Он прислонился затылком к каменной стене комнаты, сочувственный вздох сорвался с его губ.
– Ты знаешь, что сейчас произойдет, Кора.
– Почему бы нам не закончить диалог и просто не покончить с этим?
– Знаешь, что я думаю?
Она покачала головой.
– Я думаю, что ты лжешь. Как только ты окажешься в кресле, ты сломаешься, как и все остальные.
Кора надеялась, что он был не прав.
– Я видел, как матери предавали своих собственных детей. Я видел, как отцы отправляли своих собственных сыновей в могилу. Я видел, как самые близкие друзья бросали друг друга на съедение собакам. Ты ничем не отличишься, Кора.
Она проверила прочность веревок в надежде, что они ослабнут достаточно, чтобы разорваться.
– Тебе никогда не придется познать этого, если ты просто поговоришь со мной.
– Рун.
Он повернул голову в ее сторону:
– Хм?
Кора выдержала его взгляд не моргая, видя блестящие зеленые глаза, которых он не заслуживал.
– Мы не можем убежать от нашей судьбы. Ты веришь в это, верно?
– Вообще-то, да.
Он улыбнулся:
– Хорошо.
Она закинула руки ему за голову, затем натянула потертую веревку ему на шею, одновременно душа его и обдирая кожу.
– Тогда ты знал, что это произойдет.
Она обвила ногами его талию и удерживала его неподвижно, пока он пытался отбиться от нее. Он схватился за веревку и попытался вырвать ее, но ее хватка была слишком сильной.
– Было приятно познакомиться с тобой, Рун.
Дверь открылась, и один из охранников вошел внутрь. Как только он увидел суматоху, он бросился на помощь Руну.
Кора держалась, зная, что ей нужно всего несколько секунд.
Охранник оттащил ее, ударив кулаком прямо в нос, чтобы заставить отступить. Удар задел ее и вызвал слезы на глазах, но она все равно отбилась от него.
Рун выскользнул и перевернулся, сильно закашлявшись. Он схватился за горло, затем тяжело вздохнул, пытаясь отдышаться.
Охранник вцепился в нее, крепко держа за руки.
– Вы в порядке, сэр?
Рун продолжал кашлять, все еще пытаясь прийти в себя.
Кора плюнула ему в лицо.
– Еще несколько секунд, и ты был бы кормом для червей.
Он вытер слюну с лица, затем сел, в его глазах была явная угроза.
– Отведите ее в зал. Сейчас.
Охранник рывком поставил ее на ноги, заставляя встать, несмотря на то что она сопротивлялась ему.
– Когда тебя душат, это не очень приятно, не так ли?
Рун поднялся на ноги, все еще потирая шею:
– Дорогуша, ты пожалеешь об этом.
Охранник потащил ее к двери, проведя прямо мимо Руна.
– Поверь мне, ничто не может заставить меня пожалеть об этом.
Рун затянул кожаный ремень вокруг Коры, прижимая ее руки прямо к бокам. Он сделал то же самое с ногами, полностью обездвижив ее. Злобная улыбка появилась на его губах, когда он проходил мимо нее, предвкушая каждую секунду того, что будет дальше. Оказавшись позади нее, он прижался губами к ее уху.
– Уверена, что не хочешь сказать мне, где дракон?
У ее ног был бассейн ледяной воды. Кусочки льда плавали по поверхности, почти полностью замерзая сверху. Пар поднимался маленькими струйками, испаряясь всего за несколько секунд.
– Кора?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
В то время, как она должна была бояться, что пытка вот-вот начнется, Кора больше боялась за безопасность Флэра. Он был единственной надеждой на возвращение власти законным существам. Если бы она выдала его, вся надежда была бы потеряна.
Рун вздохнул, прежде чем столкнуть ее в воду.
Лицом вперед она упала в бассейн и сразу же начала тонуть. Холод пронзил ее, как сотня ледяных лезвий. Ее легкие застыли на месте, непривыкшие к таким экстремальным температурам. Кора хотела закричать, но каким-то образом поборола это желание.
Она тщетно пыталась освободиться от ремней, удерживающих ее на месте. Они сковали ее тело, исключая любую возможность уплыть. Кора продолжала задерживать дыхание и ждать, когда ее вытащат на воздух, но спасение так и не пришло. Ее легкие начали кричать, и Кора не могла задерживать дыхание ни на секунду дольше. Автоматически ее рот открылся, чтобы глотнуть воздуха, и вода хлынула внутрь.
Ее, задыхающуюся, втащили обратно на платформу. Сухой воздух был резок для ее замерзшей, влажной кожи. Кора легла на спину и уставилась в потолок, она ничего не видела. Все было размыто. Все, о чем она могла думать, – это дышать.
Рун опустился на колени рядом с ней, пока его лицо не оказалось близко к ее лицу.
– Теперь я уверен, ты не захочешь повторять это снова. Почему бы тебе просто не сказать мне то, что я хочу знать? Это может закончиться прямо сейчас, если ты просто заговоришь.
От мысли о возвращении в эту воду у нее по спине пробежали мурашки. Легкие Коры снова не смогли бы справиться с этим, и все ее тело не выдержало бы. Как раз тогда, когда она была на грани смерти, ее насильно возвращали к жизни. Это было слишком тяжело для любого, кто мог бы это вынести.
– Я не знаю, где он.
Рун разочарованно покачал головой:
– Неправильный ответ.
Как только Кора заснула, ее снова разбудили.
– Где он?
Ее веки отяжелели от невидимого груза. Они не могли оставаться открытыми, как бы Кора ни старалась. Прошло три дня, а у нее не было ни часа отдыха.
Рун этого не допускал.
