Они ускорили шаг и вскоре впереди показалось светлое пятно станции. Перед самым входом на станцию, в правую сторону отходило ответвление с рельсами. Вдали светили лампы и там стоял мотовоз рядом с которым виднелись люди. В главном тоннеле, слева начинался узкий служебный перрон, с которого вниз спускалась солидная стальная лестница. Поднявшись по ней, Веник увидел, что при выходе на станцию находится пост. Несколько охранников там сидели, повернувшись в сторону станции, так что у Веника сложилось впечатление, что те, охраняют не вход на станцию, а выход с нее.
Обернувшиеся на шум шагов, стражи узнали Шурупа и поздоровались с идущими, после чего путники вышли на платформу, прошли по ней немного, вышли в главный зал и их взгляду открылась столица Альянса.
Казалось бы, Веник уже на многое насмотрелся в Метро, но станция «Свобода» удивила его. По структуре она немного напоминала «Римскую». Те же мощные короткие колонны, расширяющиеся от основания к верху, отделяющие платформу от центрального зала. Они все-таки больше напоминали сплюснутые пилоны, чем колонны. Колонны и стены станции выложены темно-желтыми и красноватыми плитками разных оттенков. Белые сводчатые потолки венчали это великолепие. Но самое главное — свет! Станция была очень ярко освещена. Пожалуй, даже ярче, чем уже виденные парнем станции Диаметра.
Шуруп прав, подумал Веник, на освещении здесь не экономили. Видимо Альянсу кровь из носа надо было показать всем чужакам и соседям, что у них все хорошо.
Все пространство зала было совершенно пустым. Не было ни сложенных ящиков, ни ширм. Только свет, колонны и пол. Да еще множество людей идущих по своим делам.
Шуруп оставил их ждать в центральном зале, а сам ушел с докладом к Совету. Несколько человек, узнав, что они добровольцы с удивлением подошли к ним.
— Да, — говорил один старик. — Давненько у нас пополнения не было. Откуда вы?
— Издалека дед, — ответил Борода.
— Ну а все-таки?
— С «Проспекта», — сказал Фил.
— Это который «мира»?
— Он самый.
— Далековато, — сказал дедок и, покачав головой, отошел.
Наблюдая за местными обитателями, Веник отметил их довольно неплохую одежду. Не сказать, чтобы сильно лучше, чем у жителей «Площади Ильича», но и в рванье никого не было видно.
Тут Веник заметил интересное. Рядом показался чернявый смуглый парень, который шагал рывками и выделывал руками странные пасы, что-то приговаривая себе под нос. Со стороны могло показаться, что он дрался с невидимым противником. Все трое с интересом уставились на этого чудика.
— Кто это? — спросил Веник у Дениса, знакомого Шурупа, который стоял рядом с ними.
— А, это Арутюнян, дурачок местный, — ухмыльнулся тот.
— Почему дурачок, — возразил ему другой мужик, одетый в синюю куртку. — Просто увлекается парень.
— Чем увлекается? — не понял Веник.
— Ну, этим… Он где-то нашел книгу про Шуулинь или Шаолинь, не помню уже. Это там где на картинках дерутся лысые такие. Вот и стал изучать.
Местный говорил это совершенно равнодушно и тут Веник заметил, что никто на станции не обращает на странного парня внимания. Видимо, привыкли уже.
Тот, тем временем, прошел мимо, не обратив на них никакого внимания и не переставая выделывать кулаками дуги над головой и странно задирая время от времени ноги.
Борода, глядя ему в след, только головой покачал.
Показался Шуруп, идущий к ним быстрым шагом. По его лицу, Веник понял, что дело вероятно удалось.
— Идем! — возбужденно выдохнул тот. — Совет примет нас уже через десять минут.
— Так сразу? — удивился Веник. Он почему-то думал, что ожидание займет несколько дней.
— Да! У них пока время есть, ну и мне, конечно, пришлось постараться, чтобы убедить их.
Оставив вещи и оружие в небольшой комнатке с несколькими двухъярусными кроватями и заперев дверь, друзья направились к руководству станции.
Комната, в которой размещался Совет выглядела скромно. Комната, большой стол. С одной стороны уселись Борода, Фил, Веник и Шуруп, с другой же расположился «совет». Самый главный там был некто советник Романов, крепкий седовласый мужчина, который был сильно похож на коменданта станции «Площадь Ильича». Не иначе как брат, — подумал Веник. Разве что комендант шире в плечах, но советник был выше ростом.
Второй советник, некто Рашевский, — мужчина средних лет, с редкими седыми волосами на большой лысой голове с маленькими глазками. Третий — довольно упитанный тип неопределенного возраста. Его представили как коменданта станции «Свобода», хотя по мнению Веника он больше походил на добродушного дежурного по кухне. Четвертым советником была девушка по имени Мирра.
Именно благодаря ее присутствию Веник чувствовал себя как на иголках, ибо при первом же взгляде на нее, он сразу вспомнил ту девушку, что видел на «Парке Культуры». В первый момент, у него мелькнула мысль, что это она, выбросив глупости из головы, пришла на «Свободу», но потом он понял, что это, скорее всего, ее сестра, причем старшая. Сходство было поразительным.
