Открыв дверь в подвал, Сириус спускался вместе с матушкой по лестнице. Едва он хотел удивиться тому, что увидел в стороне яркий свет, исходивший от феникса в клетке, как вдруг что-то рвануло к ним. Это что-то обратилось в его брата.
— Матушка… — только и успел сказать тот, как она взмахнула палочкой.
— Круцио!
Сириус застыл с открытым ртом, потому как он ещё ни разу не видел такого извращённого способа прогонять боггарта. Тот аж взвизгнул, и дверка шкафа, за которой он спрятался, хлопнула. Возможно, если бы дементоры тоже боялись боли, а не питались ею, матушка бы и их Круцитусом щедро обласкала. Впрочем, он не смог об этом долго размышлять: палочка матери направилась на ещё одно живое существо, а точнее, на человека.
Это был Яксли, связанный он сидел у стены, но имел такой напуганный вид, как будто ему проводили долгий сеанс Круциатов, а ещё обещали что-то открутить или отрезать очень болезненно.
— Не надо… хватит… я… Я всё расскажу! — твердил он.
— Начинай или твоя смерть будет очень долгой и очень мучительной, даю слово, — жестоко предупредила его матушка, покрепче вцепившись в локоть Сириуса.
Сириус был в бешенстве. Селвин, Трэверс, Роули, Серый Джек… Кто только не пытался до него добраться! И ладно бы, если бы он им что-то сделал, но ведь он никого из них не трогал, а Яксли понятия не имел, чем он так не угодил Краучу.
— Клянусь, это всё! Всё, что я знаю! — твердил он, сидя у стены.
Сириус не прикончил его сам только потому, что всё ещё поддерживал мать, державшуюся за его локоть.
— Точно всё? — вопросила она и взмахнула палочкой.
От Круцитуса Яксли вскрикнул и стал слёзно повторять, что больше ему добавить нечего.
— Пощадите... госпожа... — лёжа на полу, просил он и жалостливо посматривал на Вальбургу.
— Это как ты «пощадил» моего сына, когда напал на него, отравил, а потом попытался добить при помощи подушки? — хмуро уточнила она.
— Я... я не мог ничего поделать... это всё контракт... Крауч поймал меня, он...
Матушка собиралась взмахнуть палочкой ещё раз, но Сириус вдруг опомнился и предостерегающе вскинул руку.
— А-ам... если мы его прикончим, нас могут не только в его похищении обвинить, но и в убийстве. Он ведь всё еще человек Крауча и, как ты помнишь, он исчез из Мунго вместе со мной.
— Да-да, Крауч обязательно до этого докопается и использует против Сириуса! — поспешил согласиться с ним Яксли.
— Хм...
Палочка в руке Вальбурги, к его облегчению, опустилась.
— ...тогда используем этого идиота в свою пользу. Скажем... м-м... Нет, покажем, что ты опять поймал Пожирателя смерти.
— Что? Подождите... — начал было растерявшийся Яксли, но после ещё одного Круциатуса он перестал задаваться вопросами и согласился на всё.
Услужливый Кикимер принёс ему пергамент и кровавое перо для написания признания о том, как Яксли служил Волан-де-Морту, а потом благополучно переместил его в Министерство магии. Перед исчезновением Яксли дрожал и имел такой вид, словно шёл на эшафот и жалел о том, что его не прикончили у Блэков. Возможно, он понимал, что его судьба предрешена — вряд ли Крауч даст ему выжить. Сириус тоже это понимал, но считал, что мука ожидания казни для его недруга будет куда лучше быстрой смерти.
— Ох уж мне это твоё мягкосердечие, — ворчала матушка, пока они шли обратно.
— При чем тут мягкосердечие, может, я наше имя пытался не замарать? — возразил Сириус и немного удивился, что не услышал упрёка в ответ.
Матушка лишь поджала губы, а через мгновение Кикимер помог ей вернуться в гостиную и ушёл за Августом. Тот был крайне удивлён состоянием гостиной и озабоченно осмотрел всех: Вальбургу, Сириуса, Гарри.
— Дементоры... Невероятно... поверить не могу, что они могли проникнуть в такой защищённый дом... — причитал он, крутясь возле ребёнка. — Они же только в Азкабане обитают... как их могло занести сюда...
Матушка с Сириусом переглянулись — у Крауча есть доступ к Азкабану, они это понимали, но не понимали, как тот смог привести к их дому дементоров — неужели их можно как-то заколдовать или подчинить своей воле? — да ещё и пустить внутрь.
— Может, отец что-то упустил, когда обкладывал дом всеми защитными заклинаниями? — тихо спросил Сириус. — Может, есть какая-то лазейка...
— Не может этого быть. Другие не смогли, а этот извернулся? — возразила матушка. — Он не мог войти в дом — это точно.
Они оторвались от обсуждения из-за целителя, заверившего, что с ними и ребёнком всё в порядке, но лучше бы всем хорошенько отдохнуть. Собственно, из-за слабости и некоторого беспокойства за мать, в чём Сириус бы ни за что не признался, он никуда не сорвался в первый же день после произошедшего. Ночью он лежал в постели и долго не мог заснуть, думал обо всём и слышал шаги за дверью.
— Добби! — громким шёпотом сказал Сириус. — Добби, я знаю, что это ты, иди сюда.
— Хозяин Сириус, простите Добби, Добби не хотел шуметь, — каялся домовик, стоя у двери и дергая себя за уши. — Госпожа велела Добби присматривать за Сириусом и Гарри… Велела быть начеку… Добби очень виноват. Добби не хотел вас разбудить. Добби себя накажет...
