— Можешь дальше не продолжать, — прервал его Павел, — Эти сказки про Антиземлю или, как её ещё называли, Глорию я слышал с глубокого детства. Мой отец, заражённый идеей найти эту планету, бредил экспедицией. И где? Где экспедиция? Где команда корабля «Арго»? Где, в конце концов, Глория?
— Они её нашли. За минуту до того, как пропала связь с кораблём, они отправили сообщение, что Глория существует.
— Да бред это всё, — ухмыльнулся Павел и махнул рукой. — Нет никакой Глории, нет никакой Антиземли. И это факт. Я вообще удивляюсь, что есть ещё те, кто верит в эту утопию.
— Она есть, — Макс стоял на своём. — Я могу тебе это доказать с помощью расчётов.
— Да-а-а?! Тогда почему её до сих пор не нашли? Восемь экспедиций, если я не ошибаюсь, летали после «Арго» по тому же маршруту, но так никто не нашёл планету.
— Значит, это не так легко сделать. Быть может, Глория не хочет, чтобы её нашли, — загадочно улыбнулся Макс.
— Ты себя слышишь? «Глория не хочет, чтобы её нашли»! Это, вообще, как?
— Ну, или те, кто на ней живёт. Ты же изобретатель! Подумай, как это можно сделать?
— Такой трюк в масштабах всей планеты — не мыслим. Хотя… — Павел задумался и через минуту добавил, — Не так уж и нереален. Хорошо! Даже если это и так, почему наши родители до сих пор не вернулись обратно?
— Значит, на то есть серьёзные причины, — Макс придвинул стул ближе к Павлу, — Я хочу тебе предложить путешествие к Глории. Я уверен, когда мы её найдём, то сможем ответить на многие вопросы. Возможно, мы найдём наших родителей и поможем им вернуться домой, на Землю.
Павел сомневался. Предложение Макса было весьма заманчивым. Он давно хотел разузнать о судьбе отца. Но… Чего-то не хватало Павлу для окончательного решения.
— Ты только представь: мы откроем миру новую, десятую планету Солнечной системы, с её природой, богатством и, быть может, такими же разумными существами, как мы.
— Ты говорил с сокровищами, — поправил Павел.
— Сокровищами? — переспросил Макс. Но сразу же вспомнил своё обещание, — Да, сокровищами. Слава и богатство! Разве не это ты ищешь? Не ради этого ты связался с этими мерзавцами?
Макс нащупал слабое место Павла. И тот уже почти согласился. Но было одно маленькое и, в то же время, серьёзное обстоятельство: в данную минуту Павел работает на преступников, и они находятся в самом сердце их логова.
— Эх, Макс, — выдохнул Павел, — Всё это, конечно, заманчиво. Но есть ещё работа, которую я до сих пор не закончил. Вот закончу её, и недельки через три заходи. Может быть тогда я соглашусь на это безумие.
— Да не будет у тебя три недельки! И тебя к тому времени тоже не будет! — с досадой сказал Макс.
— Ты о чём?
— Да я сам, лично слышал, как тот седой космач, Леший, кажется, приказал своему громиле сломать тебе хребет, когда ты закончишь работу. Мол, заказчики не хотят оставлять свидетелей. Что? Хочешь сказать, что ты здесь на добровольных началах? Деньги зарабатываешь? Ты здесь неприятности себе зарабатываешь и преждевременную смерть.
Конечно же Макс не слышал такого разговора между бандитами. Но то, что они по итогу работы «пришьют» Павла, было очевидным фактом. Никаких сомнений.
— И откуда ты взялся на мою голову, — вздохнул Павел. — Сидел себе здесь. Работал, никого не трогал. А теперь? Что теперь?
Он прошёлся по комнате, что-то тщательно обдумывая.
— Ладно. Давай сделаем так. В этой комнате есть где спрятаться. Когда они сюда войдут, то не смогут нас найти. Леший бросит своих шакалов по нашему следу. А мы, тем временем, спокойно выберемся из бункера.
— Идёт, — согласился Макс.
Когда Хромой принёс еду, к комнате не оказалось ни Павла, ни его новоиспечённого братца. Они ловко спрятались за зеркальной стеной, которую Павел соорудил специально для такого случая.
— Кретины, — бесновался Леший, — Проворонили, проморгали! Кому я сказал, глаз с них не спускать?
— Мне, — не поднимая головы, буркнул Хромой.
— Надо тебе и левый глаз выколоть. Он тебе тоже не к чему. Будешь у нас хромой и слепой!
— Ну бос! — обиженно промычал здоровила.
— Что, бос? Что? — как зверь в клетке, метался Леший по комнате. — Отправляйтесь на поиски этого сопляка и его братца. Нутром чую, не спроста этот малахольный здесь появился. Ух! Если бы не эта бандура, — он бросил взгляд на прибор, над которым работал Павел, — Удавил бы, сукина сына, вот этими вот руками. Ну ничего, — немного остывая, перевёл он дух. — Найдите мне его. Заказчики работу ждут. Вот сделает её, тогда и посчитаемся. Найдите мне его, парни. Да поживее.
И здоровилы один за другим вышли из комнаты. А сам Леший вернулся в зал. По специальному каналу связи, он связался заказчиками и попросил ещё немного подождать с заказом.
Пока никого не было в его комнате, Павел показал Максу запасной выход, о котором никто не знал. О тайных ходах и катакомбах этих трущоб он узнал совсем недавно. И о потайной двери тоже. Поэтому и попросил оборудовать ему кабинет именно в этой комнате. Ведь, всегда должен быть запасной план. По тайному коридору, они выбрались на поверхность и через дворы покинули трущобы.
