— Черт меня возьми, если это не название станции, — сказал Дед. — Я точно помню, что в Метро была станция с таким именем!
— Значит полдела сделано? Надо теперь найти название этой станции, и станет ясно, где мы и куда двигаться? Правильно я говорю, учитель?
— Правильно, — сказал Дед. — Давайте осмотрим станцию и узнаем ее название. Ищите… А черт! — перебил он сам себя. — Не могу удержаться.
Он полез за пазуху и суетливо вытащил свою схему.
— Борода, посвети.
В луче фонарика они все снова увидели схему Метро, которую Дед держал в дрожащих руках.
От изогнутых линий и множества названий рябило в глазах. Веник пытался найти слово «Университет», но Дед это сделал это раньше него.
— Вот! — торжествующе сказал он. — Мы сейчас или на станции «Воробьевы горы» или же на станции «Проспект Вернадского». Осталось только найти подтверждение!
Спрятав схему, он торжественно сказал:
— Ищите парни!
Они сделали шаг вперед, как из под ноги Фила что-то выскочило и, звеня, покатилось под платформе. Веник вздрогнул.
— Что это? — шепотом спросил он.
Мастеровой посветил себе под ноги фонариком.
— Гильзы, — ответил он тоже шепотом.
Тут и Веник заметил целую россыпь стреляных гильз на полу. Зачем-то посмотрев на ближайшую колонну, он заметил, что в ее ровной поверхности виднелись небольшие углубления.
«Тут стреляли», — наконец понял парень.
— Не нравится мне это, — сказал Борода.
— Без паники, — ответил Дед неожиданно ровным голосом. — Вряд ли это недавно было, но будьте начеку.
Веник, как и остальные, взял автомат на изготовку. Настороженно глядя перед собой, отряд цепью двинулся по платформе. Веник, оказавшийся на левом фланге, зашел за ряд колонн и пошел по противоположному краю платформы. Здесь также внизу, под перроном, лежали рельсы. Единственное отличие от тоннеля — каждый рельс лежал на отдельных коротких шпалах, между которыми располагалась небольшая канавка. Больше внизу ничего интересного не было. На стене, возле входа в тоннель тоже висела табличка указывавшая на «Университет».
— Странно, — подумал Веник. — Зачем понадобилось рыть сразу два параллельных тоннеля в одно и то же место?
Он пошел по краю платформы, на которой кое-где валялись гильзы. Осветив своим фонарем стену станции за рельсами, он увидел, что ее низ выложен черной плиткой, которая поднималась примерно до высоты платформы. Выше же стена была выложена горизонтальными рядами голубой и светло-желтой плитки. Проведя по стене лучом фонарика, он заметил большие буквы. Сердце радостно забилось.
— Дед! — тихо позвал он.
Мгновенно рядом оказался весь отряд.
— Чего?
— Смотрите, — Веник навел луч на буквы:
ПРОСПЕКТ ВЕРНАДСКОГО.
Борода радостно воскликнул.
— Вот оно! — возбужденно сказал старик. — Значит это «Проспект Вернадского».
Он усмехнулся.
— Ну что же. Одна задача выполнена. Теперь известно где мы.
— И что теперь? — спросил Фил.
— Теперь осмотрим станцию, и я расскажу, что дальше. Давайте осторожно осмотримся тут.
— А смысл? Не лучше ли сразу начать путь? — возразил ему Фил.
— Уже вечер. Не ночевать же в тоннелях, на сквозняке. Давайте оглядимся. Станция заброшена, это ясно. Но не хотелось бы, чтобы ночью кто-нибудь перерезал нам во сне глотки.
Борода согласно кивнул.
— К тому же, — продолжал Дед. — Возможно, тут удастся чем-нибудь разжиться.
На этот раз согласно кивнул Фил. Маленький отряд снова продолжил прочесывание станции.
Следующее открытие сделал Борода. Они шли по платформе, на которой в беспорядке лежали какие-то пустые ящики и валялись бутылки и другие склянки покрытые пылью. Борода первый обнаружил, что с правой стороны платформы стоит поезд. Он начинался примерно на середине станции, а его хвост скрывался в тоннеле, ведущем к станции «Юго-Западная».
Четверо пришельцев молча созерцали старый механизм.
«Так вот в каких устройствах ездили люди в Метро, — подумал Веник. — А я-то думал, что это вроде наших вагонеток. А оно вон что…»
— Да уж, — сказал мастеровой, осмотрев ближайший вагон голубого цвета с большими стеклянными окнами и дверьми. Несмотря на то, что он во многих местах проржавел, а стекла потемнели от пыли, можно представить, какай он был раньше.
— Я помню этот поезд, — сказал Фил. — Я тогда хоть и совсем ребенком был, но помню эти поезда и эти станции. Смутно, но помню, что на них был свет. Много света. Но вроде бы выглядели станции по-другому.
— Да, — откликнулся старик. — Есть в Метро станции, которые выглядят совсем по-другому.
Они двинулись вдоль поезда. Следующий вагон был похож на решето. Стекла отсутствовали, а корпус вагона был пробит множеством пулевых отверстий.
— Да, была тут битва, — сказал Борода.
Продвигаясь вдоль состава, они обнаружили странную вещь. В одном месте в полу платформы находилась небольшая вмятина, а желтая колонна рядом стояла оплавленная как свеча. У вагона же рядом, попросту отсутствовала часть стены.
— Интересно, — сказал толстяк, почесывая затылок. — Словно тут горел костер и колонна оплавилась.
— Что же это такое горело, что камень плавился, как воск? — озадаченно сказал Дед, потрогав оплавленную колонну.
— Эх ты! — вдруг сказал Фил.
