Цинь Цзю стоял, облокотившись на спинку дивана, и поигрывал какой-то длинной верёвкой, напоминающей хлыст. Демонстративно растягивая слова, он спросил:
– И куда это ты спешишь?
Ю Хо немного подумал и процедил в ответ:
– На казнь свою опаздываю, не терпится переродиться. Присоединишься? Тебя подождать?
Цинь Цзю коротко хохотнул.
– Спасибо за предложение, но идти никуда не придётся.
Ю Хо нахмурился:
– В смысле?
– А вот! – Цинь Цзю повернулся: – Где наш второй наблюдатель? Ты забыл ему сказать?
Ю Хо в недоумении посмотрел на Наблюдателя 154. Тот достал ещё один листок бумаги и прочитал:
– Согласно правилам, если один и тот же кандидат три раза подряд нарушит правила, он становится объектом пристального внимания, и наблюдатель следит за ним непосредственно в месте проведения экзамена.
Толпа снова ахнула, уловив мрачные нотки в тоне наблюдателя.
Наблюдатель 154, быстро глянув на Ю Хо, продолжил читать дальше:
– Также экзаменуемый лишается права отвечать на текущий вопрос.
Повисла тишина.
Ю Хо обратился к Цинь Цзю:
– Ты шутишь?
– Никаких шуток. – Он достал из кармана пальто мобильный телефон. – Итак, до конца экзамена ещё… тридцать шесть часов и двадцать четыре минуты. А это значит, что мы будем жить в одной комнате полтора дня. Мы даже взяли с собой багаж, можешь сам посмотреть.
Ю Хо выглянул за дверь и увидел на пороге два чемодана. Он не знал, как это прокомментировать. Тридцать шесть часов и двадцать четыре минуты… Долго спать придётся, чёрт возьми.
Ещё и с чемоданами припёрлись, позёры!
– Ах да, я также хочу напомнить вам, товарищи экзаменуемые, – снова заговорил Цинь Цзю. – Второй ответ нужно дать через двадцать четыре минуты. Уже через двадцати три. Согласно правилам, нарушители не имеют права отвечать на вопросы в течение этого времени. Дабы исключить очередное злостное нарушение, я позволю себе некоторую вольность…
Едва он это сказал, как верёвка в его руке свернулась петлёй, и он плавно накинул её на левое запястье Ю Хо, затем схватил парня за плечо, развернул его, просунул в петлю правую руку и дёрнул. Вжу-у-ух! Верёвка накрепко связала руки Ю Хо.
Цинь Цзю встал позади него, обнял за плечи и негромко сказал:
– Это ответный подарок за то ведро. Нравится?
Ю Хо очень понравилось! Он был готов взорваться от восторга.
На чердаке было тесно, в самом центре деревянный столб подпирал крышу, как ручка зонтика.
Почти всё пространство занимала большая кровать. Постельное бельё не стирали лет сто, от драного балдахина исходил неприятный кисловатый запах.
Цинь Цзю закрыл перчаткой нос и осмотрелся.
– Дай-ка я подумаю, где тебя разместить, – тихо сказал он.
Он был выше Ю Хо и если бы выпрямился, то врезался бы в потолок, поэтому ему приходилось постоянно пригибаться.
– На кровать? Столбики достаточно крепкие, чтобы удержать верёвку. Правда, она коротковата…
Цинь Цзю потряс кровать, чтобы убедиться в её прочности, а когда повернул голову, то прочёл во взгляде Ю Хо пожелания удачи, здоровья и богатства одновременно.
Если бы дядя и двоюродный брат увидели такое выражение на лице любимого родственника, они бы бросились наутёк, но Цинь Цзю рассмеялся гортанным смехом, а затем сказал:
– Ну, тут не особо чисто, столбик хилый, может не выдержать… Да и тесновато. А какие ещё варианты?
Ю Хо молча стоял с каменным лицом, но Цинь Цзю никуда не торопился. Ю Хо не выдержал и наконец буркнул:
– Предлагаю такой вариант: ты сам уляжешься на эти хрустящие простыни, один конец верёвки намотаешь себе на горло, а второй дашь мне. Я потяну, и в доме наконец-то станет чисто! Как тебе?
Цинь Цзю сощурился. Ю Хо было подумал, что ему удалось рассердить наблюдателя, но тот внезапно снова рассмеялся:
– Боюсь, не получится. Я такое не практикую.
«Псих», – подумал Ю Хо.
В психе, впрочем, ещё осталось что-то человеческое, раз он не стал укладывать Ю Хо на кровать Охотника. Пленник сел на пол с заведёнными за спину руками, 001 привязал верёвку к столбу, подпирающему крышу, а затем пошёл открыть окно. Оно было малюсеньким, не больше ладони, но этого хватило, чтобы морозный воздух разогнал затхлый запах.
– Не замёрзнешь? – спросил Цинь Цзю.
Идиотский вопрос. Ю Хо сидел в одной футболке! Уж явно не сварится! Но прогорклая вонь была ещё хуже холода, так что вместо ответа он поинтересовался:
– Можно я хоть встану?
– Нельзя.
Под пристальным взглядом Ю Хо наблюдатель вернулся к кровати и сел на маленькую тумбочку лицом к пленнику.
– У тебя ноги слишком длинные. Вдруг опять… кхм… дёрнешься. Уж лучше сиди тут, надёжнее будет.
«Надёжнее», мать твою! Ю Хо отвернулся, решив игнорировать Цинь Цзю.
Справа от кровати в пол было вмонтировано стекло. Оттуда, где сидел Ю Хо, видно было, что происходит в гостиной на первом этаже. Там собрались экзаменуемые: одни сидели, другие стояли. Лишившись своего лидера, они превратились в безголовых мух: бесцельно слонялись по комнате, не зная, чем заняться.
