— Есть. Или ты думал, что на прогулку по Глории я отправлюсь с пустыми руками? — грустно усмехнулся Макс и присел на одно колено. Расстегнув молнию своего кармана, что крепился к правой ноге, он достал небольшую пушку, отличавшуюся, не смотря на свой размер, высокой скорострельностью. Макс встал на ноги и прицелился. Все замолчали, боясь помешать своему капитану. Сквозь изгородь он смотрел на хищника. Пистолет, словно продолжение его руки, искал необходимое положение, точку, с которой сможет произвести выстрел. Наконец, такая точка была выбрана. Все посторонние звуки в один миг улетучились. Макс слышал только одно — биение своего сердца. Виски его пульсировали словно в ритм барабанной дроби. И вот, настал момент. Затаив дыхание, он прицелился. Калтиной, будто бы с насмешкой смотрел на человека. Он принимал его вызов и Максу даже показалось, что хищник подыгрывает ему. На самом деле, калтиной инстинктивно чувствовал силу своего противника и ему, где-то, было даже приятно потягаться с достойным его соперником. Уверенный в своей неуязвимости, хищник позировал Максу и, в то же время, потешался их безысходности и обречённости. И вот, настал момент истины! Прозвучал выстрел. Один миг стал вечностью и для тех, кто всё ещё теплил надежду на спасение, и для того, чья сущность заключалась лишь в стремлении уничтожить. И, ко всеобщему ужасу, а в последствии и панике, калтиной остался неподвижен. Он, как и пять секунд назад, стоял на ногах и убийственным, раздирающим взглядом смотрел на людей.
— Ты промахнулся, — горько произнёс Илья.
— Нет, я прицелился и выстрел ему прямо в глаз, — Макс не понимал, как калтиной остался невредим. Он точно знал, что не промахнулся, и пуля его достигла своей цели.
— Не нужно было стрелять в глаз. У калтиноя они тоже защищены твёрдой кожей. Она покрыта мелкой костистой чешуёй. Её тоже не пробить, — пояснила Семила.
Зверя это только раззадорило. Он снова принялся искать пути, чтобы проникнуть в укрытие людей.
— Что теперь? — испуганно спросила Алекс. — Как мы его убьём?
Макс присел на корень дерева, что выступал из-под, забросанной листвой, земли. Он присматривался к, танцующему за изгородью, хищнику и прикидывал разные варианты.
— Может быть попробовать отогнать его огнём, — предложил Тигран, — Семила, он боится огня?
— Огня он, как и все животные, боится. Только, как ты его напугаешь огнём?
— А может ещё раз попробуем его подстрелить? — сказал Павел. — А что? Вдруг попадём!
— Как ни прицеливайся, а всё равно в броню попадёшь, — ответил Макс.
— Так что ты предлагаешь?
— Действовать предлагаю. Рано или поздно, он снова попробует проломить нашу защиту. И я не уверен, что эта изгородь сможет выдержать очередной удар зверя. Я вот что думаю, — после этих слов к капитану все наклонились, будто боялись не услышать что-то очень важное. — Я по этой лиане поползу вверх, на это самое дерево. Залезу вон на ту ветку, — Макс указал на огромную ветвь, что росла в стороне. Под ней, как раз, и плясал зверь. — И буду его дразнить. А в это время, кто-то из вас ещё раз попробует застрелить его. Только на этот раз целиться нужно будет в шею, а точнее туда, где она крепиться к туловищу. И постараться нужно будет попасть в, незащищённое панцирем, место. Ну? Как вам такая идея?
Ребята переглянулись. Алекс сразу высказала своё мнение:
— Что касается меня, то я категорически против!
— Ты можешь предложить что-то лучше? — спросил Макс.
— Нет, но…
В этот момент калтиной снова нанёс удар по изгороди в надежде, что она разрушится. Но укрытие выдержало.
— А как по мне, то план не плохой, — спешно, с примесью испуга пролепетал Павел, — Только, кто же будет стрелять?
Макс обвёл всех взором и спросил:
— Кто сможет?
Но друзья молчали. Кто-то из-за того, что попросту не умел стрелять. А кто-то по той причине, что не хотел или, даже боялся брать на себя такую ответственность. Ведь на кону шесть жизней. Наконец, один из них встал:
— Я могу попробовать, — сказал Илья.
— Ты умеешь стрелять? — удивилась Семила.
— В университете когда-то давно, лет семь назад я ходил в секцию и стрелял из арбалета. Правда, — усмехнулся он сам себе, — Давно не тренировался. Вот, кажется представился повод.
— Хорошо, — кивнул Макс и вложил ему в руку оружие, — Я залезу на дерево и стану дразнить зверя. По моей команде ты прицелишься. Когда я увижу подходящий момент — будь готов.
И с этими словами Макс взял в руки лиану, по которой он спустился в укрытие. И Алекс подошла к нему ближе.
— Будь осторожен, — она обняла его и поцеловала, — Прошу тебя.
Макс ласково улыбнулся и провёл рукой по её волосам.
— Обещаю, — и, поцеловав её ещё раз, стал карабкаться вверх.
Ребята переглянулись, но не стали ничего спрашивать. И так всё было ясно.
