— А чего тут разбираться? Это произведение все знают, — удивилась она.
— Не все, — заметил Макс, — Я, например, не знаю. Хотя, если не ошибаюсь, в тот день, когда мы с тобой познакомились, в твоём кабинете играла именно эта музыка.
— Да-а. Ты прав, — задумчиво ответил Илья. В этот момент он уже переключил всё своё внимание на мониторы и датчики системы корабля. — Это моё любимое произведение.
По тому как ответил Илья Макс догадался, что Картелёв чем-то обеспокоен. А через пару минут его предположение подтвердилось. Илья как ошпаренный вскочил со своего кресла и помчался в продовольственный отсек.
— Что с ним? — взволнованно спросила Алекс.
— Понятия не имею, — ответил Макс. Он нахмурил брови и молча посмотрел на Алекс. Затем, обеспокоенный поведением Ильи, он сказал:
— Пойду, разыщу его. Вдруг, что-то случилось. Ты справишься без меня?
— Да!
— Если понадобится моя помощь — жми на сигнальную кнопку. Поняла?
— Поняла. Я позову, если что.
И Макс отправился вслед за Ильёй. Но Басаргину не пришлось долго искать его. Картелёв был в отсеке с продовольствием и, сидя на пластиковомящике с мясными консервами, качал головой.
Макс подошёл к Илье и сел рядом. Он положил свою руку ему на плечо и, пытаясь уловить мечущийся взгляд товарища, посмотрел в глаза Картелёва:
— Илья, что случилось? Ты мне можешь объяснить?
Картелёв, словно очнувшись от кошмара, посмотрел на капитана и произнёс:
— Мои догадки подтвердились.
— Ты про что?
— Мой отчим. Эта вероломная скотина, которой всё мало!
— Ты можешь объяснить по порядку в чём дело? — пытался добиться Макс у Ильи.
— Согласно договора о передачи акций, он был обязан отдать мне не только «Одиссея», но и снабдить нашу экспедицию всем необходимым.
— Ну! Так что тебя на устраивает? Мы же получили всё, что нам было нужно!
— Макс, посмотри.
Илья протянул ему вскрытую банку консервы — она была пуста.
— И таких целый ящик. А точнее, все ящики в этом отсеке.
— Но подожди! — Макс вскочил с места и прошёлся по отсеку. — А чем же мы питались все эти дни? Две недели полёта мы что ели?
— Мы с вами ели то, что было выгружено на первое время в пищеблок. А эта, так сказать кладовочка, пуста. Но и это не самое главное.
Макс напрягся. Он снова сел рядом с Ильёй.
— Правильно. Лучше присядь, капитан.
— Говори.
Картелёв горько усмехнулся и покачал головой.
— Да говори! Говори же, ну! — закричал Макс. Нервы его были на пределе, и он с трудом сдерживал эмоции.
— Топливо, — выдохнул Илья, — Его хватит только в одну сторону. А на обратную дорогу — нет. Цистерны так же пусты, как и те банки. Сволочь, — в сердцах произнес Илья, — Этому гаду всё мало. Ведь, он получил то, что хотел. Так нет. Ему нужны гарантии, полная уверенность в том, что я не вернусь обратно, чтобы еще захапать и недвижимость моего деда.
— Как ты догадался?
— Скафандры, в которых вы с Тиграном работали в космосе, были очень плохого качества. Не те, что производит наше бюро. Потому и кислород так быстро закончился.
— А у Тигра и вовсе отключился?
— Именно. В разработке такого класса это, в принципе, невозможно! После того случая я и решил проверить их качество. Когда же я понял, что это дешёвая копия тех скафандров, которые должны были дать нам для экспедиции, то решил проверить и всё остальное оснащение.
— Про топливо и провизию ты узнал сегодня?
— Да. Когда я увидел на мониторе, что нужна дозаправка, то повернул рычаг наполнения бака. Топливо залилось, но датчики показали, что это и всё! Больше горючего у нас нет.
— Совсем?
— Только то, что в баке. И то, этого хватит на две недели полёта. Ровно до Глории.
Макс откинул голову назад и закрыл глаза.
— Какие будут соображения?
Илья пожал плечами и затряс головой.
— Я не знаю, Макс. Не знаю, что делать.
— Может, свяжемся с Землёй? Сообщим, что нам нужна дозаправка и попросим выслать ракету с топливом?
— Макс, сигнал до Земли дойдёт только через месяц. А нам столько, как ты понимаешь, не продержаться.
Илья замолчал. Макс в эту минуту тоже обдумывал его слова, а точнее, варианты решения этой проблемы. Наконец, он сказал:
— Надо собирать всех наших и выбирать.
— Выбирать что? Между чем и чем?
— Между лететь к Глории или возвращаться домой! По-моему, и так ясно, что вариантов у нас всего два. Будем голосовать. Что выберет большинство — так и поступим.
Они вернусь в зал управления и всё рассказали Алекс.
— Как же так, — с досадой выдохнула она. — Нет, вы только посмотрите! Как будто нарочно кто-то пытается нас остановить.
— Или что-то, — добавил Макс. Он сел рядов с Алекс и опустил голову вниз. — Медлить нельзя. Илья, буди Тигра и Седого. Будем решать.
Сонные и уставшие они вошли в зал. Павел, заметив свободное кресло, сразу же повалился в него и спросил:
— Что за тревога? Надеюсь, учебная? — беспрестанно зевал он.
Но Тигран, войдя в комнату, сразу же увидел, или даже почувствовал, некое напряжение. Да и Макс заметно нервничал. А уж кто-кто, а Тигр знал своего друга лучше, чем кто-либо из присутствующих.
— Что-то случилось? — настороженно спросил он.
