Рыцари-храмовники при поддержке инквизиции и городской стражи, сработали быстро и слеженно. Главный тюремщик Бакт сначала отпирался, кричал о произволе и грозил неприятностями, но когда ним занялись вплотную, понял что зашел поудить не в то озеро. Не заметил, бедолага сквозь мутную воду, что на дне прячутся ядовитые миноги. Как только Астор изложила ему всю подноготную дела, в которое он вляпался, Бакт ва Ноо посерел и стал очень сговорчивым. Одно дело вытащить за взятку деревенского крысеныша, не представляющего интереса ни для кого, и совсем другое -- опасного еретика и пособника Проклятых.
Главного тюремщика не пришлось даже пытать, чему Астор была лично рада. Она не любила вид и запах крови, а так же наблюдать, как боль отражается в глазах подозреваемых. Даже если знаешь, что они виновны. Другое дело, что ее долг перед Эркалотом требовал порой быть жестокой...
Благодаря содействию Бакта, которого все равно заковали в кандалы и из роскошного кабинета спустили в подвал его же учреждения, удалось узнать много любопытного. Ни о каком заключенном он не знал до поры до времени, но однажды к нему явился доверенный человек от Орана Лаффе, с которым нерадивый чиновник не раз имел дело, и предложил на ровном месте заработать неплохие деньги. Что для этого было нужно? Да ничего особенного -- освободить кое-кого неопасного. Никто не хватится, так говорили Бакту и он поверил. Искренне поверил, но нога рыбака все же угодила на миногу, зарывшуюся в ил. Не повезло.
В одно мгновение была вскрыта коррупционная схема, где, по меньшей мере, были задействованы с полдюжины высоких чиновников. Уже не первый год они нагревали руки на взятках от людей, чья репутация выше отметки "негодяй" никогда не поднималась. Оран Лаффе был чертовски осторожным, и никогда не лез туда, где мог бы перейти дорогу Храму. Так бы оно и продолжалось, да вот преступный босс допустил ошибку. Осознанно или нет, уже не важно. Теперь у него одна дорога -- на виселицу. Но прежде ему предстоит рассказать Астор все, что он знает. Абсолютно все.
Особняк преступника, монументальное здание в четыре этажа плюс мансарда, находился на улице Менял. Астор приказала установить наблюдение, втайне надеясь увидеть кого-то наделенного Даром. Она внимательно изучала ауры всех прохожих, и особенно тщательно тех -- кто входил и выходил из дома. Но ничего подозрительного выявить не удалось, а потому деве-хранительнице не оставалось ничего, кроме как отдать приказ на штурм.
Костяк боевого отряда составили рыцари-храмовники, прошедшие Обряд Очищения. Городским стражникам было поручено перекрыть улицы. Горожане не особо удивились: последним временем такие обыски случались регулярно. Шум, крики, женский плач. Все обыденно. Правда на этот раз сценарий был несколько иным, ибо люди, находившиеся в особняке не желали покорно отдаваться в лапы правосудия.
-- Это настоящая крепость! -- выругался Бартир, вернувшийся к наблюдательному пункту спустя двадцать минут после начала. -- Входная дверь из мореного дуба, и взломав ее мы обнаружили такую же в предбаннике! Через небольшие бойницы по нашим людям палят из арбалетов, а чтобы вырвать решетки из окон необходимо по меньшей мере парочка мулов! Это так низко! Эти люди не знают, что такое честный бой.
-- Они всего лишь преступники, -- спокойно отозвалась Астор. -- Те, кто не привык следовать заповедям Экралота. Им одна дорога. В могилу.
С этими словами Дитя Света выступила вперед, отбросив полу красного плаща и вытащив длинный меч из ножен. Это была хоть и великолепного качества, но самая обычная сталь. Для того, чтобы владеть волшебным оружием Астор еще не доросла рангом. Артефакты разрешались лишь надзирателям и выше, за редкими, правда, исключениями. Ходили слухи, что любимица Иргастана Ваккиса Эльза получила в свое распоряжение ни много, ни мало
-- Разойдитесь, -- приказала она рыцарям, которые толпились возле предбанника, выжидая удачного момента чтобы ударить небольшим тараном по створкам. -- Не хочу, чтобы кто-то из моих людей пострадал.
-- Э-м, миледи, -- отозвался один из храмовников. -- Может быть вам стоит облачиться в броню? Там опасно...
-- Ты так думаешь? -- глаза Астор азартно блеснули. -- Уверяю, внутри этого дома не найдется никого, кто мог бы оставить на мне хотя бы царапину!
