— Да слышал я, — махнул рукой Павел. — Просто, капсула решила бы нашу проблему. На ней мы бы быстро добрались до перешейка и горы.
— Поэтому будем следовать проверенным способом. Через лес. А теперь давайте укладываться, — скомандовал Макс.
И все, будто по команде отбой, разошлись по своим лежакам.
Долго не мог уснуть Макс, вспоминая прожитый день. Знакомство с деревней, вечер у Справедливого костра, рассказ старейшины.
«Если всё это правда, то Тигр прав. Мы все на волоске от смерти с приходом к власти Хетта. Прав и Павел: Клиос имеет право на месть. Я ведь тоже желал смерти этому убийце. Я тоже хотел, чтобы мой отец был отмщён. Но правильно заметила и Алекс, что правление Клиоса разрушительно. Его народ страдает. И нужно признаться самому себе — я искренне желаю помочь этим людям. Но кто мы такие, чтобы вмешиваться в политические дела целой планеты?! Нет! Я знаю твёрдо только одно: я втянул своих друзей в это путешествие, я обязан вернуть их домой живыми. Это мой долг. Долг капитана».
Утром, простившись с Тибэем и жителями Цитайры, команда Басаргина, во главе со своим капитаном, отправилась дальше. Проводить гостей до леса неожиданно вызвался Шитанос. Смелый и отважный воин шёл впереди, показывая путникам нужную дорогу. Только Максу показалось, что они идут в противоположном направлении.
— Куда он ведёт нас? — тихо, с подозрением спросил он Семилу.
Но девушка не знала, что ему ответить. В то же время интуиция ей подсказывала, что Шитанос хочет им помочь.
Пройдя ещё триста метров, они вышли на круглую поляну. Центр её был подозрительно круглым и ровным, закиданным плоскими сухими ветками. Шитанос остановился. На кларианском он произнёс лишь одно слово:
— Пришли.
Воин осторожно подошёл к насыпанным веткам и стал их отбрасывать в стороны. Под листвой показалась плетённая решётка. Макс помог Шитаносу отодвинуть её. И тут все обомлели. Под ногами путником появилась огромная яма, на самом дне которой покоился луфертад. От изумления Алекс ахнула.
— Откуда он здесь? — спросила она.
Семила перевела её вопрос.
— Когда пришли солдаты царя, они забрали всё. Я и мой брат Эмтилог спрятали эту машину здесь. Он умел ею управлять. Мы хотели помочь своему народу, защитить его. Но люди Керифа поймали Эмтилога. Они знали, что он спрятал один луфертад и хотели выведать у него, где именно. Но брат не сказал им. И солдаты убили его.
Шитанос опустил глаза.
— Я не знаю, что с ним делать. Я не умею им управлять. Единственное, что я могу — это охранять луфертад.
— Зачем ты привёл нас сюда? — спросила Алекс в надежде услышать то, что может им помочь и спасти.
— Эта машина бесполезна для меня и моего народа. Но вам она может пригодиться. Я слышал. Она теперь ваша, если сможете поднять её в воздух.
Макс посмотрел на Тиграна и Илью. Не произнося ни слова, ребята принялись спускаться в низ. Семила, Алекс и Павел остались стоять у края ямы. Подняв дверь капсулы, Макс и Тигран шагнули в кабину, Илья пошёл за ними. Изнутри, равно как и снаружи, луфертад мало чем отличалась от своих кларионских собратьев. Ко всеобщему удивлению в кабине управления капсулы было чисто. Словно она и вовсе не хранилась на дне пыльной ямы, а всё это время ждала свой экипаж в ангаре. Сев за панель управления, Илья принялся переключать кнопочки и тумблеры. Тигран, тем временем, стал проверять готовность луфертада к полёту.
— Ну что? Что скажите? — спросил Макс.
— У меня всё в норме, — ответил Илья. — Система исправна. Можно попробовать.
— А у тебя как дела, Тигр?
Тигран, вытирая руки от грязи и масла, выглянул из машинного отделения.
— Да у меня тоже, вроде, всё исправно. Но есть одно «но».
— Какое? — настороженно спросил Макс.
— Топливо на нуле. Мы не сможем даже подняться.
— Нет-нет, нам нужно что-то придумать, — спешно проговорил Макс.
Илья и Тигран задумались.
— Что тут можно придумать?
— Есть! — воскликнул Илья.
Он сорвался с места и выскочил из кабины.
— Седой, — крикнул он, — Брось мне телепорт!
— Зачем он тебе? — удивился Павел, но на всякий случай, сунул руку в карман.
— Давай-давай, — настаивал Картелёв, — Очень нужно!
Павел не стал дальше выяснять что к чему и бросил вниз телепорт. Илья ловко поймал его и снова вернулся в капсулу. Раскрутив корпус телепорта, Картелёв извлёк небольшой, размером с горошину, чёрный шарик.
— Что это? — спросил Макс.
— А это и есть тиратос, — Илья осторожно поместил шарик в специальный контейнер и захлопнул его. Повернув нужный рычаг, Картелёв умостился в кресле капитана. Вдруг, неожиданно для всех, загудели двигатели, загорелись лампы во всех отсеках и по всему луфертаду. Капсула стала подниматься вверх. Возвысившись над ямой, она сначала повисела над ней в воздухе, а затем Картелёв направил капсулу в сторону. С работающими двигателями, Илья посадил её на землю рядом с тем местом, где стояли Алекс, Семила, Павел и Шитанос. Резкий сильный толчок сбил с ног Макса и Тиграна. Они оба повалились на пол.
— Эй, полегче там!
— Извини, Тигр! Мне нужно было проверить, получится или нет поднять эту штуковину!
