— Да. Имею такое удовольствие, — Илья скривил губы так, будто съел кусочек лимона. — Мы с Павлом знаем друг друга с детства. Наши отцы были большими друзьями. Поэтому, когда мы были маленькими, то часто виделись с Павлом. Даже после того, как мой отец погиб в автокатастрофе, мама всячески пыталась поддерживать связь с семьёй Седых. Я хорошо помню, как в один из совместно проводимых уикендов Николай Александрович предложим моей маме отправиться с ними в экспедицию к Глории. Мама сначала не верила в эту затею. Она отказалась в тот же день. Но потом отец Павла и, кстати, твой отец тоже, они убедили её в правдивости теории профессора Белоусова. Не долго думая она согласилась. В тот момент мама писала научную работу и опыт космического полёта был ей очень нужен. Отчим был категорически против этой идеи. Они долго спорили, ругались. Он пытался отговорить её, но это было бесполезно. Мама всегда добивалась чего хотела. А с тех пор, как наши родители улетели, мы с Павлом больше не виделись. Отчим как-то сказал, что он связался с какой-то бандой. Теперь ему грозит тюрьма. А узнал он это от матери Павла, Марьи Анатольевны. Она приходила к нему, просила деньги на адвокатов для сына. Знаешь, — Илья сделал паузу, обдумывая дальнейшие слова, — Павел всегда отличался какой-то непонятной агрессией и жадностью. При этом, он всё время что-то изобретал. И не какую-то там чушь, а вполне серьёзные вещи. Одним словом, он — одарённый психопат.
Макс сделал глоток уже остывшего кофе. Ему интересно было наблюдать за Ильёй. Не смотря на тщедушный вид, он был весьма энергичным молодым человеком.
— Нет, Макс. Павел не тот человек, на которого можно положится в таком непростом путешествии. Он во всём будет искать только выгоду и наживу. В этом весь он.
— Я понял тебя, Илья, — спокойно сказал Макс, — Но встретиться с ним я должен. И предложить место в команде тоже. В конце концов, речь идёт и о его отце тоже. Ты знаешь, где его можно найти?
Илья тяжело вздохнул и покачал головой:
— Как знаешь, — сказал он и написал адрес матери. — Если она знает, где её сын, то подскажет.
Макс достал свою визитку и протянул её Илье.
— Так мы с тобой одной крови — ты и я, — произнёс Илья, посмотрев на карточку.
— Не понял тебя? — удивился Макс.
— Я строю самолёты и ракеты, а ты на них летаешь, — Илья кивнул в сторону стола, заваленного чертежами и схемами.
— А-а-а, ты в этом смысле!
— Именно, — Илья бросил взгляд на полку с макетами самолётов и спросил, — А корабль у тебя есть, капитан Басаргин?
«Капитан Басаргин» — такое обращение в свой адрес Макс слышал и прежде. Но теперь оно приобрело какой-то новый, сакральный смысл. Оно отразилось эхом в сердце и приятной волной прокатилось по всему телу и сознанию. Новый смысл и новая сущность наполнили его.
— Нет, — Макс как будто вернулся с небес на Землю.
— Не-е-ет, — задумчиво протянул Илья. Он подошёл к полке, не которой стоял целый ряд пластиковых папок и вытащил одну из них. Макс подошёл к Илье поближе.
— Что это?
— Это? — Илья аккуратно распахнул папку. В ней, на пластиковых листах были нанесены планы и чертежи какого-то самолёта или, скорее, ракеты. — Это моё детище, — с трепетом и гордостью ответил Картелёв и добавил, — Это мой «Одиссей». Над его проектированием я работал два года. Ещё два года ушло на то, чтобы его собрали.
— Он готов?
— Ну, не совсем готов, — замялся Илья. По всему было видно, что его что-то гнетёт, — Нужно ещё провести испытания.
— Илья, — усмехнулся Макс, — Перед тобой — лётчик-испытатель. И испытывать такие штуки — моя работа.
— Я знаю. Но, — Илья вздохнул с досадой и почесал затылок, — Нас с тобой к «Одиссею» и на пушечный выстрел не подпустят. Я ведь всего лишь инженер. Хозяин этой малютки — инженерно-конструкторское бюро. Управляет им мой отчим.
— Слушай, Илья, — Макс подвинулся ближе к Картелёву, — Может быть ты подскажешь, как быть с кораблём? Ты же, всё-таки вращаешься в этих кругах.
— Макс, ты себя слышишь? — воскликнул Илья. — Корабль — это не автомобиль и, даже, не самолёт! Его нельзя достать или раздобыть!
Они оба замолчали. Илье почему-то показалось, что он чем-то обидел Макса. Как-будто отказал ему в какой-то мелочи.
— Нет, я не говорю, что это невозможно.
— Илья, расслабься. Я ведь от тебя ничего не требую. Я просто пытаюсь решить эту проблему. Когда команда соберётся, на чём мы полетим?
— Ладно, — махнул он рукой, — У меня есть одна идея. Слабенькая, очень хилая, практически нереальная идейка. Может быть и получиться.
— Если у тебя получиться — я буду твоим должником до конца жизни, — воспрянул духом Макс.
А Илья только улыбнулся в ответ.
Ещё совсем немного времени пробыл у Картелёва Макс. Своими мыслями, как раздобыть космический корабль, Илья не стал делиться. Он был очень суеверным молодым человеком.
— Удача любит тишину, — пробормотал Илья.
Договорившись о следующей встрече, они расстались.
