План Геринга сработал блестяще, и их с Ванессой ва Риккод без лишних вопросов пропустили в кварталы знати, где всегда наблюдалась усиленная охрана, а после недавних событий -- так и подавно. Стражники, среди которых были и люди Храма, сначала подозрительно отнеслись к двум путникам, которые галопом неслись по улице на одном коне, но когда Ванесса открыла рот и начала изливать жалобы, ее узнали. Геринг даже не рассчитывал на такую удачу, он думал, что придется долго отбрехиваться и специально ради этого придумал правдоподобную легенду. Но спасенная из лап разбойников девушка все сделала сама.
-- Конечно, госпожа, как скажете, госпожа, -- раболепно поклонился сержант, после злой отповеди, чем заслужил неодобрительные взгляды со стороны своих подчиненных; подхалимов не любил никто. -- Мы сейчас же проводим вас в поместье. А ваш сопровождающий...
-- Это мой рыцарь! -- гордо возвестила дворянка, вздернув подбородок. -- Благородный и знаменитый Пар ва Ут с Жемчужных Берегов!
Про Жемчужные Берега в Арсдане было известно мало, а потому стража лишними вопросами путников обременять не стала. Раз знаменитый, то и пусть, кому какое дело? Охрана уже хотела вскочить на лошадей и сопроводить беглецов, но капризная Ванесса вдруг заявила, что верхом дальше не поедет. У нее и так все болит после инцидента, а еще пришлось вскачь сколько пути проделать! Как будто бы она какая-то мужланка!
-- Уж простите, сэр, -- нашла в себе совесть извиниться ва Риккод, повернувшись к Герингу.
-- Я все понимаю, моя леди, -- тот важно кивнул. -- Столь прекрасная дама как вы не заслужила столь тягостных лишений! Это я должен просить прощения...
-- Ну что вы, благородный рыцарь. Не стоит.
После обмена любезностями, Ванесса вновь вспоминала о своем плохом настроении, и решила полностью выместить его на стражниках. Она истерично начала пересказывать историю своих злоключений, и если бы не вовремя подоспевший герой, он же Геринг, то ее могли не только убить, но еще и -- боже упаси! -- обесчестить! Куда смотрела городская стража? За что им платят звонкой монетой? Понимают ли они, что теперь она будет жаловаться брату, а тот в свою очередь -- своим влиятельным друзьям и покровителям?!
Сколько продолжался этот разнос, сказать было трудно. Геринг погрузился в свои мысли, стараясь сохранить благородный лик. К счастью сделать это было не сложно: челюсть вперед, взгляд в пустоту, руку на эфес меча. Ну и выпрямить спину в довесок.
На заливистые визги леди Ванессы начали собираться люди. Твари это не понравилось. Его могли запомнить. Уж слишком примечательно выглядела правая глазница, которая в неактивной фазе была белее мела. Зрачок, радужка и белок сливались в один фон, трансформируясь в примету по которой его легко можно будет узнать. Хотя если храмовники и разослали ориентировки, составленные рыцарями у постоялого двора, то значиться он будет там как одноглазый бродяга, а не как благородный странствующий рыцарь, который к тому же спас знатную даму.
Вскоре из-за угла четырехэтажного особняка, показались верховые, сопровождавшие открытое ландо. Увидев их, Ванесса радостно возвестила:
-- Братец!
Геринг внимательно поглядел на прибывающий эскорт. Карл ва Риккод судя по всему ехал по центру, и выглядел он, соответствуя своему статусу. Богатая одежда, племенной жеребец под седалищем, тонкий меч на богу, а так же суровое породистое лицо. Он натянул поводья у самой заставы в квартал знати, после чего спрыгнул на мостовую. Не долго думая, сразу же бросился к сестре и обнял ее.
-- Что случилось, мой голубь? Тебя кто-то обидел?
-- На меня напали, братец, -- Ванесса зарылась лицом в знакомое плечо и разрыдалась. -- Прям средь белого дня. Барта убили, а меня... меня... если бы не благородный Пар ва Ут, то меня бы...
Дальше она не смогла говорить, так как рыдания заняли ее всю. Роняя слезы в дорогой кафтан Карла, девушка вновь погрузилась в пережитый ужас. При этом нелегальный торговец артефактами внимательно поглядел на Геринга, измеряя его взглядом. Как только представилась такая возможность, он отстранился от сестры и подошел, протягивая руку в перчатке.
-- Благодарю вас, сэр! -- горячо произнес он, пожимая "Пар ва Уту" руку. -- Вы спасли Ви от жуткой участи! Это все, вероятно, мои недоброжелатели и враги! Последним временем в Арсдане неспокойно.
-- Я заметил.
-- Боже, да вы весь в крови! Не ранены?
Геринг, словно только сейчас вспомнив, оглядел свою одежду. Действительно, крови было немало. Но...
-- Она не моя. Разрешите представиться: Пар ва Ут, прибыл из Жемчужных Берегов по делам чести.
-- Карл ва Риккод, -- в свою очередь назвал свое имя брат Ванессы. -- Граф. И отныне -- ваш хороший друг!
***
[10]
