощай, Григориос, — произнёс я, и в следующий миг тончайшая игла льда пронзила сердце пленника. — Сними тело с цепей предай огню.
— Сделаю, гер Михаил, — донеслось мне уже в спину.
Горы. Гор в этом мире много. Но мне почему-то кажется, что крепость темных не так уж далеко находится отсюда. Ведь где находиться крепости темного ордена, кроме как в окружении кратеров, на земле, где из-за присутствия тёмных тварей, уже десятки, сотни лет не ступала нога человека?
Сидя у себя в кабинете, я рассматривал старые карты Уральских гор. Такие старые, что бумага на которой они были изображены едва не расползалась от прикосновений. Составлены они были ещё до того, как тёмные кратеры поглотили эту местность. Даже не возьмусь посчитать, сколько же им лет на самом деле. Благо, на такой случай у меня было припасено одно полезное заклинание. Когда-то меня ему обучил имперский архивариус. Ему по долгу службы было положено следить за такими вот картами, бумагами, книгами. И кто как не специалист своего дела знает, как нужно обращаться со столь хрупкими вещами. Так что теперь эта бумага сохранится в целости ещё как минимум полсотни лет.
Зачем мне вообще понадобились карты Уральских гор? Прежде чем начинать действовать, я решил убедиться в своих догадках. Ведь так или иначе, но в одиночку со всем орденом, ну или с большей его частью, если верить информации полученной от Григориоса, воевать я один не стану. Может и хотел бы, но это будет глупым решением. Пусть я и приблизился к рангу Гласа Плеяды, но всё ещё не прошёл этот важный рубеж. Тогда как орден обладает поистине пугающим влиянием и силой. Один только факт призыва двух чрезвычайно сильных магов из другого мира чего только стоит. И глядя на эти карты, я ещё больше укрепился во мнении, что одному мне это предприятие не потянуть. Какое предприятие? Речь сейчас идёт ни много ни мало об уничтожении оплота ордена, крепости, в котором заседает его Капитул. Почему-то мне кажется, что высшие чины этой организации не разъехались заниматься своими делами, а всё также сидят за крепкими стенами и плетут интриги против целого мира. Уничтожить руководство, и тогда рядовые члены ордена и его многочисленные прихлебатели останутся без управления. Это ли не способ остановить войну? По крайней мере, это будет широкий шаг в сторону очищения этого мира от скверны Тёмной.
