— Дом Мерцающих звезд исчез из Книги Домов! — выкрикнул кто-то.
Опять галдеж.
— Чему сейчас вы все стали свидетелями? Знаете? Нет? А я скажу, — вновь взял слово я, — Возрадуйтесь! Процесс очищения запущен! Именно сейчас! Хранители проснулись и очнулись от долгого сна, — неизвестно поверят ли мне, но почему бы и нет, — И теперь любой назвавшийся главой или представителем Истинного Великого Дома перед другими такими же, должен либо предъявить штандарт по требованию, либо он разделит незавидную судьбу Дома Мерцающих звезд! И да, хотел так же напомнить, а может кто-то и не знал, но если глава Истинного Великого Дома оставит дважды такое преступление без внимания, и не будет действовать согласно заветам предков, то в зависимости от тяжести преступлений совершенных самозванцами, весь Дом допустившего попустительство может быть не только понижен в статусе до Великого, но и полностью уничтожен, — ключевое здесь «может», полная неопределенность, но троица вздрогнула, а герцог выглядел чуть растеряно, — Повторю, Хранители проснулись! Империя навсегда! Аррас! — рявкнул. Меня нестройно поддержало всего несколько голосов с лэргом Турином. Но задумались все. И не очень хорошо себя почувствовали Истинные, как лже, так и настоящие, — Спрошу вновь, есть ли еще представители Истинных Великих Домов в этом зале, которых я не поприветствовал?
— Нет… — хором и слитно прозвучал ответ, хотя до звездопада длинный аристо хотел тоже рассказать о величии.
— А раз нет, то почему вы заняли места не по праву? Почему за главным столом сидят нелюди? Регламент и Кодексы должны неукоснительно блюстись, как завещали нам наши великие предки, тем более на Совете со статусом Имперский. В любых других местах, хоть на коленях друг у друга сидите. Тут же только дисциплина! К чему приводит небрежение к воле древних — все видели?! Глупцы утверждают, что у аристо только один свидетель его поступков — горящая кровь, на самом деле, за нами еще наблюдают незримо Хранители. Особенно за представителями Истинных Великих Домов, каждый поступок теперь взвешивается и оценивается. И не помогут никакие защитные чары, амулеты, божественная защита и прочие ухищрения, если вы оступитесь. И напомню. За главным столом Совета с имперским статусом сидят только представители Истинных Великих Домов, если их нет, то он остается пуст. Левое крыло занимают хуманы и нелюди, причем сначала садятся именно представители человечества, правое крыло отдано на откуп аристо. Они и хуманы — есть основа и суть Империи. Если за главным столом нет мест для нелюдей, то они стоят или располагаются иным образом. Другая расстановка возможна, но в присутствии Императора и согласно его прямой воле. Что непонятного в этих строках? Пересядьте! И никогда не забывайте своих мест! И это не принижение вашей чести, а четкое соответствие с Законами! Хотя вы всегда можете оспорить их, взяв в руки штандарт на любой из Аллей. Почему так? Так завещали наши предки, их мудрость бесконечна, ибо древние аристо шагали по мирам, и от их поступи содрогалась вселенная! Аррас!
— Аррас!
Теперь уже лучше. По мере того, как обводил взглядом зал, орать начинали громче.
Убрал штандарт.
— Раз со всем незначительным разобрались, то предлагаю перейти к тому, зачем меня пригласили. И раз есть именно ко мне вопросы, то я остаюсь стоять перед великим герцогом. И внемлю.
Именно так нужно. Скрываться не получилось бы, согласно всем вводным. Договориться с Истинными о молчании и быть постоянно разменной картой в их раскладах, самому принести ключики от собственных же оков? Оно мне нужно? Поэтому сейчас извлекал из своего положения максимальную выгоду.
— Скажи, глэрд Райс, говорил ли правду инквизитор, что ты убивал массово разумных? — тяжелый взгляд герцога буравил, требовал незамедлительного ответа.
— Конечно, — какой смысл скрывать очевидное.
Гомон, гвалт, возмущение.
— Только что я фактически убил всех мужчин Дома Мерцающих Звезд. Это «массово»?
— Это другое. Объяснись, что ты делал на землях Хаоса? И как так получилось, что ты отправился на Зубы мрака, а оказался там?
— Все дело в скверне и предательстве! Везде она пустила корни! И в Черноягодье тоже, хотя лэрг Турин ее значительно прополол. Особенно это стало очевидно, когда я шел по следу злобного некроманта Руга Темное Солнце, которому поклялся отомстить, когда он и его приспешники напали на наш караван. В результате я спас айсу-рок и жену с детьми твоей Длани. Убил высшего жреца Раоноса, или как он в их иерархии называется, старшего.
— Да, мне докладывали о твоем подвиге, и награда тебя давно ожидает!
