— У Джоша, разумеется, у Сэма, Патрика и Терри, — перечислил мясник. — У Майкла и Хэли.
Джордж кивнул.
— А еще у Эдди, Дэна, Брайана, О’Коннора, Сина и Норы.
— У Эдриана и Малыша Дэнниса, — продолжил мясник.
— У Лири.
— У Гарри и Габриэля.
— У тебя — в любом случае, — заметил Джордж.
— И у тебя, — обиженно сказал мясник. — Собственно, у всех. Включая Лили.
Мясник взмахнул рукой, словно выбрасывая что-то.
Джордж снова склонился над телом:
— Это мог сделать кто угодно.
Хэм кивнул:
— Одни с большим успехом, другие — с меньшим.
— Ты — с большим, — сказал Джордж. — Если мы сейчас пойдем в полицию, нам придется доказывать, что это не мы. Нам нужно…
Он сдвинул кепку со лба. Мельмот знал, что когда Джордж сдвигает кепку со лба, это значит, что он серьезно над чем-то задумался.
— …Нам нужно алиби. Вопрос только в том, на какое время. Можешь хотя бы примерно сказать, сколько времени он уже мертв?
— Хм… — сказал мясник. — У меня-то они хранятся в холодильнике. Но здесь тоже не слишком тепло. Если бы это была свинья, я бы сказал, по меньшей мере четыре дня. Но такое безобразие может случиться, если ты халтуришь и не сразу разделываешь тушу.
— А если он какое-то время лежал в тепле и его только недавно перенесли сюда?
— Ну, тогда три дня, не меньше. Видишь эти пятна? Два дня нужно на то, чтобы они появились, а они так заметны… Три дня, точно.
Кепка Джорджа сместилась к затылку.
— Три дня. Три дня назад было воскресенье. Я был у себя в вагончике, хотел хоть один день отдохнуть. А ты небось сидел один и пялился в ящик?
Хэм стыдливо кивнул.
— Плохо, очень плохо, — пробормотал Джордж. — Если мы заявим в полицию, они из нас душу вытрясут. Будут шарить в вагончике. Только этого еще не хватало. Загреметь в кутузку из-за Маккарти! Только не я! Я вот что скажу. Оставим его здесь. Пусть его кто-нибудь другой находит!
Джордж повернулся и решительно направился в ту сторону, откуда они пришли. Мясник свистом позвал собак и пошел за ним большими торопливыми шагами. Мельмот остался возле Маккарти и смотрел им вслед. Он удивлялся. Трупоед — и сбежал от мертвого! В это невозможно поверить. Мельмот смотрел, как его собственная смерть удалялась от него тяжелым шагом.
Мясник вдруг обернулся. Смертельный холод пробежал у Мельмота по рогам к голове. Большего испытания за сегодня он уже не выдержит. Он устал.
— Что такое? — спросил Джордж. Он тоже остановился.
— У меня странное чувство, — ответил мясник. — Как будто мы что-то проглядели.
Мельмот замер.
Джордж горько рассмеялся:
— По мне, так мы и еще кое-что спокойно могли проглядеть.
Но Трупоед уже двинулся в сторону Мельмота.
— Что-то не так, — бормотал мясник. — Что-то не сходится. Если бы я только знал что!
Мельмот закрыл глаза. Это была полная капитуляция перед Трупоедом. Сейчас он увидит, что не так. Увидит его, Мельмота. И тогда… Мало проку от того, что глаза закрыты.
— У меня в мясной лавке, у меня в лавке, — бормотал мясник. — Сегодня в лавке три филея для Кейт, потом Джош. Джош забрал свои десять кило говяжьего фарша. Джош — он брал для кухни, потом двадцать колбасок Сэму для дня рождения — нет, не то. Джош. Джош и десять кило фарша.
— Черт побери, ты рехнулся, Хэм?
Но Хэм отмахнулся:
— Были заказаны еще маринованные ребрышки. Не помню, кто их купил. Может быть, Дэн. Или Эдди. Еще был кто-то. Но насчет Джоша я абсолютно уверен. Джош сказал мне, что Маккарти был в «Бешеном кабане», что он вел себя мерзко, хвастал, что все свои проекты протащил по инстанциям, что теперь уже никто ничего сделать не сможет. Он сказал — вчера. Вчера.
Джордж присвистнул. Таким свистом он обычно приказывал Тесс навести порядок в отаре. Тесс была молодой собакой, поэтому иногда не слушалась. Но Тесс здесь не было, а собаки мясника свист проигнорировали.
— Не понимаю, — продолжал мясник. — Кто же вчера пил пиво в «Бешеном кабане»? Он?
Мясник осветил тело Маккарти, задев лучом Мельмота.
— Уж точно не он!
— Ты уверен, что он сказал «вчера»? — спросил Джордж.
Мясник кивнул:
— Вчера. Если ты мне не веришь, то у меня это записано на камеру.
— Но звук ведь не записывается?
— Записывается.
Джордж поднял брови, но мясник уверенно продолжал:
— Я еще удивился. То неделями всем наплевать на Маккарти, то три, нет, четыре человека сразу говорят о нем. Вот, подумал я, началось…
Джордж хлопнул себя ладонью по лбу. Мельмот знал, что этот его жест обычно сопровождает важные решения. Например, намазать крыс светящейся краской, чтобы в темноте проследить, через какие дыры они проникают в вагончик. Или догадка, что это Мисс Мапл слизала сироп с хлеба. И что Мельмота можно поймать, поймав Ричфилда. Потому что Мельмот и Ричфилд всегда держались вместе, как песок и песчаная трава. Когда Джордж хлопал себя по лбу, он всегда был прав.
— Это они, — сказал Джордж. — Все вместе.
Мясник не понял.
