– Спасибо, что позволил мне надеть это. – Она положила ее рядом с ним. – Она, наверное, немного пахнет…
Кора бы постирала ее, но не была уверена, что он бы хотел этого. Всегда было разумнее сначала спросить.
– Я уверен, что все в порядке.
Он продолжал точить свой клинок.
Кора не знала, с чего начать. Как она могла отблагодарить того, кто так много для нее сделал?
– Спасибо за все, Флэр. Не только за то, что спас меня, но и за то, что заботился обо мне, пока я была… ранена.
– Не нужно меня благодарить.
Его поведение было другим. Вместо того чтобы саркастически улыбаться и вести себя так, словно ему принадлежит весь мир и все, что в нем есть, он был мрачен. Возбуждение больше не горело в его глазах. На самом деле он казался грустным.
– Ты бы сделала то же самое для меня.
Она знала, что это правда.
– Я надеюсь, ты не пострадал.
– Всего несколько царапин. Ничего особенного.
Кора подтянула колени к груди и перекинула влажные волосы через плечо, давая им высохнуть у огня.
– Как ты узнал, где я была? Как ты узнал, что меня пленили?
Перехватил ли он сообщение откуда-нибудь по дороге? Он, случайно, не был в Истоне, когда ее пороли?
– Я услышал тебя.
Его глаза все еще были сосредоточены на кинжале.
– Слышал меня?
– Я слышал твои мысли. – Он проглотил комок в горле и приостановил движение кинжала. – «Смерть, приди за мной».
Кровь отхлынула от ее лица.
Он прочистил горло.
– И тогда я увидел, что Рун делал с тобой, твоими глазами. Наши умы были связаны воедино. Когда я увидел цвет его одежды, то понял, где ты.
– Но… как?
Кора не пыталась с ним общаться. Она даже не знала, что может это сделать.
– Я не знаю. Мы общались мысленно и раньше. Может, нам легко установить связь.
– Но мы были так далеко друг от друга. Это нормально?
– Нет. Я никогда в жизни не делал ничего подобного.
– Тогда как это произошло?
Флэр пожал плечами:
– Не знаю. Может быть, ты была в таком бедственном положении, что это проецировалось наружу. Возможно, я не единственный дракон, который это слышал. Но когда я это услышал, мне пришлось прийти тебе на помощь.
– Я не делала этого нарочно, – прошептала Кора. – Я бы никогда не пожелала, чтобы ты рисковал своей жизнью ради меня.
– Знаю, Кора. Но я все равно рад, что услышал твой зов. – Он бросил камень, затем осмотрел свой клинок в свете костра. – Что им было нужно от тебя?
– Ты.
Они хотели узнать местоположение Флэра больше, чем что-либо еще.
– Они хотели знать, поддерживала ли я связь с эльфами. Как был сделан меч. Где они могли бы найти тебя. Практически все.
– И что ты им сказала?
В его голосе не было неодобрения. Казалось, его не волновало, выдала ли она его планы или его местонахождение.
– Ничего.
Он бросил свой кинжал и посмотрел ей в глаза.
– Кора, я не стану относиться к тебе хуже за то, что ты выдала им информацию. Тебя пытали до смерти. Я это понимаю.
– Я действительно ничего им не сказала.
Его глаза скользнули по синякам на ее лице, и воспоминание о ее покрытой шрамами спине мелькнуло в его глазах.
– Ты этого не сделала?
– Нет. Это был не вариант. Ты – единственная надежда этого континента на возвращение его былой славы. Если бы я бросила тебя, это был бы конец. И я не могла рассказать им о секретном острове, где находятся драконы. Я просто не могла.
Незнакомое выражение появилось на его лице, и он уставился на нее другим взглядом. Он прочистил горло, как будто что-то застряло глубоко в его груди. На мгновение он опустил глаза и отвел их от Коры.
– Я не знаю, что сказать…
– Ничего не нужно говорить.
– Большинство людей сломались бы. На самом деле все люди. Я знаю, как они пытают своих заключенных.
– Я была там всего несколько недель…
– Они ломаются после первого дня. Сомневаюсь, что даже я стал бы хранить свои секреты.
– Ты бы сделал это.
Она знала, что он так и сделает. Если и был кто-то, кто мог выдержать боль, то это был Флэр.
Он плотно сжал губы, затем прикусил внутреннюю сторону щеки.
– Я знал, что ты сильная, с того момента, как мы встретились. На самом деле я немного боялся тебя. Было сложно доверять кому-то настолько неестественно одаренному. Но теперь… Я понимаю, насколько сильно я тебя недооценивал.
Комплименты нечасто срывались с его губ, поэтому она понимала, как много они значат.
– Если бы я была настолько одаренной, меня бы вообще не схватили.
– Ты выяснила, как убивать шаманов. И ты даже сама убила одного из них. Никогда бы за миллион лет я этого не понял.
– Это была просто удача.
– Не будь застенчивой. – Его слова вырвались злобно. – В тебе есть что-то особенное. Я знаю это. И ты это знаешь.
Они пристально смотрели друг на друга, прежде чем напряжение стало слишком сильным. Она переключила свое внимание на огонь, считая, что лучше наблюдать, как языки пламени танцуют под тихую музыку костра. Напряжение тяжелым грузом легло на их плечи, неловкость громко отдавалась в тишине.
– Вы еще не были на острове?
– Мы уже собирались уходить, когда я услышал твой голос.
– Где Бридж?
– Едет в убежище на севере. Я сказал ему, что встречу его там.
Она почувствовала облегчение, что с ним все в порядке.
– Что теперь?
