— Ты вернулся, ужасно-сильный! Я тут как раз одну штуку закончил! У меня не было схем, но нечто подобное мы когда-то в стародавние времена делали и успешно применяли против мерзких голокожих.
— Погоди, хранитель знаний. Смотри, я тут тебе полудохлого найдёныша принёс. Видишь что торчит в его башке? Вот то-то. Он теперь твой, но смотри, постарайся чтобы он выжил — надо бы его расспросить кто он такой. Ничего о нём не знаю, кроме того, что жрать он любит, да пищит типа “Сквии” постоянно.
— Жрать да пищать все могут, а пользу приносить… Сделаем-сделаем! Пусть пока поваляется. А сейчас пойдём посмотрим кое-что, владыка!
Мы вышли на поверхность и после пинка старика один из его учеников скрылся в другом ходу, куда главным образом затаскивали наши припасы.
Там раздалось ритмичное стучание, а потом, задевая осыпающиеся стенки хода, на улицу с лязгом и скрежетом выкатилась машина. Хотя машина ли это — вопрос остаётся открытым.
Шарообразная металлическая конструкция, состоящая из двух частей, как можно было ухватить на первый взгляд. Сердцевина, собранная из старых щитов, окованных железом досок, ржавых кирас, что добыли у Костегрызов и пятен кольчуг. К ним крепились всевозможными способами огромное количество лезвий кос, мечей, топоров, копий, алебард и ещё всяких непонятных штук. А ещё там, внутри, за щитами и прочей навесной защитой, угадывалось вертящееся колесо, в котором бежали два некрупных крысолюда.
— Техномаги прошлого прославились тем, что придумывали различные механизмы разрушения. Мы ныне тратим жизни, чтобы собрать воедино все те знания, и к сожалению, мало что у нас выходит, но есть и успехи, так как Рогатая нас не оставляет в своей милости… И вот она — самобеглая мясорубка Хрезкача! Ты, владыка, поведёшь нас вперёд, а Мясорубки тебе в этом помогут! Потому как нас осталось мало, нам надо защищаться — а лучшая защита — это нападение… И лучше, если атакует масса вращающихся клинков! И пусть никто не стоит у нее на пути, если хочет жить! Эй, вы, дохлые лапы, бегите уже вперёд, нам некогда ждать!
Крысы внутри поднажали и конструкция не сказать что рванула, но довольно резво покатилась вперёд. Бросившие все дела зеваки, что собрались и с открытыми ртами смотрящие за этой штуковиной, начали расступаться на её пути, чтобы она их не задела. Но то ли утрамбованный грунт оказался не ровен, то ли машина не совсем отлажена, то ли бегущие внутри крысы ещё не умели толком управляться, да вот только этот опасный шарик минимум метров двух в диаметре, качнулся в стороны. Раздался визг, всхлипы и в сторону брызнули фонтаны крови, когда она подмяла под себя парочку особо любопытных ротозеев. Все, толкаясь, пихаясь, наступая на хвосты и топча упавших, побежали в стороны. Даже Сопливый Чут, самый здоровенный из чёрных штурмкрыс, которому почти всегда всё было фиолетово (всё-равно на всё, кроме еды, самок и драк) что с восторгом смотрел на машину, не смог не поддаться общей начавшейся панике.
Бегуны внутри вошли похоже в раж. Их забрызгало кровью и они кто-то из них заверещал: — Да мы всех подавим — поррежем!!! — свесив по-собачьи языки, они поднажали и Мясорубка покатилась быстрее.
Я стоял и смотрел, как мимо меня катится эта конструкция и думал. Что делать — бежать вперёд, пытаться остановить? А как? Пиками не ткнёшь — переломает. Да и нет у нас таких длинных пик, лишь копья. Магией если только какой вдарить, чтоб конструкцию разнесло… Побежишь и не остановишь — смешно будет смотреться, если твои кишки намотают случайно твои же собственные слуги. Доспехи тут не спасут — вон как одного патрульного изрубило. Поэтому я стоял посередине широкого двора, рядом со скалящимся горбатым техномагом, что аж подпрыгивал от восторга, глядя на катающийся шар с лезвиями, что нашинковал уже нескольких ротозеев.
И что за мудак приудумал учиться обращаться с этой штукой сразу в посёлке? Хотя что спрашивать — Хрезкач же придумал эту штуку и вообще оставался за главного в моё отсутствие. А теперь мы получаем сорванную работу у всех — тут же постоянное движение — все куда-то спешат, всем что-то да надо сделать — перенести, перетащить, спросить! А теперь прячутся кто куда от визжащей-стонавшей машины. Интересно, а как они там поворачивают?
Кажется она сейчас развалится.
То, что Хрезкач назвал “Мясорубкой”, медленно останавливалось. Ага, ранее крутившие внутреннее колесо бегуны выдохлись. Силы кончились и они сперва потеряли скорость, а затем и вовсе остановились, что дало возможность вернувшим боевой дух и разъяренным от пережитого страха клановым броситься на бегунов и пришлось лично вмешаться, чтобы их не порвали на куски.
Надо бы создать какой-нибудь полигон, от греха подальше. Чем дальше — тем целее мы все будем.
— Все за работу! Пошли отсюда! — распинывали всех по своим делам патрульные.
Я заглянул внутрь шара через крупные щели, через которые пошатывающиеся крысы выползли наружу и которых сейчас тошнило. Нет, я тут не развернусь.
— Хрезкач. — позвал я. — Ты когда делал эту штуку, задумывался же о том, как её применять?
