— Вы самоуверенны, недальновидны и необдуманно огнеопасны, галантный сэр, — в тон ему ответила Елена. — Может, лучше еще раз подумаете, как в известной пословице.
— Вы не хотите? — уточнил Евгений.
— Я за вас переживаю. Вы меня плохо знаете.
— Вы ошибаетесь.
— Я же говорю: вы самоуверенны.
— Я оптимист, Елена. Это другое.
— А вот это еще хуже, — серьезно заявила Елена.
Евгений выжидающе молчал, выразительно сопя в трубку.
— Ну, хорошо, — сдалась наконец девушка, — где и во сколько?
— Скажем… — Евгений бросил взгляд на часы. — В двенадцать, у моего подъезда.
— Хорошо. Только Светку пораньше отправьте, ей переодеться надо будет.
— Будет сделано!
Евгений дождался коротких гудков и положил трубку.
— Это мама звонила? — Светка стояла в дверях комнаты, вытирая салфеткой рот, перемазанный кремом.
— Да.
Евгений поднялся из кресла и выглянул в окно.
Облака почти рассеялись. Ярко, не по-осеннему, светило солнце. В большой луже посреди двора купались воробьи. За ними из-за ближайшего дерева пристально, хищно выгнув спину, наблюдал серый облезлый кот.
— Она меня искала? — девочка вошла в комнату и неслышно приблизилась к столу.
— Да, я сказал, что ты у меня. Ты уже поела?
— Ага, спасибо. А можно карточку посмотреть?
— Какую карточку? — Евгений обернулся через плечо.
Света с нескрываемым интересом разглядывала пластиковую карту, вчера подобранную Евгением на улице. Игра солнечного света на ее поверхности, покрытой голографической пленкой, завораживала девочку.
— А, эту? Нравится?
— Ага!
— Я ее на улице нашел. Можешь взять себе.
— Честно? — глаза девочки загорелись.
— Честно, — устало вздохнул Евгений. — Почему тебя приходится так долго уговаривать? Дают — бери.
— Знаю, — насупилась пигалица, смешно сведя брови на переносице, — и продолжение тоже.
— Ну, я думаю, до продолжения дело не дойдет, — пошутил Евгений. — По крайней мере, не в этот раз.
Девочка протянула к карточке руку, осторожно взяла ее за края и, положив на ладонь, подставила под луч солнца, падающий из окна. По комнате разлилась волна бликов.
— Как красиво! — восторженно воскликнула Света, округляя глаза, но тут она покачнулась, прикрывая веки, и сделала шаг назад. Голова девочки откинулась назад, и она начала заваливаться влево.
Евгений рванулся к ней и успел подхватить у самого пола. Он аккуратно поднял на руки легкое тельце и перенес на еще не застеленный с утра диван. Затем быстро сбегал в ванную и вернулся с влажным полотенцем, на бегу сворачивая его, но Света уже пришла в себя.
— Что случилось? — испуганно спросила она, когда Евгений опустился на край дивана около нее.
— Ты в обморок упала. Как ты?
— Нормально, — Света приподнялась на локтях и села, подогнув под себя ноги.
— Фу-у, ты меня так больше не пугай! — погрозил ей Евгений мокрым полотенцем. — Тебе точно нормально?
— Да. Просто у меня голова закружилась. А перед этим как будто током ударило по руке, — она показала Евгению руку с зажатой в ней карточкой.
— У тебя такое было уже?
— Нет. Ой, только маме ничего не говорите, а то она переживать будет.
— Но я должен сказать! А вдруг это серьезно?
— Да мне правда уже нормально. Честно-честно! — взмолилась девочка.
— Ну, ладно, не скажу, — успокоил ее Евгений. — Хотя это неправильно! Давай беги домой, а мне еще машину посмотреть надо.
— А можно мне с вами?
— Нет. Мама сказала, чтобы ты домой шла.
Света надула губы, сползла с дивана и, опустив плечи, поплелась в прихожую.
Евгений быстро переоделся, захватил со стола ключи от машины и коробку с новыми свечами и вышел в прихожую. Девочка уже оделась. Она стояла, скрестив ноги и опираясь плечом на стену, и все еще дулась. На Евгения она не смотрела.
— Я не думал, что ты такая вредина, — сказал он ей, накидывая куртку и распихивая по карманам вещи.
— Я не вредина. Просто хочу машину посмотреть.
— Еще посмотришь, а вот маму слушать надо. — Евгений прошел на кухню, достал целлофановый пакет из-под хлеба, сложил в него оставшиеся на блюдце пирожные и вернулся в прихожую.
— На вот возьми, — передал он пакет девочке. — С братишкой пошамкаете.
Евгений обулся и открыл входную дверь. Девочка шмыгнула носом и, понуро опустив голову, вышла на лестничную площадку. Евгений вышел следом и захлопнул дверь.
— Будешь вредничать — не поедешь в парк.
— В парк? — оживилась девочка.
— Да, в парк. Так что живо дуй домой! — Евгений сделал грозное лицо.
— Вот здорово! — Света подпрыгнула на месте, потом развернулась и понеслась вниз по лестнице, прыгая через ступеньку. Евгений вздохнул и пошел следом за ней.
Когда Евгений вышел во двор, отворив скрипучую подъездную дверь, Света уже была на полпути к своему дому. Ее расстегнутое пальтишко развевалось на ветру, хлопая полами, отчего создавалось впечатление, будто девочка не бежит, а низко летит над землей, размахивая разноцветными клетчатыми крыльями.
Евгений задрал голову, сощурился на солнце, затем взглянул на ручные часы и зашагал к машине. Времени, чтобы заменить свечи, было в обрез…
Мотор завелся с полоборота. Его ровный, довольный рокот ласкал слух. Пятнадцать минут были потрачены не зря.
