– Спасибо! Если бы не вы, я бы сейчас здесь не стояла.
И, справившись с желанием порывисто обнять профессора, подошла, просто взяла его руку и, заглянув в глаза преподавателя, попросила:
– Вы задавайте нам побольше и спрашивайте почаще. Тогда из академии выйдут лучшие маги-трансформаторы во всей империи!
– Ну, раз вы так просите, адептка Хайрис, то непременно буду, – усмехнулся профессор.
И я все-таки поддалась эмоциям и обняла его. А потом, развернувшись к императрице, сделала короткий книксен и вышла вон.
К слову, новость о том, что Ривелия пыталась отдалить меня от сына, не опечалила. Все же в ее действиях не было ничего личного. Только политика. А вот что искренне огорчало – это необходимость ожидания Ричарда.
Впрочем, последнее не затянулось. Мой дракон не пожелал лежать и выздоравливать во дворце и на следующий день явился в академию, заявив, что Хант, конечно, ему друг, но девушка дороже, и гулять с ней под руку он ни брюнету, никому-либо другому не позволит. Так что какое-то время мы с Ричардом действительно лишь ходили под руку. Конечно, хотелось бы большего, но тут уже запротестовала я. Припомнила, как принц из-за какого-то перелома держал и себя (а вместе с тем и меня) в лазарете в рамках жуткого приличия. Сейчас же самого дракона едва ли насквозь не проткнули шипом и исполосовали. Так что теперь уже бдела я. Правда, это воздержание давалось нам обоим ой как непросто.
Целители же, в свою очередь, настояли на том, чтобы высочество все-таки ночевало во дворце. Ричард на это заявил, что меня одну он в общежитии не оставит, так что пришлось переехать в императорские покои. Согласно правилам, те находились в противоположном от Ричарда крыле дворца. Это расстраивало. Как и то, сколько всего мне нужно было выучить помимо лекций. Один только дворцовый этикет чего стоил!
Иногда казалось, что у меня от новых знаний лопнет голова. А тем временем приближался день свадьбы. Та была вопиюще скорой по политическим меркам. Всего через какой-то месяц. Благо восстановиться принц должен был гораздо раньше. А пока у дракона появилась привычка по вечерам залезать в мое окно и вести беседы едва ли не до полуночи. И в один из таких вечеров, когда я, как всегда, попеняла Ричарду:
– У тебя раны так не заживут, если ты будешь предаваться подобной эквилибристике!
– Скажешь тоже! – возразил дракон. – Да с меня сегодня, между прочим, сняли повязки.
Приподняла бровь на это заявление, без слов намекая, что не против провести не только репетицию брачной церемонии, но и ночи тоже. А затем, не удержавшись, вслух произнесла:
– Не хочу, чтобы наш первый с тобой раз был в королевских традициях.
– Каких именно королевских? – уточнил Ричард.
Пришлось признаться, что в учебнике местного этикета я хотя еще не дошла до этой главы, но по истории моего техногенного мира знала: пресловутая первая брачная ночь у монарших особ проходила в присутствии едва ли не всего двора. Молодые укрывались одеялом и дрыгали пятками, изображая страсть, а придворные констатировали консуммацию брака.
Ричард на этот рассказ расхохотался и заверил, что здесь такого варварства нет. Но перед репетицией устоять все же не смог…
И та началась, как положено, неспешно, с нежности уверенных поцелуев, с осторожных прикосновений… В таком темпе мы продержались целых пару секунд! А потом вдруг оказались на диванчике, запыхавшимися, с бешеным пульсом, бьющим по вискам, с совершенно сумасшедшими от счастья взглядами.
Причем я оказалась на Ричарде верхом, ощущая, как меж разведенных ног становится жарко от нетерпения.
Подол ночной сорочки задрался, обнажая бедра. И дракон не удержался, чтобы не провести по ним рукой. И как он это сделал! До мурашек предвкушения, до стона, сорвавшегося с моих губ.
– Одрии-и-и, – протянул Ричард, едва себя контролируя.
А у меня сдерживаться уже не было сил. Да и желания. А вот на все остальное этих желаний было хоть отбавляй!
Я посмотрела на него затуманенным взором. Все же была в этой позе своя прелесть: мы наконец-то были одного роста, и мне даже не нужно было привставать на цыпочки, чтобы поцеловать этот лоб, брови, скулы, спуститься к шее, слизывая с нее солоноватую влагу, щедро разбавленную желанием… и ощутить, как сжимаются пальцы на моих бедрах.
От этого собственнического жеста дракона мне все тяжелее дышалось. Зато ощущения были еще острее, а наши тела – ближе.
Мужская рука скользнула под ткань сорочки, погладив внутреннюю поверхность бедра, поднялась выше и… Тело прошило то самое ощущение. Когда так хорошо, что даже слишком, когда кончики пальцев подрагивают от удовольствия, и хочется-хочется-хочется с головой погрузиться на самое дно этих чувств…
Ну же, давай. Глубже. Больше и…
Судорожный выдох вырвался сам собой. Колени инстинктивно попытались сжаться. Я еще не успела понять, почему, когда дракон обо всем догадался…
– Прости, я решил было, что раз ты так уверена, то… – надсадное мужское дыхание, словно слова давались дракону с титаническим трудом. – Я постараюсь быть осторожным и не очень…
