— Ну, если настаиваете… Она всего лишь пытается прокормить семью.
— Неужели нельзя найти более приличную работу?
— А вы пробовали, будучи женщиной-одиночкой и имея на руках двух маленьких детей, найти работу?
— Н-нет, — растерялся Евгений.
— Попробуйте на досуге, — то ли пошутил, то ли серьезно заявил гость.
— При случае — обязательно, — в тон ему ответил Евгений. — А где ее муж, сбежал?
— Умер.
Евгений чуть побледнел.
— Как — умер?
— Разбился на машине. Год назад. Ее родители умерли чуть раньше. Его родителям ни она, ни внуки не нужны. Порядочно, не правда ли? Так сказать, пресловутая нравственность в действии.
— Я не знал, — тихо сказал Евгений.
— Елене предлагали
— Как… посмотреть? — Евгений непонимающе уставился на гостя.
— С эффектом полного присутствия. Смотрите, — тот не двинулся с места, но комната вдруг исчезла, а Евгений оказался сидящим на правом сиденье машины, несшейся по ночной трассе на скорости сто километров в час.
Трассу он узнал. Дорога вела к его городу, до которого оставалось с полчаса езды.
Евгений некоторое время пребывал в полном ступоре. Немного придя в себя, он медленно протянул руку и ощупал облицовку машины перед собой. Все выглядело достаточно реально, даже на ощупь. Затем повернул голову влево.
Рядом с ним за рулем сидел симпатичный, чуть полноватый молодой человек с ежиком коротко стриженых волос. Вид у него был довольный, даже счастливый, хотя человек за рулем казался несколько сонным.
— Не бойтесь, он нас не видит. Это невозможно принципиально, — донесся до Евгения голос с заднего сиденья. — Его зовут Андрей.
Евгений обернулся. Слева на заднем сиденье удобно развалился гость.
— Работает он в другом городе, и приезжает исключительно на выходные. Посмотрите сюда, — показал он вправо от себя. — Цветы, подарки жене и дочери. Сегодня восьмое марта, и он рано утром сорвался домой, чтобы преподнести утренний сюрприз своим женщинам. Посмотрите на его счастливое лицо — он любит свою семью и торопится к ним.
— А теперь смотрите вперед, — подсказал гость.
Евгений послушно уставился на дорогу, периодически щурясь от света фар встречных машин.
Внезапно из-за поворота, скрытого деревьями и кустарниками, растущими вдоль трассы, выскочила машина, несущаяся на огромной скорости. Она вильнула, ее начало заносить. Андрей попытался затормозить, уперся руками в руль, но встречная машина, разворачиваясь боком, неумолимо приближалась, перекрывая дорогу. Отворачивать было уже поздно, да и некуда.
Евгений вскрикнул, сжимаясь и закрывая лицо руками. Удар, грохот, тьма…
Несколько секунд Евгений сидел неподвижно с плотно сжатыми веками, потом осторожно разлепил их и опустил руки. Он все также сидел в своей кухне, у стола, а гость — у окна.
— Зачем… вы?.. — хрипло спросил Евгений, медленно распрямляясь и откидываясь на спинку стула.
— Мне хотелось, чтобы вы это увидели и почувствовали.
— Благодарю, — глубоко вздохнув, произнес Евгений, вытирая ладонью выступившую на лбу испарину. — Я почувствовал. В пору штаны менять.
— К счастью, это не самое страшное в жизни, — серьезно заметил гость.
— Согласен. И все же, зачем?
— В машине, устроившей аварию, сидел богатый уважаемый человек, владелец крупной фирмы. У него дома есть жена и сын. В этот день он был пьян и развозил двух женщин — жриц древнейшей профессии — с устроенной им посиделки по домам. Он выжил, отделался лишь несколькими царапинами. Суда избежал, дав крупную взятку. Лишь оплатил похороны Андрея и принес извинения его семье за загубленную жизнь так, будто случайно отдавил человеку ногу в переполненном автобусе. Этого человека до сих пор считают порядочным и высоконравственным, и он, как прежде, всеми уважаем. Это к вопросу о культуре, моральных нормах и нравственных ценностях, о которых вы не так давно упоминали. Но в вашем мире и помимо подобного еще много всего, на что вы закрываете глаза, — поистине страшного, гнусного и отвратительного в своей противоестественности. Однако, вы не осуждаете этого, как недавно пытались осудить Елену, попустительствуете творящемуся безобразию, стараясь остаться в стороне.
Евгений не нашелся что на это ответить.
— Подумайте над этим, а я исчезаю. К вам пришли, — гость растворился в воздухе.
В дверь позвонили, потом еще раз и еще — один длинный и два коротких звонка. Евгений тяжело поднялся со стула и заковылял к входной двери. После недавно пережитого шока ноги до сих пор казались ватными.
Щелкнув замком, Евгений приоткрыл дверь и спрятался за ней, запоздало сообразив, что стоит в одних трусах. За дверью, переминаясь с ноги на ногу, стояла Света в том же клетчатом пальто и сапожках, которые были на ней вчера вечером. Руки девочка держала за спиной.
— Здравствуйте, — сказала она, неуверенно улыбнувшись.
