— Но все-таки, хорошо бы, чтобы все знали, куда идти.
— Это лишнее. Если тебя похитят, то смогут узнать про наш маршрут. А мне это не надо.
— А если тебя похитят или, не дай бог, убьют? — спросил Фил.
Дед на несколько секунд задумался.
— Это неважно. В любом случае, оказавшись возле Главного Убежища, без меня внутрь вы не попадете. Так что, молись, чтобы я не умер во время пути, и следи, дабы меня не уволок какой-нибудь мутант.
Фил хотел что-то сказать, но в этот момент все увидели, что Борода, шедший в нескольких метрах впереди, резко остановился и указывал рукой куда-то дальше по тоннелю.
— Чего-то виднеется, — сказал он. — Может станция?
Отряд остановился. Толстяк отправился на разведку. Когда затихли его шаги, Дед подошел к левой стене тоннеля и присел на железяку, который тянулся вдоль левой стены тоннеля на небольшом расстоянии от пола. Мастеровой зачем-то стал разглядывать эту конструкцию.
— Интересно, зачем эта штука? — сказал он.
Дед посмотрел на железяку. Этот висячий рельс тянулся вдоль левой стороны тоннеля все время, что они шли здесь.
— Черт ее знает. Но это как-то связано с поездами, что тут ездили.
Фил ощупал железяку с нижней стороны.
— Похоже, что тут, под кожухом, находится рельс.
— Может, это запасной рельс? — предположил Веник.
— Если тут, — парень кивнул на рельсы тоннеля, — что сломается, то может быть, от этого отрезают часть и кладут на место поврежденного рельса?
— Возможно, — задумчиво сказал Фил.
Через несколько минут толстяк вернулся.
— Все чисто, — ухмыляясь, доложил он.
— Ну и что там? — спросил Фил.
— Что-что, станция!
— Ну и? — не отставал мастеровой.
— Что «ну и»? Говорю же, все чисто. Никого. Можно заходить.
— Идем, — сказал Дед изменившимся голосом.
Все четверо поспешили вперед. У Веника появилось предчувствие, что сейчас они узнают, что-то важное, что-то, что, может быть, изменит всю их дальнейшую жизнь.
Через минуту они уже стояли на рельсах, рассматривая станцию, которая представляла собой небольшую платформу в нише, в левой стене тоннеля, прямо над запасным рельсом. Все четверо забрались на платформу. В свете фонариков, Веник увидел, что станция была не крупнее их мусороприемника — небольшая платформа метров десять длиной и около двух шириной. Ровно посредине, в серой бетонной стене, находился проем, забранный решеткой.
— Ну вот. Первая станция, — сказал Веник. — Что теперь делать будем?
Их вожак сплюнул.
— Нет, ребята, — усмехнулся старик. — Это не станция.
Борода посветил фонариком по стене. В желтом луче ничего не было видно — только старый потрескавшийся бетон.
На некоторое время воцарилась тишина. Рядом тихо гудели пустые тоннели. Дед подошел к решетке. За ней, в свете фонарика был виден узкий коридор. Метров через десять виднелись ступени ведущие наверх.
Старик повернулся к спутникам.
— Отдохнули? Идем дальше.
Никто ничего не ответил. Все они молча спустились вниз и продолжили путь по тоннелю.
— Тихо, — Борода снова остановился. — Опять что-то там. Я посмотрю.
На этот раз он отсутствовал долго, так что Веник даже немного заволновался. Наконец послышался тихий топот. К ним подбежал запыхавшийся бородач. Посмотрев на его радостную морду, Веник почувствовал, как сердце затрепетало.
— Станция! — выпалил толстяк. — Самая настоящая! В натуре! Никого там нет.
— Идем! — Дед первым бросился вперед. Остальные поспешили следом.
В конце тоннеля, перед входом на станцию, с левой стороны оказалась небольшая узкая платформа с тремя дверными проемами. Поднявшись на нее и мельком заглянув в пустые проемы, путники вышли из тоннеля на большую платформу. Остановившись там, все четверо застыли в немом изумлении. Сомнений не было — это и была настоящая станция Метро. Широкий зал с прямыми стенами и ребристым потолком, который поддерживали два ряда изящных прямоугольных колонн из светло-желтого камня.
Четверо беглецов стояли на платформе, пол которой был выложен прямоугольными продолговатыми плитами из черного и серого камня.
— Ну что я вам говорил, — с удовлетворением в голосе сказал Дед. — Теперь поняли?
Оглядевшись, парень заметил несколько странных вещей. Сейчас их отряд стоял в самом конце зала. Вероятно, когда-то раньше зал кончался широким проходом, но сейчас он был закрыт стеной из темного металла, которая являла резкий контраст с облицовкой станции. Глядя на нее Веник подумал, что эта стена сооружена позже, чем сама станция. Также обращал на себя внимание странный подвесной потолок. Немного ниже основного белого ребристого потолка станции, из каждой колонны торчали мощные металлические штыри, на которых была закреплена металлическая сетка, которая нависала над всей платформой.
— Смотрите! — шепотом воскликнул Фил за их спинами. Они обернулись и возле выхода из тоннеля увидели не замеченную ими табличку, что висела на стене. Большими буквами там было написано «Университет», а рядом нарисована стрелка, указывающая в тоннель, откуда они только что вышли.
Дед глубоко вздохнул, а Борода спросил:
— Что за «Университет»?
