- Чо? – Сержант развернул сначала один свиток, потом другой, разобрал текст, потом посмотрел на нас очумелым взглядом. – Чего ж вы сразу не сказали, милорды?
- Ах, даже милорды, а не лохи? Приятно слышать. Есть вопросы?
- Никак нет, милорд, - Красавек с поклоном вернул мне пропуска. – Добро пожаловать в город, милорд. Позволю посоветовать вам: чтобы свободно передвигаться по городу, зайдите к городскому префекту, господину Кадэ Амиру. Его штаб-квартира находится в здании ратуши. Он сделает особую пометку в ваших пропусках.
- Непременно зайдем, – Я подарил сержанту ледяную улыбку и вошел в ворота. Хатч поспешил за мной.
Пройдя кордегардию, я развернул один из свитков. Там было сказано, что милорд Хатч приглашен в Саграмор лично герцогом Альбано. То же самое было написано у меня.
- Эй, любезный! – окликнул я солдата, который сидел на ящике недалеко от дверей в кордегардию и вытряхивал из сапога набившийся туда мусор. – А чего это у вас вход по пропускам?
- Дык, война, милорд, - ответил солдат.
- Какая еще война?
- А вы и не знаете? Вот те на! Вчера по всему городу герольды раструбили, что на нас напал король Лансана, Жефруа Дебильный. Его армия уже перешла границу Саграморского герцогства, так-то.
- Отличная новость, - пробормотал я. – Мы попали на войну.
- Идем отсюда быстрее, - сказал Хатч. – Что-то эти парни подозрительно на нас смотрят.
Предложение было резонным, оставалось только согласиться. Мы двинули от ворот вверх по узкой немощеной улице, заваленной отбросами и пропахшей самыми скверными запахами. Дома вокруг нас были вполне в духе средневековья: двух-трехэтажные фахверки, прилипшие один к другому, с грязными стенами и некрашеными окнами и дверями. Их обитатели были под стать домам. Утро выгнало их из домов, кто-то спешил по делам, а кто-то просто грелся на солнышке. У меня появилась неплохая мысль.
- День добрый, отец, - обратился я к грязненькому тощему старичку, сидевшему на крыльце среди куч отбросов. – Какие новости в городе?
- А тебе что за дело, лох? – ответствовал дедушка. – Ступай-ка ты себе отсюда, нечего мне с тобой болтать.
- Хотелось бы узнать кое-что, - я поборол сильнейшее желание настучать старому хаму по его лысой головенке, улыбнулся и поиграл на солнце монеткой в один соверен. - Мы сами не местные, ищем знакомых в Саграморе. Есть желание заработать?
- Заработать оно всегда хорошо, - проскрипел дед. – Чего хочешь?
- Где мне найти парня по имени Яфи Нудельман?
- Не знаю такого, - ответил день после минутного раздумья.
- А кто может знать?
- Кто? Спроси старьевщика Макса, он тут всех знает.
- А где мне найти этого самого Макса?
- Дойдешь до конца улицы, повернешь направо. Там будет лавка Макса.
- Вот это деловой разговор, папаша, - я вручил старику монетку, и мы пошли дальше.
Улица вывела нас на небольшую круглую площадь, окруженную домами. В центре площади возвышался памятник какому-то воителю. Полтора десятка горожан слонялись вокруг памятника, чавкая ногами в раскисшей грязи, и с любопытством разглядывали еще одно украшение этого места – виселицу на три персоны. Две веревки были уже заняты, одна пока пустовала. Несколько мальчишек азартно швыряли камни в висельников, пытаясь попасть им в лица, и без того настрадавшиеся от ворон. Я слышал, как хрястнула кость от удара попавшего в цель камня, и меня затошнило.
- Местное правосудие, - сказал я Хатчу.
Хатч не ответил, выражение лица у него было самое страдальческое. А я тем временем заметил двух эльфов – они стояли у входа в один из домов и тоже смотрели на повешенных.Чтобы рассмотреть их получше, я решил подойти к ним.
Мне всегда нравились эльфы. С того самого дня, как я прочел Толкиена. И плох был бы Главный Квест, если бы в ходе его выполнения я не встретил эльфов. Есть в этих существах что-то необыкновенно загадочное и благородное. Вот и сейчас меня привлек их внешний облик. Эльфы были рослыми, каждый на полголовы выше меня, оттого их худоба казалась немного нездоровой. Смуглокожие, с длинными светлыми волосами, заплетенными в тугие мелкие косички, светлоглазые, одетые в одинаковые широкие зеленые куртки, расшитые серебряными узорами по рукавам и подолу, они были похожи, как братья-близнецы. У обоих на поясе висели в изящной работы ножнах тяжелые кривые кинжалы, которые эльфы называли bolga, кроме того, у каждого за спиной красовался причудливой формы плоский ящик, похожий на скрипичный футляр. Я догадался, что в этих футлярах разобранные луки и все к ним необходимое.
- Мое почтение, господа эльфы, - сказал я с учтивым поклоном.
Они посмотрели на меня без особого интереса.
- Тебе что-то нужно, человек? – спросил ближний ко мне эльф мелодичным глубоким голосом.
- Я всего лишь хотел поздороваться. Прошу прощения, если побеспокоил.
- Нет, ты не должен извиняться, - произнес второй эльф. – Судя по всему, ты такой же чужак в этом городе, как и мы.
- Истинно так.
- А твой приятель менестрель? – спросил первый эльф, показав на Хатча.
- И очень неплохой, смею заверить.
