— Он в отличной форме, чему я немало удивлен. Думаю, гнев послужил для него возбудителем. Но к вечеру, не сомневаюсь, он будет полностью вымотан.
— Тогда, пожалуй, я приглашу его в ресторан.
— Если тебе будет нужна помощь, чтобы немного его расшевелить, я могу к вам присоединиться.
— Ты возьмешь на себя роль клоуна?
— Не совсем так. Кстати, я должен тебе ужин. Так что приглашаю вас обоих, хорошо?
— Посмотрим, — уклончиво ответила она.
Анжелика далеко не была уверена, что ее отец жаждал компании Корантена, к тому же он мог взять да и отправиться из магазина прямо к себе, в Сент-Адресс, без всякой еды. Конечно, если он не захочет продолжить разговора о цифрах и условиях возмещения ущерба, опять работая до полного изнеможения.
Поднимаясь по неподвижным ступеням эскалатора, она раздумывала, стоит ли ей рассказать отцу об их встрече с Тесс, но потом решила этого не делать. Сегодня отец уж точно не думал о своей бывшей.
Кроме одежды, Анжелика захватила еще и электробритву, и Матье принялся приводить себя в порядок. Едва он успел надеть пиджак, как в кабинет стали приходить сотрудники магазина. Некоторые были здесь с утра, а другие только подошли, предупрежденные, что Матье хотел видеть у себя весь коллектив.
— Всем сесть не удастся, кабинет слишком мал, но, по крайней мере, в нем нам будет не так холодно, как внизу.
Опершись спиной о подоконник, Матье заговорил уверенным тоном, в котором звучали теплые нотки:
— Я постараюсь быть покороче, не сомневайтесь. Прежде всего я хотел бы извиниться перед всеми вами за столь долгое отсутствие. Знаю, что все вы очень старались и сделали все от вас зависящее, чтобы магазин остался на плаву. Если результаты продаж за последние месяцы и сократились по сравнению с прежними годами, то, уверяю вас, они вовсе не катастрофичны. В любом случае ответственность за это я целиком беру на себя. Известно мне и то, что многие клиенты любят беседовать со мной, и они были очень недовольны тем, что меня никак не удавалось застать на месте. Знаю я и другое: функционирование магазина вот уже несколько лет заметно усложнилось благодаря тому, что я, по собственной воле, расширил ассортимент предлагаемых товаров — я имею в виду канцтовары, изделия из кожи, настольные игры, компьютерный отдел, чайный салон… Иными словами, мы теперь не являемся чисто книжным магазином, однако остаемся первыми в Гавре по количеству проданных экземпляров книг. И это неизменно, даю слово! Я возобновляю руководство магазином, и место каждого останется за ним, увольнять я никого не собираюсь!
На секунду он прервался, чтобы дать время каждому осмыслить эту наиболее важную для всех информацию.
— Вероятно, вы считаете, что я должен дать объяснения по поводу моего отсутствия. Поверьте, я сейчас не в состоянии этого сделать, поскольку сам еще задаюсь множеством вопросов. Ни обычные врачи, ни психиатры не смогли мне помочь, но я надеюсь, что сумел выбраться сам. Ну и теперь по поводу открытия магазина. Могу твердо сказать, что я сделаю все возможное, работая с предприятиями, которые поставят нам новые, усовершенствованные и превосходные витрины. Вам останется только заполнить их товаром! Начиная с этого момента, вы все находитесь в оплачиваемом отпуске, и я лично предупрежу каждого, когда можно будет приступить к работе. Я очень надеюсь, что не утратил вашего доверия и нас ждет в дальнейшем плодотворная совместная работа.
Он замолчал, ожидая комментариев, которых почему-то в первые минуты не последовало.
— Если есть вопросы, не стесняйтесь.
Надя подняла руку, как школьница, и ждала, когда Матье посмотрит в ее сторону.
— Мне кажется, все мы были очень огорчены известием о вашей болезни, которую нам никто так и не назвал. Некоторые могли подумать, что речь шла о каком-то страшном, долгосрочном, а может, неизлечимом заболевании, ну вы понимаете…
— Рак? Нет, это не так. Я бы вам об этом сказал — в раке нет ничего постыдного. Со мной случилось то, что прежде именовалось депрессией, а теперь чаще называют «эмоциональное выгорание». И это не выдуманное, а совершенно реальное состояние, когда человек словно обрушивается в некий темный колодец и ему приходится совершать сотни попыток, чтобы наконец выбраться оттуда, ухватиться за край и вылезти наружу. До того, как это случилось со мной, я считал себя очень сильным, зато теперь знаю, что от подобного не застрахован никто. Впрочем, эта болезнь не заразна.
Последнюю фразу он произнес, улыбаясь, и сразу почувствовал, как напряженная атмосфера разрядилась.
— С возвращением! Добро пожаловать к нам! — выкрикнул один из сотрудников.
— Спасибо. Не могу предложить вам выпить — день для этого не слишком подходящий, сейчас не до празднования, но я обещаю всем, что мы непременно сдвинем бокалы в день открытия!
