Стоит признаться, я несколько недооценил беглецов или вернее будет сказать, недооценил «артефакт», который эти беглецы несут с собой. Вырвавшись из леса на поляну, я едва ли не сразу создал барьер, отсёкший эту местность от остального леса. Сделал я это походя, можно сказать небрежно. За что и поплатился. Тёмный камень не только даровал двум предателям империи силы для побега, но и воздействовал на моё заклинание, разрушая плетение. Скальный и Варламов бежали, укрытые непроницаемой пеленой тьмы, что защитила бы их от большинства моих заклинаний. Зверьё бросилось на поле битвы, ведомое чужой волей. И всё это в считанные секунды.
— Далеко они не уйдут, — прорычал я, раскручивая копьё.
Прежде чем сорваться в бой, я использовал одну из заготовок, попутно внося некоторые изменения в заклинание. Почти сразу над полем битвы начала формироваться тёмная туча. Она набухала, ровно до тех пор, пока я не внёс последний штрих в плетение. И как только это произошло, с неба ударила белая молния. Она прошила тело одной из тёмных тварей насквозь. Края раны тут же вспыхнули огнём. Существо взвизгнуло, отскочило прочь от трёх гвардейцев, с трудом сдерживавших её натиск. И тут же грохот грома накрыл поляну. То тут, то там били молнии. Большей частью они находили свою цель, но иногда и промахивались, настолько быстро реагировали монстры.
— Вот теперь будет повеселее, — произнёс я и рванул в эпицентр схватки.
Дырявый, разрушающийся барьер я не стал восстанавливать. Зачем? Отсечь зверьё? Нет, теперь в этом нет никакого смысла. Лучше уж они будут нападать на нас, чем потом разбредутся по местности и случайно задерут какого-нибудь грибника или охотника. Долго они не прожили бы без подпитки тёмной энергии, но зачем давать им шанс забрать хоть одну невинную жизнь? Да и к тому же, кто знает, что сотворил с ним тёмный камень? Вдруг они не умерли бы? Лучше уж их порубят клинки моих воинов.
Не прошло и пары лишних секунд, как моё копьё нашло первую жертву. Тварь, раскидала трёх гвардейцев и повалила наземь четвёртого. Его доспех ещё держался, но я видел, как предательски истощились запасы внутренней энергии бойца. Один удачный укус и можно было бы прощаться с парнем. Но этого укуса не последовало. Жало копья пронзило шею монстра, бывшего когда-то человеком. Ревя во всю мощь лёгких я протащил его пару метров и только тогда тварь извернулась, пытаясь сорваться с копья. Казалось, её совсем не волновала глубокая рана. Впрочем, так оно и было. Стоило вырвать копьё из тела монстра, как то сразу же начало регенерировать.
— Зря скалишься, — произнёс я ледяным тоном, когда тварь клацнула зубами и зарычала. — На этом твой жизненный путь окончен. Восходящее пламя.
Использовать название заклинаний не имело никакого практического смысла, и всё же, поддавших азарту битвы, я это сделал. И в тот же момент, как прозвучало имя плетения, земля под лапами монстра вспыхнула огромным столпом огня. Чудовище оказалось охвачено злым яростным пламенем. Туша монстра вспыхнула быстрее чем спичка. Отродье Тёмной, почуяв собственную смерть, ринулось было на меня в стремлении забрать своего убийцу с собой за грань, но удар копья отбросил эту тушу обратно в самый центр пламенного столба. На этом всё и закончилось. Ну или почти закончилось.
— Хитрое мерзкое отродье, — сплюнул я наземь и тут же в метре от меня сгорела небольшая частица тьмы, оставленная монстром. — Не место тебе под светом звёзд.
Четверо бойцов, на глазах которых я уничтожил монстра с которым они никак не могли справиться, отсалютовали мне оружием и ринулись на помощь товарищам. Я задержался лишь на мгновение. Одна из молний, разивших чудовищ, едва не пришибла нерасторопного гвардейца. Пришлось слегка помочь ему и отвести карающую длань в сторону. Всё же использовать масштабные заклинания в подобных условиях, не самая лучшая затея. Велик риск ранить собственных товарищей. Благо, мне доставало сил и внимания не допустить ранений союзников, а тем, в свою очередь, доставало мозгов не приближаться к врагам, когда грозовой фронт над их голова начинал наливаться силой.
Ещё трижды я использовал столп пламени и собственное копьё, чтобы помочь гвардейцам. И трижды мне приходилось задерживаться, чтобы уничтожить крошечный комок, а то и два комка тёмной субстанции. Твари упорно не хотели умирать. Они тешили себя надеждой, что смогут восстановиться. Но я безжалостно выискивал эту дрянь и уничтожал. Ни одна капля этой тёмной субстанции не осталась ненайденной посреди травы.
