— Это еще, что такое? — спросил Фил.
— Альянс — это союз нескольких станций. В него входят вот эта — «Площадь Ильича», «Свобода», это бывшая «Марксистская», «Таганская-кольцвая» и еще «Авиамоторная» с «Шоссе энтузиастов». Плюс еще окрестные станции, которые Альянс некоторым образом контролирует.
— Раньше, на этих станциях почти никто и не жил, но несколько лет назад здесь появился человек. Его звали Платон. Он объединил несколько станций и создал этот Альянс. Люди при нем стали более-менее по-человечески жить, получать еду, защиту и прочее. Но не это главное. Самая главная его идея и цель — вывести всех людей из Метро в чистые места. Туда, где нет заражения и смерти.
Что-то шевельнулось в голове у Веника, а проводник продолжал говорить:
— Платон заявлял, что знает путь туда. По станциям давно уже ходит легенда о «Последнем тоннеле», который лежит где-то под Метро, очень глубоко, и ведет в заповедные места, где нет мутантов и прочей гадости.
«Так это же, — подумал Веник. — Это же он об…»
Он хотел уже открыть рот, чтобы спросить, но его опередил Фил.
— Так что, это ты про тоннель, о котором нам сегодня Дед рассказал? — мастеровой кивнул головой куда-то назад, как бы указывая на оставленную ими «Римскую».
— Очень возможно, — серьезно сказал Шуруп. — Вполне возможно, что тоннель, о котором говорил Платон и тоннель вашего Деда — одно и то же.
— Так это, — не выдержал Веник. — Надо с ним встретиться, с этим Платоном. Рассказать. Так ведь?
Он вопросительно посмотрел на друзей.
— Тут такое дело, — вздохнул Шуруп. — Год назад, когда в Альянсе все было куда лучше, чем сейчас, Платон организовал непонятную экспедицию в перегон между «Шоссе энтузиастов» и «Перово». Он ничего не говорил ясно, но все у нас были уверены, что они идут искать путь в «Последний тоннель». Дескать, там запертые двери и их только серьезными инструментами вскрыть можно. Вот у них с собой и была большая машина-компрессор с отбойными молотками.
— И что? — спросил Веник.
— А вот это самое странное. Там были работники и куча охраны. Лучшие из лучших. Вот пошли они туда и всё! Просто пропали без следов. Послали туда одного дозор и они рассказал, что все там на месте — и компрессоры и мотовоз и даже оружие лежит аккуратно. А людей нет и никаких следов боя, ни крови. Просто испарились! Потом послали туда еще несколько разведчиков и они тоже пропали. Ну и там началась катавасия — пошли слухи и истории разные про демонов и монстров. Сразу стало всякая ерунда в тех тоннелях людям мерещиться. На «Шоссе энтузиастов» и так народу мало было, а после этого, станция почти опустела и сейчас ее на линии чуть ли не проклятой считают.
— А ты сам, как думаешь, что с ними произошло? — спросил Фил.
— Понятия не имею. Мы все головы ломали, я сам хотел там побывать, но меня чуть под арест не посадили и даже приказ выпустили, на «Авиамоторную» и дальше меня не пускать. Но в любом случае, я не верю, что там какие-то демоны.
— А может такое быть, — не отставал мастеровой, — что этот Платон нашел «Последний тоннель» и сделал туда ноги?
— Не думаю, — поморщился проводник. — Во-первых, не такой это человек, чтобы бросить всех и сбежать. А во-вторых, те, кто потом там был, хорошо все осмотрели и говорят, что там просто какие-то служебные помещения, обычные для метро. Никаких запертых дверей и входов. И никаких следов работ. Ощущение, что они туда приехали, оставили мотовоз с компрессором, сложили инструменты с оружием и испарились. Но такого же не может быть!
В комнате повисло молчание.
— И с тех пор все пошло наперекосяк, — продолжил рассказ Шуруп. — Альянс сейчас переживает упадок. Вот-вот на отдельные станции распадется без Платона. Хотя, все не так плохо. У нас в руководстве умные люди сидят, да и во главе станций тоже не абы кто. Но без идеи и цели все это начинает загнивать ударными темпами. Даже в Совете говорят, что народ вот-вот начнет разбегаться.
— Стойте! — сказал Веник. — Так это же логично все! Если мы пойдем к руководству и расскажем им все, они нам помогут? Так ведь? Или как?
Парень посмотрел на проводника.
— Я к этому и клоню, — ответил тот. — В Совет вам надо. Рассказать…
— Погоди, — перебил его толстяк. — А что за Совет такой? Ты можешь поручиться, что они не выслушают нас и не приберут к рукам этот тоннель, а нас побоку?
Шуруп энергично тряхнул головой.
— Нет. Я же говорю, там достойные люди. Не какие-нибудь хапуги…
— Так в чем же проблема? — сказал Борода. — Нам тогда туда и надо.
— Вот именно! Туда и пойдем. Только я сразу предупрежу, что не так это все просто. У них там и так забот полон рот. Не факт, что они вам сразу поверят и кинутся вместе с вами на «Римскую», стену долбить…
— И что ты предлагаешь? — подал голос давно уже молчащий Фил.
— Я вот что предлагаю. Пойдем на «Свободу». Там все расскажете Совету, а далее видно будет.
Проводник поднялся на ноги.
