Старший брат невозмутимо сложил руки на груди: к призракам он относился с большей симпатией, чем к людям. Остальные экзаменуемые потоптались на месте, а потом столпились за спиной у Ю Хо.
– Двенадцать! Здесь нацарапано «двенадцать»! – воскликнул Татуированный.
Затем скрежет раздался от соседнего стула. Ю Хо сделал два шага в ту сторону. Остальные последовали за ним. Он резко остановился, и остальные тоже встали как вкопанные.
Ю Хо поймал себя на мысли, что с такими талантами им надо не физику сдавать, а участвовать в соревнованиях по синхронному плаванию.
Скрежет продолжался ещё минут пять, за это время на каждом стуле появился порядковый номер от одного до двенадцати. Очевидно, с помощью этих номеров нужно было отметить на стене тот самый смертоносный предмет.
– Система приняла наши с сестрицей Юй Яо ответы, а оба были связаны с преломлением света! – догадался Юй Вэнь. – Значит, нужно развить мысль!
– Наверное, – нестройно согласились остальные. – А что такое преломление?
Юй Вэнь прикусил язык, а Юй Яо не выдержала и фыркнула при виде его скисшей физиономии. До этого она только и делала, что плакала, а тут, несмотря на страх, взяли верх другие эмоции. Она повернулась к старушкам и попыталась объяснить им, о чём идёт речь.
Юй Вэнь стряхнул с себя оцепенение, поднял голову и обнаружил, что теперь его брат стоит со странным выражением на лице.
– Братишка…
Он проследил за взглядом Ю Хо и увидел троих наблюдателей, расположившихся на диване возле группы старичков.
– Почему ты смотришь на наблюдателей?
Ю Хо встрепенулся и посмотрел сверху вниз на младшего брата. Юй Вэнь вжал голову в плечи и забормотал:
– Ладно, ладно. Смотри куда хочешь. Больше не спрашиваю.
Только что они заработали несколько баллов и выиграли шесть часов времени, но никто особо не расслаблялся. Люди изучали посуду на столе с таким энтузиазмом, словно искали сокровища.
– А эти тарелки вообще можно трогать? – спросил Татуированный. – Если я возьму посмотреть, система не решит, что я застолбил это место?
– Лучше не трогай, а то… – Не успел Лао Юй договорить, как Ю Хо уже поднял бокал с длинной ножкой. – Нет!
Татуированный закатил глаза. Все в ужасе уставились на Ю Хо, но, вопреки ожиданиям, с ним ничего не случилось, его силой не притянуло к стулу, и люди понемногу успокоились и продолжили осмотр.
– Что за безрассудство?! – Лао Юй набрался храбрости и решил, что с родным племянником можно не церемониться. – А если бокалы трогать запрещено?!
Ю Хо взял второй бокал.
– Я уже доставал их из шкафа на кухне…
«Тоже мне повод для гордости!» – фыркнул про себя Лао Юй. Он дико злился, но всё же не настолько осмелел, чтобы читать Ю Хо нотации, лишь бросил взгляд искоса, пока тот не видел.
– Пап, дай пройти.
Юй Вэнь протиснулся мимо отца и взял серебряную ложку. Ничего подозрительного. Тогда он взял вилку. На первый взгляд на столе стояли самые обычные вещи: тарелки из белого фарфора без единого узора, простые серебряные ложки, такие же простые серебряные вилки. Только когда настал черёд соусницы, Юй Вэнь наконец кое-что заметил.
– Брат, почему ты смотришь только на бокалы? – полюбопытствовал он.
– Остальное не нужно.
Ю Хо поставил третий бокал и отошёл от стола.
– Не нужно?
Татуированный, который вечно бежал впереди паровоза, уже осмотрел большую часть посуды. Он раздражённо проворчал:
– Обыкновенное барахло! Хрен мы что найдём!
Кто-то из угла посетовал:
– Вопросы становятся всё сложнее… Как искать то, не знаешь что?
Ю Хо наклонился над телом Охотника, подобрал осколок стекла и принялся его рассматривать. Лично ему подсказок хватило. Пока он помогал Охотнику на кухне, обратил внимание, как тот носится с этими бокалами, а когда один разбился, на стене написали, что осталось двенадцать предметов. Значит, задачка именно про бокалы на тонких ножках, секрет заключён в них.
Юй Вэнь уставился на стену, а потом вдруг хлопнул себя по ляжкам и закричал:
– О! Братишка, до меня дошло! Вилки-ложки – ерунда! Важны только бокалы!
Остальные застыли с тарелками, вилками и ложками в руках.
Юй Вэнь помахал им:
– Это всё не смотрите, только бокалы!
Он пулей помчался к брату и плюхнулся на пол рядом с телом Охотника.
– Кто молодец? Я молодец!
Ю Хо только хмыкнул в ответ.
Радость длилась недолго: через пару минут людьми снова овладело уныние. Они изучили каждый бокал, дышали на стекло, покачивали их, но всё тщетно.
Наблюдатель 922 пощёлкал пальцами:
– Я волнуюсь, а ещё проголодался. Сутками следить за экзаменуемыми довольно запарно.
154 одёрнул его:
– Потерпи. Рано! Ещё тридцать шесть часов.
На лице 922 проступило отчаяние.
Цинь Цзю сидел, подперев рукой голову, его взгляд упал на длинный стол, потом устремился в угол. Там, повернувшись к нему спиной, Ю Хо изучал разбитый бокал, выгнув позвоночник изящной дугой.
Цинь Цзю долго смотрел на него и вдруг спросил:
– Ребята, вы его раньше не встречали?
– Кого?
– А?
Ответ был очевиден. Цинь Цзю не стал пояснять.
– Никого. – Он решил сменить тему и лениво заметил: – Если вы голодны, идите на кухню и подкрепитесь.
154 и 922 посмотрели в сторону кухни и с каменными лицами процедили:
