— Случилось, — хмуро ответил капитан и предложил всем сесть. Он не стал бродить вокруг да около и сразу перешёл к сути дела.
— Случилось так, друзья, что наши с вами резервы ограничены. Топливо, провизия, вода… — Макс остановился и посмотрел на Илью. Тот кивнул головой, подтверждая слова капитана и виновато опустил глаза вниз. Макс продолжил, — При подготовке к экспедиции, по-видимому, произошла ошибка. Но сейчас это не столь важно.
— Да-а-а? А что, по-твоему, тогда важно, капитан? — Павел будто проснулся от услышанного и, понимая всю серьёзность ситуации, стал заметно нервничать.
— Сейчас, Седой, важно всё обдумать и принять правильное решение, — стараясь сохранять самообладание, проговорил Басаргин. — Наших запасов хватит ровно на две недели полёта. Сейчас мы с вами находимся в самой середине нашего пути. Через 14 дней мы должны прилететь к Глории или, повернув сейчас обратно, вернемся на Землю. Что решаем? Летим дальше и будь что будет. Или же, возвращаемся домой так и не выполнив цель экспедиции?
В зале повисла гробовая тишина. Макс окинул взглядом каждого. И все как один опустили головы, обдумывая слова капитана. Но спустя пару минут молчание было нарушено. Первым высказался Павел:
— А чего тут думать? Нужно разворачивать корабль и возвращаться домой, на Землю. По-моему, здесь, как раз всё и так понятно.
— Ничего не понятно, Седой! — возразила Алекс, — Я, лично за то, чтобы продолжить экспедицию. — Она бросила быстрый взгляд в сторону Макса и продолжила, — Я верю, что мы отыщем Глорию и наших родителей. А с ними, возможно, и топливо с провизией для того, чтобы вернуться домой.
— Это утопия, — ухмыльнулся и покачал головой Павел. — Это всё мечты, фантазии как, в прочем, и всё наше путешествие. Тигр! Скажи ты! Чего молчишь? — Павел пристально посмотрел на товарища, надеясь, что тот, поддержит его своим мнением. Но ответ Даниеляна его весьма удивил:
— Я, пожалуй, разделю мнение Алекс.
— Что? Ты сбрендил? — возмущённо и разочарованно прохрипел Павел.
— Прости, дружище, если не оправдал твоих надежд и не разделил твоего мнения. Но я настолько свыкся с мыслью, что найду эту чёртову планету, что просто не прощу себе, если отступлю сейчас, на полпути.
Тигран посмотрел на капитана и грустно улыбнулся. Макс ответил ему такой же улыбкой и, приняв ответ друга, перевёл взгляд на Илью.
Кортелёв всё это время обсуждения сидел за мониторами и производил какие-то расчёты. Наконец, когда очередь дошла до него, Илья сказал:
— Я за Глорию.
— Ой-й-й! Кто бы сомневался! — Павел вскочил с кресла и прошёлся по залу в сторону аппарата с напитками.
— Да, я за Глорию, — повторил Илья, — И в мою пользу имеются кое-какие аргументы.
Илья демонстративно поверну ко всем монитор со своими расчётами. На графике, который он представил всеобщему обозрению, схематически были нарисованы планеты и орбиты. А ниже — не понятные формулы и расчёты.
— Пока вы все тут спорили, я кое-что подсчитал и вот что получается, — Илья взял электронную ручку и провёл ею по экрану, — За счёт кривизны орбиты к Глории нам лететь не две недели, а 10 дней. Но если мы сейчас повернём назад, то на Землю мы прилетим через 18 дней! Топлива, чтобы вернуться домой нам уже не хватает.
Все посмотрели на капитана. Последнее слово было за ним.
— Когда мы здесь собрались я решил вот как: вас четверо и если мнения разделятся поровну, то я приму сторону тех, кто решит вернуться на Землю, — Макс обвёл взглядом всех четверых товарищей, тяжело вздохнул и продолжил, — Я объясню почему. Наверное, из всех присутствующих здесь я больше, чем кто бы то ни было из вас хочу найти эту планету. Но ещё больше я хочу, чтобы с вами всё было в порядке. Я хочу вернуть вас всех на Землю целыми и невредимыми.
После этих слов Макс остановил свой взгляд на Алекс. Он смотрел на неё и молчал. Но даже за этим молчанием она поняла всё, что хотел сказать ей капитан.
— Но получился перевес в сторону Глории, а не Земли, — продолжил Макс, — Значит держим курс прямо, к Глории.
— Это верная смерть! — выкрикнул Павел. Он поставил стакан с газированной водой на стеклянный столик и вернулся на своё место.
— Возможно ты прав, — произнёс Макс, — Но это решение большинства. И оно уже принято.
— Кем? Я спрашиваю, кем принято? Туповатым авиамехаником? Чокнутой гонщицей-фантазёркой? Или сумасшедшим инженеришкой, который никогда и нос свой не высовывал из своего кабинетика, живущий в придуманном мирке и вырвавшийся на свободу.
— Туповатого механика я тебе прощаю, но вот за Алекс и Королёва ты у меня сейчас отхватишь, — и Тигран набросился на Павла с кулаками и, даже успел засадить ему по физиономии. Но Макс и Илья вовремя среагировали и оттащили Тиграна от Павла. Они крепко держали его за руки, пытаясь предотвратить убийство. Разъярённый дерзостью и неуважением Седого, он не мог унять злость и то и дело порывался добавить Павлу ещё.
А тот вжался в кресло и, вытирая кровь рукавом с подбородка и рассеченной губы, продолжал ехидничать и дерзить:
— Что? Это всё, что ты можешь? Да?
